ISABELLE

Non.

l'intimé.

L'exploit, mademoiselle, est mis sous votre nom.

Racine. Les Plaideurs^ Acte II, Scène ii.

Quand avons-nous manqué d'aboyer au larron?

Témoin trois procureurs, dont icelui Citron A déchiré la robe. On en verra les pièces.

Pour nous justifier, voulez-vous d'autres pièces?

Racine. Le» Plaideur», Acte II, Scène m.

Et la Mort, lui montrant le pain, dit : « Fils des dieux, « Vois ce pain. » Et Ninus répond : « Je n'ai plus d'yeux. »

Victor Hugo. Zim^Zizimi. La Légende des Siècles.

Je suppose que vous songez à Ariane abandonnée par Thésée dans l'île de Naxos. Un mot net, clair, décisif, à la fois familier et tragique surgira dans votre pensée : le mot laissée. Ariane est seule, perdue, et Thésée Ta laissée là, comme on laisse un objet embarrassant ou importun.

Laissée est si bien le mot nécessaire que, dans la situation donnée, il est celui qu'emploieraient les reines et les couturières. Vous voulez que ce soit Phèdre qui raconte l'abandon de sa sœur Ariane, et dès lors vous avez quatre mots absolus, inévitables, Ariane, ma sœiir, et laissée. Cherchez dans votre mémoire ou dans le dictionnaire des rimes le mot qui rime le plus richement, le plus exactement avec laissée; tout de suite vous trouvez blessée, et puisque vous avez affaire à un son qui ne

se trouve guère que dans les participes passés, vous sacrifierez pour cette fois la règle qui vous interdit de faire rimer un participe avec un participe. Maintenant, comment rejoindre ingénieusement les mots LAISSÉE et blessée? Ariane, dont vous savez l'histoire, n'a pas été blessée matériellement; il ne peut donc s'agir que d'une blessure morale et figurée. A ce point de vue, a-t-elle été blessée? Sans doute, par l'amour, qui lui a laissé au flanc une plaie si cruelle. Voici dont un mot nouveau, aussi nécessaire que les précédents, le mot amour. Blessée par l'amour dans l'île de Naxos, qu'est devenue Ariane? Elle y est morte. Si donc vous sentez musicalement la nécessité de rappeler les sons sifflants que vous avez déjà, par un son où se retrouve l's (ce sera : vous mourûtes aux bords) et de fondre par des syllabes muettes vos sons éclatants, vous aurez naturellement les deux beaux vers de Racine :

Ariane, ma sœur I de quel amour blessée Vous mourûtes aux bords où vous fûtes laissée !

Racinb. Phèdre^ Acte I, Scène m.

Dans un poëme qui fait partie de la Légende DES Siècles, Le Régiment du Baron Madruce y Victor Hugo développe cette belle idée que si les Suisses ont pu se vendre à l'Autriche, ils n'ont

pu du moins lui vendre la Suisse, dont la nature sauvage et pure est par son âpreté même à l'abri des méchancetés et des convoitises de l'homme. On ne peut vendre l'insaisissable nuage; une telle nature wssout et renouvelle tout; comment asservir la neige et faire d'un mont sacré, comme rOrteler, un bandit? Comment briser la dent de Morcle entre, les roches gigantesques et sombres qui semblent être ses mâchoires? Comment enchaîner le PITON de Zoug? Les monts sont des citadelles, au-dessus desquelles, ainsi que des fers de lance, brillent les étoiles. La montagne appelée JuNGFRAu est, comme son nom le dit, une telle vierge que, si le plus grand conquérant du monde, quelque Alexandre, voulait l'insulter, il ne serait pour elle qu'un drôle, et elle lui cracherait l'avalanche à la face. Voilà les idées, les mots qui se heurtent dans la tête du poëte : estil besoin de dire que chacun de ces mots lui apparaît avec sa rime jumelle, et qu'il a pensé roches noires en même temps que mâchoires et JOUG en même temps que piton de Zoug, et que yowy a amené nécessairewienlassembleurde bœufs y comme les autres rimes et les nécessités de l'harmonie ont immédiatement créé tous les beaux mots intermédiaires. Restent à trouver le dessin harmonique, les mots corrélatifs, les che-

VILLES même; tous ces phénomènes, devenus instantanés chez le poëte, se produisent dans son cerveau en moins de temps qu'il n'en faut pour les décrire, et certainement ce cerveau trouvait trop lente la plume qui a écrit sous sa dictée :

L'homme s'est vendu. Soit. A-t-on dans le louage

Compris le lac, le bois, la ronce, le nuage ?

La nature revient, germe, tl.eurit, dissout,

Féconde, croît, décroît, rit, passe, efface tout.

La Suisse est toujours là, libre. Prend-on au piège ^

Le précipice, l'ombre et la bise et la neige ?

Signe-t-on des marchés dans lesquels il soit dit •

Que VOrteler s'enrôle et devient un bandit?

Quel poing cyclopéen, dites, ô roches noires,

Pourra briser la Dent de Morcle en vos mâchoires ?

Quel assembleur de bœufs pourra former un joug

Qui du pic de Claris aille au piton de Zoug ?

C'est naturellement que les monts sont fidèles

Et purs, ayant la forme âpre des citadelles.

Ayant reçu de Dieu des créneaux où, le soir.

L'homme peut, d'embrasure en embrasure, voir

Étinceler le fer de lance des étoiles.

Est-il une araignée, aigle, qui dans ses toiles

Puisse prendre la trombe et la rafale et toi ?

Quel chef recrutera le Salève ? à quel roi

Le Mythen dira-t-il : « Sire, je vais descendre I »

Qu'après avoir dompté TAthos, quelque Alexandre,

Sorte de héros monstre aux cornes de taureau.

Aille donc relever sa robe à la Jungfrau !

Comme la vierge, ayant l'ouragan sur l'épaule.

Crachera l'avalanche à la face du drôle !

Remarquez comme, au point de vue de la pensée et au point de vue du son, tous les mots intermédiaires ont été rigoureusement enfantés par les mots placés à la rime! comme étinceler, par exemple, complète Tharmonie et l'image commencée par ces mots le fer de lance des étoiles ! comme le mot sec et rapide voir, qui termine un vers sur un sens suspendu, est adouci et capitonné par les beaux grands mots caressants et spendides d'embrasure en embrasure, en même temps qu'il a sa répétition harmonique dans l'autre monosyllabe peut, placé au commencement du vers! comme le grand mot terrible citadelles est appuyé sur le mot court et solide âpre ! comme l'image monstre aux cornes de taureau est reiiforcée et exaspérée par la répétition du même son au commencement du même vers dans le mot héros! En ces quelques vers les effets harmoniques sont aussi merveilleux qu'innombrables; mais, en fait de vers, bien lire Hugo, c'est tout apprendre.