VI. — GOMMENT SE FORMENT LES VAPEURS : T PAR ÉVAPORATION

Dans l'atmosphère tout liquide se réduit peu à peu en vapeur et disparaît; il s'évapore.

La rapidité avec laquelle se fait l'évaporation a été étudiée par Dalton. Il suspendait au plateau d'une balance un vase plat rempli d'eau, et la perte de poids qu'il observait après un temps déterminé exprimait la quantité de liquide évaporé.

i"* Il fit d'abord cette expérience dans Tair sec, avec de l'eau maintenue à des températures fixes, comprises entre 40 et 100 degrés. Il reconnut que la quantité d'eau évaporée E, pendant l'unité de temps, est proportionnelle à la force élastique de la vapeur aux températures de l'expérience. ' 2** Dans une atmosphère contenant de la vapeur d'eau, l'évaporation E so trouva proportionnelle à la différence (F —/), entre la tension maximum et la tension actuelle de la vapeur ci)ntenue dans l'air au moment de l'expérience.

3** E est en outre proportionnelle à la surface S du liquide. Si donc on désigne par C un coefficient constant, les observations de Dalton se résument par la formule

E = CS{F-n,

qui s'applique à l'air sec en faisant/— o.

A mesure que la pression atmosphérique H diminue, les phénomènes se rapprochent de ceux qui se produisent dans le vide ; c'est-à dire que l'évaporation devient de plus en plus rapid \ On admet que le poids E est en