I. — DE Là FÏÏSIOH ET DE LA SDLIDinGAnOH

Fosion. — Lorsqu'on échauffe les corps solides, ils commencent par * dilater; mais, la température augmentant toujours, il arrive un moment où ils [mssent à l'état liquide, à moins qu'ils ne se décomposent. Ce cliangfment dans leur état physique se produit à des températures ciLtrèmemeB'. différentes ; pour le mercure , à — 39 degrés , pour l'eau à zéro, pour l'étain à 23o degrés, et le platine ou le fer ne fondent qu*à la tempé> rature du rouge blanc. Il y a même des substances qui ne se liquéBent point et qu'autrefois on nommait réfractai rcs ; mais, à mesure que Ion a pu atteindre des températures plus hautes, on a vu diminuer le nombre des corps réfractaires. Ainsi, dans la flamme du chalumeau à gaz oxy^èn»^ et hydrogène, ou dans l'arc voltaïque, on a réussi à fondre le platine. Itquartz, la chaux, le rubis, Talumine et même à ramollir le charbon.

Dans la fusion, on constate deux lois : i*' chaque substance commence à se liquéûer à une température déterminée et constante, que Ton nomme son point de fusion; 2" la température ih meure invariable depuis le moment où la fusion commence jusqu'à celui où elle est complète.

Solidification. — Les liquides se solidifient quand on les refroidit; los uns à des températures très-hautes, les autres à des températures nwyenne» ou basses, et il en est enfm qui n'ont pu être congelés. Mais cette impossibilité tient uniquement à la limitation des moyens de refroidissement que nous possédons. Dès que nous pouvons étendre ces moyens, nous parvenons à solidifier des substances qui avaient jusque-là persisté dans l'état liquide. Ainsi les gaz liquéfiés ont pu être congelés, et Despretz a montré que Talcool devient assez visqueux pour ne plus couler quand on le plonge dans un mélange d'éther, d'acide carbonique solide et d'oxyde d'azote liquide.

En repassant à l'état solide, les liquides nous oflrent trois lois qui correspondent à celles que nous avons trouvées dans la fusion : i** le point de solidification d'une substance est fixe, il est le même que le point de fusion; %* la température est invariable pendant tout le temps de la solidification.