RONDEAU EN VERS DE HUIT SYLLABES, COMMENÇANT P A R U N VERS FÉMININ

L'Amour, qui de tous sens me prive, Fit ma raison vostre captive ; Quand un soupçon pris par mal-heur.

Me combhx l'esprit de douleur Et d'une tristesse excessive :

Une humeur jalouse et craintive Se mit dans vostre âme plaintive, Et pensa chasser de mon cœur L'Amour,

Mais si jamais cela m'arrive :

Je consens que l'on me poursuive Par toute sorte de rigueur.

Je ne veux plus vivre en langueur.

Meure la jalousie, et vive L'Amour.

rondeau ex vers de huit syllabes, commençant par un vers féminin (comme le précédent).

Penser que, pour ne vous déplaire, Je me veuille jamais distraire D'un dessein, où j'ay tant de droit :

C'est être injuste en mon endroit, Et de plus, un peu téméraire.

Philis depuis deux ans m'éclaire ; Elle est mon Ange tutélaire ; Je l'aime plus qu'on ne sçauroit * Penser.

Je vous demande, en cette affaire.

Pardon de vous être contraire, Un autre s'en contenteroit**.

Cependant vous faites le froid.

Ma foy, c'est trop : allez vous faire Panser.

Les Œuvres de Monsieur de Voiture (1677).

Le Rondeau peut être écrit en vers de dix syllabes avec césure à la quatrième syllabe, ou en vers de huit syllabes.

Il peut commencer par un vers masculin ou par un vers féminin.

Il est écrit sur deux rimes.

Il contient, dans son ensemble, treize vers, et se compose :

10 De trois strophes, dont la première et la troisième ont chacune cinq vers, et dont la seconde a trois vers ;

2° D'un REFRAIN, quc constituent le premier mot ou les premiers mots du premier

* Il faut prononcer le mot sçaurotl de façon à ce qu'il rime avec droit et eiidroil, c'est-à-dire comme on le prononçait en effet au xvii^ siècle.

** Même observation qu'à la note précédente. Il faut prononcer le mot coulenteroil comme il est écrit.

212 PETIT TRAITK Dt POESIE FRANÇAISE

vers, et qui s'ajoute — sans que ses syllabes finales riment avec rien — au bout de la seconde strophe et au bout de la troisième strophe.

Peu importe que ce Refrain se termine par un son masculin ou par un son féminin, et on n'a nullement à s'en inquiéter.

Le Refrain ne compte pas dans le nombre des vers, et en effet il n'est pas un vers. Il est plus et moins qu'un vers, car il joue dans l'ensemble du Rondeau le rôle capital.

Il en est à la fois le sujet, la raison d'être et le moyen d'expression. Car ce n'est que pour répéter trois fois ce mot persuasif ou cruel, ce n'est que pour lancer au même but l'une après l'autre ces trois pointes d'acier qu'on les ajuste au boyt des strophes, qui sont à la fois le bois léger et les plumes aériennes du trio de flèches que représente le Rondeau.

Mais qui fait de ces trois flèches un tout, un trio? C'est que tour à tour elles viennent frapper à la même place et s'enfoncer dans la même blessure.

Pour faire venir et bien venir le Refrain, pour qu'il apparaisse trois fois avec un aspect différent et dans une lumière nouvelle, tous les moyens sont légitimes (pourvu que l'effort soit ingénieusement dissimulé, car toute difficulté vaincue devient pour le poète le contraire d'un mérite, pour si peu qu'on sente ou qu'on

aperçoive la trace de l'outil !) et on a le droit de se permettre même... le calembour! partout ailleurs justement exécré. J'aurais pu trouver trois rondeaux de Voiture plus variés de ton et de rhythme que ceux que j'ai cités : mais j'ai choisi ceux-là parce qu'ils enseignent bien comment le Refrain peut être varié si diversement, soit par la pensée qui se transforme, soit par le tour de la phrase qui se renouvelle, soit même par une audacieuse équivoque de mots. En somme, dans le Rondeau, le Refrain doit ressembler à un de ces clowns dont les bonds effrénés déconcertent les prévisions instinctives de notre regard, et qui nous apparaissent cassés en zig'-zas. comme des éclats de foudre, au moment où nous nous attendons à les voir frétillants dans le sable comme des couleuvres, ou furieusement lancés en l'air comme des oiseaux. Mais le dernier mot du secret appartient à Voiture, qui, bien consulté, dira tout!

Le Rondeau Redoublé. — Empruntons un exemple de Rondeau Redoublé au plus inconnu de nos poètes, car combien existe-t-il de citoyens français qui puissent se vanter d'avoir lu les oeuvres complètes de Jean de La Fontaine, et qui, pour sauver leur vie, seraient en état de réciter dix vers d'un des poëmes intitulés Le Quinquina et La Cabtivitc de Saint Malc ?