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Depuis cette époque, et après s'être beaucoup égarée, la question a été reprise par M. Kirchhoff, qui a confirmé la loi de Leslie en Tinterprétant et en la restreignant comme il suit :

I** La proportionnalité des pouvoirs émissifs et absorbants ne se justi6e que si les corps sont sensiblement à la même température. En effet, les deux pouvoirs qu'il s'agit de comparer varient quand la température change.

2® Elle n'existe que si l'on compare les pouvoirs émissifs et absorbants d'une même radiation. Il serait, en effet, contraire au bon sens de comparer la faculté que possède un corps d'émettre de la chaleur obscure à celle d'absorber un rayon lumineux.

A ces conditions, la loi est vraie ; elle s'applique à toutes les radiations

simples, lumineuses, chimiques ou calorifiques. On peut la justifier théoriquement comme il suit :

Imaginons deux corps G, C^ {J^g* ^^0 placés dans une enceinte dont la température est uniforme et constante, et fixés sur deux miroirs M et M| qui aient la propriété de réfléchir totalement les rayons. Supposons que C| émette et absorbe partiellement les rayons quels qu'ils soient, tandis que G n'émet et n'absorbe que ceux qui répondent à la raie D. La llamme de l'alcool salé est dans ce cas. Suivons le mouvement de cette lumière D. La lame G en émet une quantité E ; G, en absorbe EA^ et en renvoie E(i — A^) vers G; G, à son tour, en absorbe E(i — Aj)A et en renvoie E(i — A,)(i — A) = KE. Les mêmes alternatives se reproduiront sur KE, et finalement Gj aura absorbé