I. — DE LA FUSION £T D£ LA SOLIDIFICATION

Fusion. — Lorsqu'on échauffe les corps solides, ils commencent par se dilater; mais, la température augmentant toujours, il arrive un moment où ils passent à l'état liquide, à moins qu'ils nese décomposent. Ce changement dans leur état physiqae se produit à des températures extrêmement différentes; pour le mercure, à — 89 degrés, pour l'eau à zéro, pour rétain à aSo degrés, et le platine ou le fer ne fondent qu'à la température du rouge blanc. Il y a môme des substances qui ne se liquéfient point et qu'autrefois on nommait réfractaircs ; mais, à mesure que l'on a pu atteindre des températures plus hautes, on a vu diminuer le nombre des corps réfractaires. Ainsi, dans la flamme du chalumeau à gaz oxygène et hydrogène, ou dans Tare vol ta 1 que, on a réussi à fondre le platine, le quartz, la chaux, le rubis, l'alumine et même à ramollir le charbon.

Dans la fusion, on constate deux lois : i** chaque substance commence à se liquéfier à une température, déterminée et constante, que l'on nomme son point de fusion; 2" la température demeure invariable depuis le moment où la fusion commence jusqu'à celui où elle est complète.

Solidification. — Les liquides se solidifient quand on les refroidit; les uns à des températures très-hautes, les autres à des températures moyennes ou basses, et il en est enfin qui n'ont pu être congelés. Mais cette impossibilité tient uniquement à la limitation des moyens de refroidissement que nous possédons. Dès que nous pouvons étendre ces moyens, nous parvenons à solidifier des substances qui avaient jusque-là persisté dans l'état liquide. Ainsi les gaz liquéfiés ont pu être congelés, et Despretz a montré que l'alcool devient assez visqueux pour ne plus couler quand on le plonge dans un mélange d'éther, d'-acide carbonique solide et d'oxyde d'azote liquide.

En repassant à l'état solide, les liquides nous offrent trois lois qui correspondent à celles que nous avons trouvées dans la fusion : 1° le point de solidification d'une substance est fixe, il est le même que le point de fusion ; 2° la température est invariable pendant tout le temps de la solidification.