Scènes populaires, par Henri Monnier
L'Ode est presque toujours composée à la fois de grands et de petits vers. Préparations, explications, phrases accessoires, tout ce qui n'est pas l'éclat de la strophe et le mot destiné à peindre doit entrer dans le grand vers, pour ne laisser au petit vers que les effets décisifs et les mots splendides, car tout l'artifice du poëte doit aboutir non-seulement à harmoniser le petit vers avec le grand vers, mais en quelque sorte à faire paraître le petit vers plus long que le grand vers :
Ces tronçons déchirés, épars, près d*épuiser
Leurs forces languissantes, Se cherchaient, se cherchaient, comme pour un baiser
Deux bouches frémissantes !
Et comme je rêvais, triste et suppliant Dieu
Dans ma pitié muette, La tête aux mille dents rouvrit son œil de feu
Et me dit : « poète !
« Ne plains que toi ! ton mal est plus envenimé,
« Ta plaie est plus cruelle ; « Car ton Albaydé dans la tombe a fermé
« Ses beaux yeux de gazelle.
« Ce coup de hache aussi brise ton jeune essor.
« Ta vie et tes pensées « Autour d'un souvenir, chaste et dernier trésor,
« Se traînent dispersées.
DES BllYTllMES KT DE l'ODE. 183
u Ton génie aa yoI large, éclatant, gracieux, « Qui, mieux que Thirondelle,
« Tantôt rasait la terre et tantôt dans les cieux « Donnait de grands coups d*aile,
« Comme moi maintenant, meurt près des flots troublés ,
« Et ses forces s'éteignent, « Sans pouvoir réunir ses tronçons mutilés
<( Qui rampent et qui saignent. »
Victor Huao. Les Tronçons du Serpent. Les Orientales, xxyi.
Qui ne voit que, dans tout ce morceau, c'est le petit vers qui décide l'effet et donne au tableau la lumière et les touches magistrales?
Il faudrait un Homère ou une patience d'ange pour énumérer toutes les strophes d'ode connues, même en ne comptant que celles qui sont solides et belles. On les trouvera toutes dans les œuvres de Malherbe, de Jean-Baptiste Rousseau, de Victor Hugo, — et, quant aux rhythmes délicats et curieusement ouvragés qui sont propres à l'Odelette et à l'Ode légère, dans le second volume des œuvres de Ronsard, qui contient ses Odes. Mais on ne devra commencer à les chercher qu'à partir du Deuxième Livre, car il ne faut tenir aucun compte de l'effort titanique et insensé que le poète avait fait au Premier Livre de ses Odes
pour ressusciter Tode de Pindare, divisée en Strophes y Antistrophes et Epodes *. — La grande difficulté qui s'oppose chez nous à ce que les poètes fassent des Odes Pindariques, c'est que lorsqu'on organise des courses à Chantilly et à Porchefontaine , les Dieux n'y viennent pas, et peut-être même qu'ils ne savent pas les noms du major Fridolin et de M. de Lagrange!
1. Voyez Odes de Pindare, traduction nouYelle par J.-F. Boissonade, complétée et publiée par E. Egger, membre de Tlnstitut, professeur à la Faculté des lettres de Paris. — Grenoble, A. Ravauat, éditeur, place de la Halle, i ; Paris^ Hachette.
