CHAPITRE III. — COURBES MAGNÉTIQUES

passe auprès de Bombay, et, revenant une seconde fois vers Torient, longe Java et coupe l'Australie du nord au sud.

En résumé, nous trouvons sur la terre les circonstances que la théorie avait prévues. Si elles sont modifiées sensiblement, cela tient aux conditions locales, aux roches magnétiques ou diamagnétiques, à des cou* rants terrestres particuliers, à l'action de l'électricité atmosphérique, etc. Mais il y a une circonstance dont il nous reste à parler, qui ne- peut se concilier avec l'idée d'un aimant terrestre : c'est que le magnétisme de la terre est dans un état perpétuel de fluctuation : déclinaison , inclinaison et intensité changent partout d'heure en heure , de mois en mois, d'année en année, de façon que l'état magnétique que nous avons précédemment décrit, et qui était vrai vers 1825, n'a pas toujours été celui de la terre, et qu'il se modifie chaque jour de plus en plus. On ne sait pas les lois générales de cette transformation, mais on eu connaît quelques détails que nous allons exposer.

Variations de la déclinaison. — Quand on a commencé à observer à Paris l'aiguille horizontale , son extrémité nord était pointée à l'est du méridien ; la déclinaison était donc orientale. Peu à peu elle a diminué ; elle était nulle en i663^ puis elle a changé de signe^ et l'aiguille s'est déviée de plus en plus vers Touest jusqu'en 181 4. Elle parait avoir accompli aujourd'hui son excursion occidentale et semble commencer à rétrograder vers l'orient. Voici le tableau des observations :

Valeurs de la déclinaison à Paris,

NNiKS.

DéCLItfAISOIfS.

ANniBS.

DiCLINAISORS

1 1° 3o' Est

T . 3o Ouest