DI\'ERS POEMES FRANÇAIS

longues périphrases, qui exposeraient fort Œdipe à être dévoré par la Sphinge, s'il était tenu, sous peine de mort, de deviner ce qu'elles signifient. C'est ainsi que l'un d'entre eux, voulant parler d'un jardin où se trouvent des instruments d'astronomie, de physique et de chimie, épuise, comme on va le voir, toutes les manières possibles de ne pas appeler un chat un chat :

Si jadis tes A3'eux parèrent ta maison

Des bizarres beautés d'un gothique écusson ;

Dans tes jardins, par-tout, je vois que ton génie

L'orna plus sagement des travaux d'Uranie.

Ici, sur un pivot vers le Nord entraîné,

L'aiman cherche à mes yeux son point déterminé :

Là de l'antique Hcnn'cs le minéral fluide

S'élève, au gré de l'air plus sec ou plus humide.

Ici, par la liqueur un tube coloré

De la température indique le degré :

Là, du haut de tes toits, incliné vers la terre,

Un long fil électrique écarte le Tonnerre.

Plus loin la cucurbite, à l'aide du fourneau,

De légères vapeurs mouille son chapiteau :

Le règne végétal, analysé par elle.

Offre à l'œil curieux tous les sucs qu'il recèle ;

Et plus haut, je vois l'ombre, errante sur un mur,

Faire marcher le tems d'un pas égal et sur.

Cola RD EAU. Eplirc à M. Duhanid.

Les travaux d'Uranie, ce sont les instruments des sciences; cet aiiiiaii, qui cherche à mes yeux

son point dctciiinuc, et qui loin de mes yeux le chercherait tout de même, c'est la boussole ; ce uiinéralfiiiidc de l'atitiqne Hermès (ou mercure) qui s'cUvc au gré de l'air plus sec ou plus humide, c'est le baromètre; ce tidh' coloré par la liqueur (c'est-à-dire qui enferme une liqueur colorée), c'est le thermomètre ; ce long fil électrique, c'est le paratonnerre; cette cucurhite qui de légères vapeurs mouille son chapiteau, c'est l'alambic ; et cette oiuhre errante sur un mur qui fait marcher le temps (c'est-à-dire indique la marche du temps) c'est le cadran solaire. On voit que non seulement Colardeau désigne les objets par des périphrases pompeuses et ampoulées, mais qu'il arrive même à ne pas les désigner du tout, et à dire tout le contraire de ce qu'il veut dire. Combien n'eùt-on pas surpris l'honnête auteur des Amours de Pierre le Long et de Geneviève Ba:(u, si on lui avait affirmé qu'il aurait dû écrire tout simplement : les instruments, la boussole, le baromètre, le thermomètre, l'alambic, le paratonnerre ! — Mais alors, eût-il demandé, à quoi bon être académicien, si c'est pour parler comme tout le monde? Et il aurait eu raison, car un académicien, qui fait le dictionnaire, a le droit d'être incompréhensible, s'il le veut ; mais un bon poète est tenu de désigner chaque objet par le nom qui lui est propre.

J'appelle un chat un cliat et Rolet un fripon,