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Chaque raie du speclre répond à un indice de réfraction particulier que l'on peut mesurer par la méthode de la déviation minima au moyen d'un cercle divisé portant un collimateur OB et une lunetle mobile CD. Le prisme AFG {fig. 600} est placé sur une plate-forme KK', de manière que

Fr((. "on.

l'arête A se trouve au centre, c'est-à-dire en contact avec le fil vertical du réticule de la lunette CD dans toutes les positions de cette dernière. Il faut, en outre, que l'arête soit normale au plan du cercle divisé, ce qui a tien lorsque l'image de la fente 0 du tube OB, réfléchie d'abord par la face AF, puis par AC, qu'on amène en AG', coïncide avec un fil de la lunetle, fixée dans une position quelconque CD'. On mesure alors l'angle GAG' dont on a fait tourner le prisme, on le retranche de 180 degrés, et l'on a l'angle A du prisme.

On éclaire ensuite la fente 0 par les rayons solaires; à la sortie du collimateur, ils prennent une direction commune BA. Il se forme un speclre, et l'on cherche la position qu'il faut donner au prisme et à la lunette pour que la déviation de ce speclre soit minimd. Celte condition

est réalisée si Timage d'une raie se déplace toujours dans le môme sens, lorsque l'on fait tourner le prisme à droite ou à gauche. On mesure alors

Fig. Co2.

cette déviation <î, c'est-à-dire l'angle DAD', et l'on calcule n par la formule

. A . A + ^ n sm ~ = sm

On trouve ainsi l'indice de chaque raie pour la matière dont le prisme est fait.

Pour opérer sur les liquides, on les enferme dans des prismes de verre creux [fig. 6oi) fermés psfr des glaces ce, DD que l'on serre par une enveloppe métallique EFE au moyen d'une vis G. Pour les gaZ, Biot et Arago

employaient un prisme de verre AB [Jig, 602) formé par un tube épais sur lequel étaient collées deux glaces inclinées sous un angle d'environ 145 degrés. Un baromètre CD, couvert d'une cloche, mesurait la pression du gaz à l'intérieur. L'appareil pouvait se fixer en F sur une machine pneumatique qui permettait de vider la cloche et de laisser rentrer ensuite les gaz. Faisant d'abord le vide dans AB, on déterminait l'in-