CHAPITRE XL — PRISMES BIRÉFRINGENTS

rayon ordinaire IB, qui continue sa route en ligne droite et sort suivant BO, poralisé perpendiculairement au plan de la figure, et en un rayon extraor^

Fig. 662.

dinaire IB', qui émerge suivant B'E', polarisé dans le plan de la figure.

Le prisme de Wollaston difière du précédent en ce que Taxe du premier cristal est dirigé suivant PQ et non suivant ÂÏ ; rien n'est changé au second prisme.

En À le rayon se dédouble en deux, qui se propagent suivaht là même direction AI : l'un ordinaire avec une vitesse ûf, l'autre extraordinaire avec une vitesse bj polarisés le premier dans le plan de la figure, lé dètixilànie perpendiculairement.

Le- rayon ordinaire, en rencontrant' QP*, se réfracte extraordinairemeht et prend la vitesse ^ et la direction IB', puis 11 reprend la vitefôe i dans Tair et sort en B'E'; il suit de là qu'il éprouve la même série d'action§ que dans le prisme de Rochon, et qu'il suit la même route. Quant* au rayon extraordinaire, il suit la voie IB'E*. On se contente le plus généralement de prismes de spath AGB taillés

Fig. 663.

sous un angle quelconque [fig, 663).

L'une des faces AB est naturelle, l'autre AC est taillée perpendiculairement à la section principale. On y accole un autre prisme de verre ACD dont l'angle est un peu plus petit. Un rayon SI tombant normalement sur le verre se décompose dans le spath en deux autres : l'un extraordinaire, qui n'éprouve qu'une déviation et une dispersion très-faibles, parce que les indices du verre et du rayon extraordinaire sont sensiblement égaux; l'autre ordinaire, qui a un indice beauboup plus grand et se trouve rejeté vers la base BC.

Prisme de Nicol. — Soit ABCD [fig. 664) un long morceau de spath : AB et CD sont les projections de deux faces de clivage sur le plan de la figure qui est une section principale ; AC, BD, Btf sont les arêtes. On divise ce cristal en deux morceaux par une section AD trè»K)blique ; on en polit les deux faces, et on les recolle dans leur position première avec du baume du Canada dont l'indice i ,629 est intermédiaire entre n^ et n^.

Un rayon incident SI se divise en deux : l'ordinaire IR' très-dévié se

656 LIVRE VII. — DE L'OPTiQUE.

réfléchit totalement sur la couche AD de baume de Canada qui a un indice moindre. L'autre rayon IR qui se réfracte extraordinairement est moins

Fig. 664.

dévié, il ne se réfléchit pas totalement et il est transmis en RBIN. Le prisme de Nicol oflre donc le moyen de polariser la lumière en supprimant l'une des deux images.

Foucault a eu Pheureuse idée de supprimer le baume de Canada et de laisser une couche d'air entre les deux prismes juxtaposés ; les deux rayons peuvent se réfléchir totalement, mais sous des incidences différentes. En donnant à l'angle BAD une valeur de 35 degrés, le faisceau extraordinaire passe seul ; de cette façon le prisme peut être très-raccourci.