PANTOUM MALAIS
Les papillons jouent à l'entour sur leurs ailes; Ils volent vers la mer, près de la chaîne des rochers. Mon cœur s'est senti malade dans ma poitrine. Depuis mes premiers jours jusqu'à l'heure présente.
2)0 PETIT TRAITE DE l'OESIE FRANÇAISE
Ils volent vers la mer prés de la chaîne des rochers... Le vautour dirige son essor vers Bandam. Depuis mes premiers jours jusqu'à l'heure présente, J'ai admiré bien des jeunes gens :
Le vautour dirige son essor vers Baudaru...
Et laisse tomber de ses plumes à Patanî.
J'ai admiré bien des jeunes gens;
Mais nul n'est à comparer à l'objet de mon choix.
Il laisse tomber de ses plumes à Pataiii...
Voici deux jeunes pigeons !
Aucun jeune homme ne peut se comparer à celui de mon choix
Habile comme il l'est à toucher le cœur.
Bien des années plus tard, un érudit, un lettré, à la fois critique, romancier et bibliographe éminent, M. Charles Asselineau, qui, malheureusement pour nous, ne veut être en poésie qu'un dilettante, essaya de transporter dans le français la forme du Pantoum, et publia dans une Revue belge le poëme, dont la disposition française lui appartenait bien réellement. En bonne conscience, c'est donc ce poëme que je devrais donner ici, mais la modestie de l'auteur s'y oppose à mon bien grand regret. Moi-même en 1856 j'essayai, d'après le modèle donné par M. Asselineau, un Pantoum: Moiiselet d'Automne, qui f:iit partie des Odes FiuiamhiJesqucs ; mais il est écrit sur une donnée bouffonne, et par conséquent, ne peut être proposé comme exemple. Après moi, et d'après moi, Je crois,
un poëte du plus grand mérite, M''*^ Louisa Siefert, aborde aussi le Pantoum dans ses Rayons perdus*, et si je ne cite encore pas celui qu'elle a composé : En passant en chemin de fer (page 30), c'est qu'elle n'a pas observé rigoureusement la règle absolue et inévitable du Pantoum, qui veut que, du commencement à la fin du poëme, deux sens soient poursuivis parallèlement, c'est-à-dire un sens dans les deux premiers vers de chaque strophe, et un autre sens dans les deux derniers vers de chaque strophe. Devant tous ces obstacles, et pour les besoins de ma cause, je me décide à faire moi-même pour ce livre un nouvel essai de Pantoum, en réclamant toute l'indulgence du lecteur.
La Montagne.
Ta ir ioum .
Sur les bords de ce flot céleste Mille oiseaux chantent, querelleurs.
Mon enfant, seul bien qui me reste, Dors sous ces branches d'arbre en fleurs.
Mille oiseaux chantent, querelleurs.
Sur la rivière un cygne glisse.
Dors sous ces branches d'arbre en fleurs, O toi ma joie et mon délice !
* Chez Alphonse Lemerre, 1S6S.
Sur la rivière un cvgne glisse Dans les feux du soleil couchant.
O toi ma joie et mon délice, Endors-toi, bercé par mon chant!
Dans les feux du soleil couchant Le vieux mont est brillant de neige.
Endors-toi, bercé par mon chant, Qii'un dieu bienveillant te protège!
Le vieux mont est brillant de neige, A ses pieds l'ébénier fleurit.
Qu'un dieu bienveillant te protège !
Ta petite bouche sourit.
A ses pieds l'ébénier fleurit,
De brillants métaux le recouvrent.
Ta petite bouche sourit,
Pareille aux corolles qui s'ouvrent.
De brillants métaux le recouvrent, Je vois luire des diamants.
Pareille aux corolles qui s'ouvrent, Ta lèvre a des rayons charmants.
Je vois luire des diamants Sur la montagne enchanteresse.
Ta lèvre a des rayons charmants, Dors, qu'un rêve heureux te caresse !
Sur la montagne enchanteresse
Je vois des topazes de feu.
Dors, qu'un songe heureux te caresse,
Ferme tes veux de lotus bleu !
Je vois des topazes de feu Qui chassent tout songe funeste.
Ferme tes yeux de lotus bleu Sur les bords de ce flot céleste !
Le Pantoum s'écrit en strophes de quatre vers.
Le mécanisme en est bien simple. Il consiste en ceci, que le second vers de chacune des strophes devient le premier vers de la strophe suivante, et que le quatrième vers de chaque strophe devient le troisième vers de la strophe suivante. De plus le premier vers du poëme, qui commence la première strophe, reparaît à la fin, comme dernier vers du poëme. terminant la dernière strophe.
J'ai énoncé nettement et brutalement la règle par laquelle un sens doit se poursuivre, d'un bout à l'autre du poëme, dans les deux premiers vers de chaque strophe, tandis qu'uN autre SENS doit se poursuivre, d'un bout à l'autre du poëme, dans les deux derniers vers de chaque strophe. Mais il n'y a rien de si simple que cela dans un art qui, pour la moitié au moins, est musique et harmonie, et qui vit d'affinités mystérieuses. Oui, oi apparence, les deux sens qui se poursuivent parallèlement dans le Pantoum, doivent être absolument différents l'un de l'autre ; mais cependant ils se mêlent, se répondent, se complètent et se pénètrent l'un
l'autre, par de délicats et insensibles rapports de sentiment et d'harmonie. Ceci rentre dans le côté presque surnaturel du métier de la poésie. Non que les procédés par lesquels s'obtient cette sbiiUitudc dans la disscmUance ne puissent être ramenés, comme tout peut l'être, à des principes mathématiques ; mais ce sont là des calculs transcendants que le maître imagine tout seul et que l'écolier ne saurait apprendre.
L'Acrostiche, etc. — L'Acrostiche appartient déjà non plus à la versification, mais à l'amusement, au jeu de société et au tour de force inutile. C'est un poëme (s'il mérite ce nom) composé à la louange d'une personne, et dont les vers, égaux en nombre aux lettres qui composent le nom de cette personne, commencent chacun par une de ces lettres, dans l'ordre où elles sont disposées pour former le nom que célèbre l'Acrostiche. Il était difficile d'en trouver un qui méritât d'être cité * ; mais le brillant poëte du Bois, des Vignes Folles et des Flèches d'Or, Albert Glatigny, a bien voulu composer tout exprès, pour me permettre de le donner ici, un Acrostiche fait de main d'ouvrier, à la louange du grand aïeul de tous les bons rimeurs.
* Vovez pouruim ceux de Gringoire.
Clément AI a r o t .
^Acrostiche.
n'est un rimeur cher au pays gaulois,
t-ievé dès l'aube, et de sa belle voix
tnmerveillant Écho qui se réveille.
paître ingénu, le pays où la treille
M tend ses bras chargés de raisins clairs,
Zlourrit ta Muse aux regards pleins d'éclairs,
H^oinon qui rit, les deux poings sur ses hanches.
gerle gentil qui siffles dans les branches ^u renouveau, nous sommes Allemands, ï^dusses. Chinois, ténébreux, endormants; Obon Marot, trouverons-nous encore H on chant naïf et sa note sonore!
Albert Glatigxy.
J'ai dit plus haut mon opinion sur les Bouts- Rimes. Il n'en faut pas faire. Comme les moyens dont dispose le poëte consistent, non pas seulement à trouver des rapports ingénieux entre les rimes qu'il a choisies, mais d'abord et surtout à choisir et à ordonner les rimes qui éveilleront les impressions qu'il veut faire naître, — le priver de choisir ses rimes, c'est le diminuer de moitié sans lui donner le mérite d'une difficulté vaincue, car il n'y a rien de plus facile à faire que les inutiles Bouts-Rimés. Aussi est-ce à tort que tous les éditeurs de Molière
déshonorent une p^ige de ses œuvres en la remplissant avec ce sonnet ridicule :
Que vous m'embarrassez avec votre grenouille
Qiii traîne à ses talons le doux mot d'... hypocras !
Je hais des bouts-rimés le puéril fatras,
Et tiens qu'il vaudrait mieux filer une... quenouille, etc.
Il faut éviter aussi les tours de force poétiques, dont l'unique but est d'amuser les sots et les oisifs. Si le vrai poëte ne doit reculer devant aucune difficulté, si invincible qu'elle paraisse, pour arriver à l'effet qu'il veut produire, il doit éviter d'avilir la Muse en lui imposant des contorsions inutiles. Ne confondez pas les capricieuses arabesques où se joue la fantaisie d'un artiste savant avec les stériles combinaisons où s'épuise l'obstination d'un maniaque. On a pu et on a dû peut-être tout tenter et tout essayer au xvie siècle, alors que dans la fièvre de leur œuvre les créateurs de l'art l3^rique français subissaient les tâtonnements que suppose et implique toujours l'enfantement d'un monde ; mais aujourd'hui il n'est plus permis de pétrir des singes en croyant faire des hommes. On trouve dans le livre du grand Rabelais une pièce de vers dont la disposition typographique reproduit la forme d'une bouteille. Il en a été fait d'autres qui représentent une coupe où viennent boire des colombes. Enfin on verra par la citation
suivante, que j'emprunte à V Histoire du Sonnet de M, Charles Asselineau*, jusqu'où a pu aller la folie enflmtine de ces casse-tête chinois.
C'est au xvi" siècle, dans la fureur de la nouveauté, que furent imaginées ces complications baroques, auprès desquelles n'étaient plus rien les difficultés qui rendaient sceptiques Boikau et l'évéque de Vence : Sonnets hoUeitx, acrostiches, mcsostiches, en houts-rivûs, retournés, losanges, serpentins, croix de Saint-André, etc., nus, revêtus, commentés, rapportés. Dans le Sonnet acrosticlie, les premiers mots de chaque vers devaient former une phrase à part qu'on lisait perpendiculairement de haut en bas; dans le mésostictje, la phrase était formée par les derniers mots du premier hémistiche ou par les premiers mots du second. Le sonnet rapporté était tranché en trois ou quatre phrases perpendiculaires.
Le serpentin devait ramener à la fin le premier vers, mais inversé, — de façon, dit CoUetet, qu'à l'imitation du serpent, il semble retourner en luy-méme.
— Enfin on composa des Sonnets licencieux ou libertins, où l'auteur feignait de violer les règles par emportement poétique ou par entraînement de passion. Baïf, Ronsard, Maynard et Malherbe en ont composé de semblables : on en cite même de Du Bellay,
— dont tous les Vers courent à toute bride comme des chevaux eschappez, et n'ont aucune alliance de rime l'un avecque l'autre. Témoin celuy-cy :
* Hisloiie du Soiiuel, pour servir à l'histoire de la Poésie française, par Charles Asselineau. — En tête du Livre des Souuels publié par Alphonse Lemerre.
5)8 P H r I r T K A II' É DE r o li s I H f r a x ç a I b t
Arrière, arrière, ô mescliant populaire,
O que ie hais ce faux peuple ignorant !
Doctes Esprits, favorisez les Vers
Que veut chanter rinimble Prestre des Jluses*.
Le phénix, le merle blanc de la poésie difficile et compliquée est sans contredit le Sonnet suivant, indiqué par Colletet dans la vie de Jean de Scbelandre**, et qui est à la fois acrostiche, mèsostiche, losange et croix de Saint-André.
SOXNET EN acrostiche, MÈSOSTICHE, CROIX DE SAIXT-ANDRÉ ET LOZEXGE, CONTÉ PAR SYLLABES.
xyiinic (le [\C ou la lit il on fa ni une aine.
A Uiiigc à ma Cypris D'A;»o//;' la nù'r' et dXuie '^on point la pomme d'Or Ou fN pareil hon'Renr Nl' rien d'iN a N / ;// é N/ prese'i^t de séNtenr. En va an Tel si beau, Tout don vil Est infâme. Donn',ohrAue pAssant, Autre Don tout De flaine Et rieïs de tropcommu'^ N/ dE l'ex te ri Eur; MeTs y pour l'adorer TeMps, trauail, cœur et a^le. Ou sYr tout n'y a pOiutYnplYs cher que le cOcur : NhZ vienWàsembla'Ntfauxl^ostrc ba'i^d' est sa'i'is art, Tel sousvnfEinT discours Et recouuErT de fard A bord' A ces beAu tés, A ceux lA l'on Adiouste, YousqYi feigne:^ l'aMour^MesYre:^ vous au Mien, Tout hypocrit' est traistr' ET périra sans douiE,
r>esto!iry:ci Tout Aiiwsr qvi Ke VEut hysier biEn, A xt' feiyidrE D'ayniEr MO» cœur mo'srrc /a roxre.
* Colletet, Trailté du Sonncl.
** Fie des Poêles françùis. Ms.
Encore une fois, tous ces jeux enragés ne servent à rien. Il est cependant nécessaire qu'au point de vue de Térudition courante, le lecteur de ce Petit Traité connaisse ce qu'on appelle les Vieilles Rimes. Ces Vieilles Rimes, Pierre Richelet fut leur dernier ami, et, pour bien dire, le dernier qui les ait suffisamment connues pour donner sur elles de bons renseignements. Je ne vois donc rien de mieux à faire que de transcrire ici le chapitre qu'il leur a consacré.
