CHAPITRE II

Un étonnement se sera élevé tout d'abord dans l'esprit du lecteur , lorsqu'il aura lu les citations de vers de toutes les longueurs que j'ai données dans le précédent chapitre. En effet, s'il acompte les syllabes des vers que je cite, il aura remarqué que souvent tel vers contient plus de syllabes que je ne lui en attribue. Ainsi j'ai donné comme vers d'une syllabe ceux-ci :

Fort • Belle Elle Dort.

Cependant il est évident que le mot bel-le et le mot EL-LE contiennent chacun, non pas une, mais deux syllabes. — J'ai donné comme vers de deux syllabes ceux-ci :

Murs, ville Et port, Asile De mort.

Cependant les deux vers murs, vil-le et a-si-le contiennent chacun non pas deux, mais trois syllabes. Et ainsi de suite. Dans les vers de La Légende des Siècles que j'ai cités et que je range parmi les vers de douze syllabes, prenez les deux premiers vers, et comptez les syllabes une à une : il est certain que le premier vers contient seize syllabes et que le second vers contient quatorze syllabes.

L'au-ro-re ap-pa-rais-sait ; quel-le-au-ro-re?-Un a-bî-me.(16) D'é-blou-is-se-meat,-vas-te,-in-son-da-ble,-su-bli-me. (14)

A quoi tient cette apparente anomalie? Pour l'expliquer, il me faut définir ce qu'on nomme Rime Masculine, Rime Féminine, Elision.

On nomme Vers Masculin un vers dont le dernier mot est terminé par une lettre autre que I'e muet; on nomme Rime Masculine la rime qui unit deux vers masculins. Ainsi les deux vers suivants :

Tout s'illuminait, l'ombre et le brouillard obscur; Des avalanches d'or s'écroulaient dans l'azur;

sont deux vers masculins, et la rime qui les unit est un rime masculine.

On nomme Vers Féminin un vers dont le der-

nier mot est terminé par un e muet, ou par un e muet suivi soit d'un s, soit des lettres nt; on nomme Rime Féminine la rime qui unit deux vers féminins. Ainsi les deux vers suivants :

L'aurore apparaissait; quelle aurore? Un abime D'éblouissement, vaste, insondable, sublime;

sont deux vers féminins, et la rime qui les unit est une rime féminine.

De même, les deux derniers vers de ce tercet :

Sion, repaire affreux de reptiles impurs, Voit de son temple saint les pierres dispersées Et du Dieu d'Israël les fêtes sont cessées.

Racine. Esther^ Acte I, Scène i.

Et les deux vers que voici :

Mais du sang de l'un d'eux les sables se teignirent Et les rugissements de l'un d'eux s'éteignirent,

Albxandru Dumas. Charles VII, Acte I, Scène i.

sont des vers féminins, et la rime qui les unit est une rime féminine.

C'est une règle absolue que, dans les vers féminins, la dernière syllabe du vers, dont Te muet, seul ou suivi des lettres s ou nt, ne se prononce pas, ne compte pas. Ainsi dans ce vers :

É-tant tout ce que Dieu peut a-voir de vi-si-ble (13),

Te muet final ne se prononçant pas, la dernière

syllabe ne compte pas, et on prononce comme s'il y avait :

É-tant tout ce que Dieu peut a-voir de vi-si-br (i2).

Ainsi un vers féminin de douze syllabes contient toujours en réalité treize syllabes au moins, bien que métriquement il n'en ait que douze.

Comme nous l'avons vu tout à Theure, il peut contenir plus de treize syllabes sans cesser d'être métriquement un vers de douze syllabes; cela tient à ce qu'une ou plusieurs syllabes du vers disparaissent par élision.

On nomme élision la suppression de la dernière syllabe d'un mot, qui se confond dans la prononciation avec la première syllabe du mot suivant. L'élision a lieu lorsque, dans le corps d'un vers, la dernière syllabe d'un mot est terminée par un e muet, et que le mot qui suit commence par une voyelle ou par un h non aspiré.

Ainsi dans ce vers :

L'aurorE Apparaissait ; quellE AurorE ? Un abîniE.

Le mot AURORE se terminant par un e muet et le mot APPARAISSAIT commençant par la voyelle a, la syllabe re s'élide ou se confond avec la syllabe AP. Le mot QUELLE se terminant par un e muet et le mot AURORE qui le suit commençant par la

voyelje a, la syllabe le s'élide ou se confond avec la syllabe au. Le mot aurore se terminant par un E muet et le mot un commençant par la voyelle u, la syllabe re s'élide ou se confond avec la syllabe UN. De plus, Te muet final du vers ne se prononçant pas, comme nous l'avons dit, on prononce et on compte comme s'il y avait :

L'au ro-r'ap-pa-rais-sait; •— quel-rau-ro-r'un-a-bim* (12).

Dans le vers suivant, tiré de VAn neuf de VEégire. Légende des siècles :

Chaque houri, sereine, incorruptible, heureu-se,

le mot chaque se terminant par un e muet, mais I'h qui commence le mot houri étant aspiré, la syllabe que comptera et ne s'élidera pas. La syllabe ne de sereine s'élidera avec la syllabe in d'mcorruptible. Le mot incorruptible se terminant par un e muet, et le mot heureuse commençant par un h non aspiré, la syllabe ble s'élidera avec la syllabe heu, et nous prononcerons et compterons ainsi :

Gha-que hou-ri, — se-rei-n'in-cor-rup-ti-brheu-reus'.

Dans notre vieille poésie, non-seulement Te muet s'élidait, mais les cinq voyelles (excepté l'É accentué) pouvaient s'élider ; ce qui permettait de

donner au vers une harmonie et une grâce ineffables. Nous ne pouvons aborder ici cet ordre d'idées qui demanderait des développements considérables; mais nous renvoyons ceux de nos ecteurs qui voudraient être complètement édifiés sur ce sujet à l'admirable Introduction que F. Génin a placée en tête de sa Chanson de Roland, et où il a traité à fond cette intéressante question. {La Chanson de Roland, poème de Théroulde, texte critique accompagné d'une traduction, d'une introduction et de notes par F. Génin, chef de division au ministère de l'instruction publique. Paris, Imprimerie nationale, 1880.)

Continuons, pour n'avoir plus à y revenir et pour pouvoir nous élever bientôt à des considérations plus hautes et plus intéressantes, l'étude des règles élémentaires et absolues de la versification.

L'Emuet précédé d'une consonne forme syllabe quand il est placé dans le corps d'un vers, et quand le mot qui suit commence également par une consonne, comme dans ce vers :

Une ardeiiTE Lueur de paix et de bonté.

Mais I'e muet, précédé et suivi d'une consonne

ne peut être placé à l'hémistiche*. Ainsi on ne pourrait pas dire :

La laeur ardeniE — de paix et de bonté,

La raison en est simple. C'est que pour indiquer la césure, le repos, il faudrait alors appuyer sur Te muet, bien plus que ne le permet la prononciation française.

Même règle pour les mots terminés par un e muet suivi d'un s, ou par un e muet suivi des lettres nt. L'e muet forme syllabe dans ce vers :

Et blasphèiiES, Toujours l'ornement des procès ?

Racimb. Les Plaideurs, Acte II, Scène i.

Mais on ne pourrait pas dire :

Et cruels blasphèitEs, — L'oRnement des procès ?

De même I'e muet forme syllabe dans ce vers :

Quel intérêt, quels soins vous agiiENT, vous pressent?

Racinb. Esther, Acte II, Scène vu.

Mais on ne pourrait pas dire :

Quels soins vous agixENT, — quel intérêt vous presse?

L'e muet suivi d'un s ou des lettres nt, et

1. L'HÉMISTICHE est la moitié d*un vers. On entend par mot placé à rhéniistiche^ un mot dont la dernière syllabe précède immédiatement la césure, et par conséquent, dans le vers alexandrin, se trouve être la sixième syllabe du vers.

placé non à Thémistiche, mais dans le corps d'un vers, forme encore syllabe lors même qu'il est suivi d'un mot commençant par une voyelle.

Mais dans ce cas, les lettres s ou nt sont naturellement rattachées au mot suivant par la liaison^ telle que l'indique la prononciation usuelle. Ainsi, les vers suivants :

Quelques-unes étaient si près des dieux venues,

Victor Hugo. Ze StUjfre. La Légende des Siècles.

Barletta dans la Fouille, et Grême en Lombardîe Valent une cité, mê-me forte et hardie ;

Victor Huoo. Éviradnu». La Légende des Siècles.

se prononcent naturellement ainsi :

Quel-quesu-ne- Sé-taient si près des dieux ve-nues, et :

Barletta dans la Fouille, et Grême en Lombardie Va-le Tu-ne cité, même for-tet-har-die.

Les mots terminés par un e muet précédé d'une ou de plusieurs voyelles , tels que partie, absolue, vie, avoue, Térée, joie, peuvent entrer dans le corps d'un vers, mais à la condition qu'ils seront suivis d'un mot qui commence par une voyelle avec lequel I'e final s'élide., comme dans les exemples suivants :

On poursuit ma parriE, on force une maison.

Racimb. Les Plaideurs. Acte III, Scène m.

Vous ai-je acquis sur eux en ce dernier effort La puissance absoLUE et de vie et de mort ?

Corneille. Pompée^ Acte III, Scène ii.

Oui, j'ai tort, je TavouE, et je quitte la place.

MoLiBRB. Le Misanthrope^ Acte I, Scène m.

Sans cesse il vous souvient que TéRÉE Autrefois

Parmi des demeures pareilles Exerça sa fureur sur vos divins appas.

La Fontaine. Philomèle et Progné^ Fables, Livre III, xv.

Toute la joie ER-rante en tourbillons de fêtes,

Victor Hugo. La Trompette du Jugement. La Légende des Siècles.

Oui, VOUS êtes le sang d'ATRÉE et de Thyeste,

Racine. Iphigénie en Aulide^ Acte IV, Scène iv.

Mais, si l'un de Ces mots est suivi d'un s, il ne peut entrer dans le corps du vers, et il ne se place dans le vers qu'à la condition d'en être le dernier mot, comme dans les exemples suivants :

Avec des cris de joie ils ont compté tes plaies

Et compté tes douleurs.

Comme sur une pierre on compte des monnaies

Dans Tantre des voleurs.

Victor Hugo. A Olympio, Les Voix Intérieures, xxx.

Tandis que ces cités dans leur cendre enfouies Furent pleines jadis d'actions inocies,

Victor Hugo. A l'Arc de Triomphe, Les Voix Intérieures, rv.

Quand la trombe aux vagues s'appuie ; Quand Forage, l'horreur, la pluie.

Que tordent les brises d'hiver.

Répandent avec des huées Toutes les larmes des nuées Sur tous les sanglots de la mer;

Victor Hugo. Le» Mages. Les Contemplations, Livre YI, xxiii.

Cette règle, en ce qui concerne sa première partie surtout, est relativement très-moderne, comme celle qui la précède et qui veut que Te muet ne puisse tomber à Thémistiche ; comme aussi celle dont je parlerai plus loin, et qui veut qu'en vers on évite Fhiatus, c'est-à-dire la rencontre de deux voyelles qui ne s'élident pas. Nous n'avons pas voulu allonger démesurément ce travail par des exemples trop nombreux; mais en voici quelques-ims qui sont décisifs , et qui prouvent que jusqu'au milieu du xvn® siècle la règle que je viens d'énoncer n'a pas eu force de loi, puisque nous trouvons chez Molière lui-même dans le Dépit amoureux (1688) le mot partie dans le corps d'un vers, avec Te muet final formant syllabe devant un mot commençant par une consonne :

Mener joy-e, FEs-tes et danses.

Villon. Grand Testament, cxlviii.

Combien de maux sont venus par envie Qui DÉ-vi-E les justes et les bons !

Gringorb. Les Folles Entreprises,

Ici nous disons quïl n'est femme Qui ne cri-e, TEM-peste ou blasme,

Farce Moralisée. Ancien Théâtre Français, Tome L Bibliothèque elzévirienne)

DES-TOUR-BÉ-E NE SOÎt, ne prisC

De robeurs, escu meurs de mers ; Vent ne mâ-ré-e ne lui nuyse,

Charles d^Orlbans. Ballade ix. Édition Charles d^Héricault. Che2 Leraerre.

La PAR-Ti-E BRU-tale alors veut prendre empire Dessus la sensitive,

Molière. Dépit amoureux. Acte IV, Scène m.

Mais ne nous inquiétons pas du passé (quant à présent du moins), car une histoire de la versification serait en même temps une histoire de la langue française et des patois qui Font formée ! Cependant, lorsqu'il s'agira de conclure, je dirai, aussi brièvement que possible, ce que je pense de la valeur absolue des règles que j'ai énoncées, comme aussi ce que je pense de TinJOluence qu'elles out eues sur la versification française et de l'avenir qui leur est réservé. Pour le moment, je me borne à achever de les exposer, en demandant au lecteur toute sa patience pour cette partie aride de mon travail, dont le plus grand tort est qu'on la trouve partout, et qu'elle ne pouvait montrer aucun point de vue nouveau ! Pour achever ce chapitre indispensable, hélas! il me reste à parler de la Diphthongue et de I'Hiatus ; une fois ce devoir rempli , peut-être pourrai-je dire une chanson qu'on n'a pas entendue partout, et comme dit Horace :

carmina non prius Aadita !

Le mot DiPHTHONGUE, à son origine, était adjectif du mot syllabe. L'usage a prévalu de le prendre substantivement. La diphthongue (de SCç, deux fois, et cpQ^^yyoç, son) est une syllabe qui fait entendre le son de deux voyelles par une seule émission de voix, modifiée par le concours des mouvements simultanés des organes de la parole.

Pour qu'une syllabe soit y T^uxiQVii diphthongue], il faut ces deux points réunis : qu'en la prononçant il n'y ait pas, du moins sensiblement, deux mouvements successifs dans les organes de la parole ; et que l'oreille entende distinctement les deux voyelles par la même émission de voix.

Lorsqu'on prononce le mot Dieu, j'entends l'i et la voyelle eu, et ces deux sons se trouvent réunis en une seule syllabe et énoncés en un seul temps. C'est l'oreille qui, en dernière analyse, est juge de la diphthongue ; on a beau écrire deux ou trois ou quatre voyelles de suite , si l'oreille n'entend qu'un son, il n'y a pas de diphthongue. Ainsi, malgré la double voyelle, il n'y en a pas dans la première syllabe du mot au-mône et du mot au-ne, qui se prononce comme un ô long; il n'y en a pas non plus dans ait, oit et aient qui se prononce comme un e ouvert.

Il est indispensable , pour la versification, de savoir quand plusieurs voyelles qui se suivent forment ou ne forment pas diphthongue et doivent par conséquent se prononcer en une ou en plusieurs syllabes. Mais ici nous marchons sur un terrain brûlant, car à vrai dire la règle n'est nulle part; il faut s'en rapporter à ce fantôme masqué qu'on nomme Tusage et qui a autorisé tant de niaiseries et tant de crimes ! Il faut bien le dire , à propos de la question qui nous occupe on trouve chez nos meilleurs poètes des fautes grossières et évidentes, et cependant l'autorité des poètes peut seule faire loi en pareille matière. Comme je l'ai dit en commençant, et pour cela comme pour le reste, c'est chez Victor Hugo, c'est dans l'impeccable Légende des Siècles qu'on trouve la vérité ou ce qui en approche le plus; cependant, s'il n'était bouffon de voir que Gros-Jeàn veuille en remontrer à son curé, j'oserais dire que je n'ai jamais pu partager le sentiment du plus grand des poètes français sur la quantité du mot LiARD. Pour moi, liard ne formerait qu'une seule syllabe, tandis que, dans le livre, le jeune Aymerillot, sollicitant l'honneur de prendre Narbonne, dit à Charlemagne :

Deux Li-ARDS couvriraient fort bien toutes mes terres, Mais tout le grand ciel bleu n'emplirait pas mon cœur!

Il y a un point sur lequel j'ose n'être pas d'accord avec celui qui a toujours raison : n'est-ce pas assez dire qu'ici nul n'a qualité pour formuler des règles? Celles que je vais énoncer résultent seulement d'observations faites d'après Tusage adopté par les meilleurs poètes; mais si les Dieux se trompent, à qui recourir, dans un pays où les marchandes d'herbes n'ont pas, comme à Athènes, l'oreille assez délicate pour corriger Euripide?

lA forme généralement deux syllabes, soit dans les substantifs, soit dans les verbes. On prononce di-a-mant , ir-ré-mé-di-a-ble, in-cen-di-a^ ca-melli-a.

Dans le cuivre' et le plomb di-a-mant enchâssé.

Lamartine. Jocelyn, Première époque.

Quelques mots font exception, fia-cre^ diacre; liard (si mon maître v^t bien le permettre) :

... soixante Un chanoine, quatorze ar-chi-dia-cres, cinquante Docteurs,...

Alfred db Musset. Mardoche, Premières poésies.

Et aussi dia-ble et ef-fro-ya-ble, pour lesquels du moins je puis invoquer son autorité :

Eh bien I que dites-vous de l'algarade? — Ah! diable î Je dis que nous vivons dnas un siècle ef-fro-ya-ble !

Victor Hugo. Huy-Blas, Acte I, Scène n.

lAIS est de deux syllabes dans ni-ais et li-ais.

Est-il, je le demande, an plus triste souci Que celui d'un ni-ais qui veut dire une chose Et qui ne la dit pas, faute d'écrire en prose ?

Alfred de Musset. Après une lecture. Poésies nouvelles.

A chaque porte un camp, et, pardieu, j'oubliais ! Là-bas, six grosses tours en pierres de li-ais.

ViCTOU Hugo. Aymerillot, La Légende des Siècles.

Il est d'une seule syllabe dans biais, biaiser. Il est certains esprits qu'il faut prendre de biais.

Regnard. Le Légataire universel. Acte II, Scène i.

lAU et lAUX sont dissyllabes dans mi-aii-le^ fa-bli-auXy pro-vin-ci-aux.

Et se levant dans l'herbe avec un bâillement, Au travers de la nuit mi-au-le tristement,

Leconte de Lisle. Les Jungles. Poèmes et Poésies.

• Ils sont monosyllabes dans a-lo-yaiiy jo-yau^ no-yau :

Faux saphirs ! faux bijoux ! faux brillants ; faux jo-yaux !

Victor Hugo. Hemani, Acte III, Scène iv.

On pourrait dire que c'est presque toujours dans les mots simples que la syllabe iau forme diphthongue et dans les mots composés qu'elle se divise, et en général c'est ce qui a lieu pour les syllabes où se trouvent plusieurs voyelles consécutives; mais, comme le prouve le mot mi-au-^le

et comme bien d'autres le prouveraient aussi, il y aurait trop d'exceptions à cette règle pour qu'elle puisse être une règle.

Excepté dans le mot viande. lANT forme deux syllabes, comme dans cri-ant, con-tra-ri-ant, conci4i-ant; lENT est également dissyllabe, comme dans 0-ri-ent, pa-ti-erity in-con-vé-ni-ent; mais YANT par un Y est monosyllabe, comme dans cro-yant, ef-fra-yant^ flam-bo-yant.

Et je me soûlerai de nard, d'encens, de myrrhe. De génuflexions, de vian-des et de vins.

Pour savoir si je puis dans un cœur qui m'admire Usurper en riant les hommages divins I

Charles Baudelaire. Bénédiction» Spleen et Idéal.

Mais voyez. — Du ponent jusques à l'o-ri-ent, L'Europe, qui vous hait, vous regarde en ri-ant.

Victor Hdgo. Ruy-Blas, Acte III, Scène ii.

Celui qu'en bé-ga-yant nous appelons Esprit,

Victor Hugo. Sultan Mourad. La Légende des Siècles.

lEN est de deux syllabes, dans sci-en-ce, o-bédi-en-ce, au-di-en-ce ;\\ est d'une seule syllabe dans fa-ien-ce^ Ma-yen-ce.

Mais où dormirez-vous, mon père ? A l'au-di-ence.

Racine. Les Plaideurs^ Acte I, Scène v.

lEN dans bien, mien, rien, sien, com-hien, chien, ne forme qu'une seule syllabe. Il en forme deux

dans li-eriy Bo-hé-mi-en, co-^mé-di-en , In-di-en, mu-si-ci-en. Dans chré-tien il est monosyllabe; dans an-cien on peut à volonté le prononcer en une ou deux syllabes.

Ce livre des oiseaux et des bo-hé-mi-ens,

Ce po^me de Dieu qui vaut mieux que les miens.

Victor Hugo. A des Oiseaux envolés. Les Voix intérieures, xxn.

N'y enseigne Tusage De Tamoureux breuvage Ny Part des an-ci-ens

MA-GI-CI-ENS, Ronsard. De V élection de son sépulchre. Odes, Livre IV, iv.

Le Roi ! Le Roi ! mon père Est moii; sur Téchafaud, condamné par le sien. Or, quoiqu'on ait vieilli depuis ce fait an-cien,

Victor Hugo. Hemani, Acte II. Scène i.

lÉ ou lÉ, avec Té fermé ou ]'è ouvert, est haoituellement d'une syllabe, comme dans j»t^-ce, diè'te, a-mi-tiéy fiè-vre, miè-vre, liè-vre^ diè-se.

La PIÈCE, à parler franc, est digne de Molière ;

Alfred de Musset. Les Marrons du feuy Prologue.

Non, vous dis-je; on devrait chastier sans pi-tié Ce commerce honteux de semblant d'A-Mi-TiÉ.

Molière. Le Misanthrope^ Acte I, Scène i.

Assoupis dans son sein cette fiè-vre brûlante.

André Chbnibr. Le jeune malade. Idylles, iv.

Nostre liè-vre n'avoit que quatre pas à faire ;

La Fontaine. Le Lièvre et la Tortue. Fables, Livre VI, x.

Mais il faut excepter les verbes en ier à l'infinitif et en ié au participe, dans lesquels ie est de deux syllabes comme in-cen-di-er, ou-bli-er, co^ lo-rié.

N'apprenez point ce qu'il faut ou-bli-er.

Pasnt. Plan (tétudes,

1ER ne forme qu'une syllabe dans les adjectifs et dans les substantifs , comme dans col4iery bache4ier, mû-rier. Dans ce dernier mot, ier précédé d'un R ne forme qu'une syllabe; cependant il en forme généralement deux lorsque dans les substantifs il est précédé d'un r ou d'un l, comme meur-tri-er, bou-cli-er. Mais la règle n'est pas sans

de nombreuses exceptions, car on dit guer-rier, lau-rier^ fa-mi-lier.

... et sous les pieds guer-riers.

Une nuit de poussière, et les chars meur-tri-ers,

André Cuénibr. L'Aveugle. Idylles, ii.

Oui, mon vers croit pouvoir, sans se mé-sal-li-er. Prendre à la prose un peu de son air fa-mi-lier.

Victor Huqo. A André Chénier. Les Contemplations, Livre I, y.

Des ours d'or accroupis portent de lourds pi-liers Où pendent les grands arcs, les pieux, les bou-cli-ers,

Lecontb de Lislk. Le Runoîa. Poèmes et Poésies.

Sanglier, après avoir formé autrefois deux syllabes, en forme trois aujourd'hui, et hier, le seul mot français avec duel dont la quantité soit abso-

lument facultative, peut s'écrire, au gré du poète, hier ou hi-^er.

La bauge du san-glier, du cerf ]a reposée,

Agrippa d'AuBiQNÉ. Les Tragiques, Livre II, Princes.

Quand le san-gli-er tombe et roule sur l'arène.

Auguste Barbier. La Curée. ïambes.

Hier j'avais cent tambours tonnant à mon passage;

Victor Hugo. La Bataille perdue. Les Orientales, xvi.

Hi-ER, le vent du soir, dont le sou file caresse, Nous apportait l'odeur des fleurs qui s'ouvrent tard ;

Victor Hugo. Hier au soir. Les Contemplations, Livre II, v.

lÊRË ne forme qu'une syllabe, comme dans pre-miè-rey pau'piè-re, al-tiè-re, excepté dans les mots comme meur-tn-ère, pri-è-re, où Ti est précédé de Tr et d'une autre consonne avant Tr.

lËRË est monosyllabe dans iou-rière, ver-rière, car-riè-rej pier-re^ lier-re, bar-riè-re, cour-riè-re.

Sa barbe, d'or jadis, de neige maintenant.

Faisait trois fois le tour de la table de pierre ;

Ses longs cils blancs fermaient sa pesante pau>pière ;

Victor Hugo. Les Burgraves, Acte T, Scène n.

Mon iJtb'ert, je veux vivre ! écoute ma pri-ère ! Ns m6 l&i^se pas choir sous cette froide pierre !

Victor Hugo. Les Burgraves ^ Acte I, Scène iv.

lEF est, irionosyllabe dans relief, fief; il est dissyllabe dans gri-ef.

D*ouirer le ridicule on lui fait un gri-ef :

C'est grâce à ce défaut qu'il le met en re-lief.

Alphonsb Pàqbs. Molière à Péxénas, Scène vu.

lEL est monosyllabe dans ciel, miel, fiel; il est dissyllabe dans Ga-bri-el, A-la-ci-ely es-sen-ti-el, of-fi-ci-el, prO'Vi'denrti'elj mi-nis-té-riel.

Vois l'abricot naissant, sous les yeux d'un beau ciel, Arrondir son fruit doux et blond comme le miel ;

André Chbnibr. La Liberté, Idylles, m.

Le FIEL dont la satire envenime ses traits.

Andrb Chbnibr. Élégies, ix.

Voilà ceux que le pape, en style op-pi-ci-el, Dans Rome a proclamé les défenseurs du ciel. .

Barthélbmt. Au Pape, Némésis.

lELLË est de deux syllabes dans ky-ri-el-le, fi-du-ci-el'le, ar-té-ri-el-le; il est d'une seule syllabe dans nielle.

Enfin la longue ky-ri-elle De tout le phébus ancien.

Grbssbt. Épitre au P. Bougeant.

lEUX est dissyllabe dans les adjectifs comme sou-ci-eux, dé'li-ci'euxy pi-eux, excepté dans ceux où YEUX s'écrit par un y, comme jo-yeux, gi-bo-yeux. Il est monosyllabe dans tous les autres mots, comme yetix, deux, mieux, pieux,

adieux.

Nous avons Uim, Augsbourg, closes de mauvais pieux! L*œuvre de Charlemagne et d'Othon-le-Pi-Eux N'est plus.

Victor Hugo. Les Burgraves, Deuxième Partie, Scène i.

ION et IONS est de deux syllabes dans les

substantifs, comme //-ow, pas-si-ons, ga-li-ons.

Mais IONS, première personne du pluriel des

verbes, ne forme généralement qu'une syllabe :

' ai-mions^ des-cen-dions, se-rions^ passions.

C'est tout simple ; et vraiment nous se-rions bonnes âmes De nous émerveiller...

Victor Hugo. A Juvénal. Les Châtiments. Livre VI, xiii.

Qui seul au fond du cœur, où nous les en-tas-sions, Brûle les vains débris des autres pas-si-ons !

Victor Hugo. Manon Delorme, Acte I, Scène m.

Mais, quand, dans les verbes, la terminaison IONS est précédée d'un r précédé lui-même d'une autre consonne, elle devient dissyllabique, comme dans pri'Ons, en-tri-ons^ cri-ons, tri-ons. Elle est encore dissyllabique à Timpératif des verbes qui ont rinfmitif en ier ; ainsi on prononce nien-di-ons psal-mo-di'Ons^ é-di-fi-ons, mul-ti-pli-ons ; mais elle reste monosyllabique au conditionnel de ces mêmes verbes, et il faut prononcer : nousm^Z-^eplie-rions, nous é-di-fie-rions.

Vois-tu, nous fini-rions par rompre notre pacte. Nous l'aimons. Tuons-la.

Victor Hugo. Éviradnus, La Légende des Siècles.

RÉGLKS MÉGANIQUES DES VERS. 39

Loin des bancs où pâlit l'enfance prisonnière Nous ÂU-RioNs fait tous deux l'école buissonnière.

HÉOBSIPPB MoRBAU. Sw la mort d'une cousine de sept ans. Le Myosotis.

Par exception, le mot rions, présent de l'indicatif ou impératif du verbe rire, se prononce ea deux syllabes ri-ons, bien que Tr qui commence ce mot ne soit pas précédé d'une consonne.

L'empire se met aux croisées :

Ri-ONs, jouons, soupons, dînons !

Des pétards aux Champs-Elysées I A l'oncle il fallait des canons, n faut au neveu des fusées.

Victor Huao. Idylles. Les Châtiments . Livre II, i.

lus, terminaison de beaucoup de noms propres latins, est dissyllabe dans Ju-li-us, Fla-vi-iis, Vale-ri'US, et dans tous les noms où lus est précédé d'une consonne; au contraire, lus est monosyllabe quand il est précédé d'une voyelle, comme dans Cne-ius et La-ius.

Mar-ci-us écumant apparut devant eux.

Louis Bouilhbt. Mélœnis^ Chant II.

Du meurtre de La-ius Œdipe me soupçonne.

Voltaire. Œdipe ^ Acte II, Scène iv.

OÉ, OÉ ou OE forment deux syllabes, comme dans iVb-e, po-é-sie, po-ë-me, po-e-te; cependant on disait autrefois jooè/^ et poème, en faisant oe d'une seule syllabe.

Thomas est en travail d'un gros po-ë-mé épique; Marmontel enjolive un roman po-étiqce.

Gilbert, Satires, i.

OELLE ne forme qu'une seule syllabe, dans moel'le^ moel-leux:

Quand le froid de la mort...

Dans le creux de tes os fera geler la moelle,

AuonsTB Barbier. 2)««/)«ratio.' ïambes.

MoEL-LEUx comme une chatte et frais comme une rose.

Alfred de Musset. Namonna. Poésies nouvenes.

OIN est toujours monosyllabe, comme dans soin; besoin, loin, ben-join, ac-coin-tance.

Jamais ne t'écarte si loin

Qu'aux embusches qu'on lui peut tendre

Tu ne sois prest à le défendre

Si tost qu'il en aura besoin.

Malh1£RBB. Sur V Attentat commis en la personne de Henry-le-Grand, Poésies, xxi.

OUÉ est de deux syllabes, comme dans lou-éj jou'éj en-joU'é, a-vou-é, troti-é.

Il rentrait pesamment avec son pont trou-é.

Avec son pavillon au cabestan clou-é.

Barthélémy. Au Peuple a.*i^{ai5. Némésis.

OUER est également de deux syllabes, comme dans lou-er, jou-er, avou-er.

Et que, par la chaleur de montrer ses ouvrages , On s'empresse à jou-er de mauvais personnages.

Molière. Le Misanthrope^ Acte I, Scène ii.

OUETest de deux syllabes, comme dans jou-et^ brou-et, rou-et. Il faut excepter fouet et fouet-ter.

Gomme un jou-et vivant ta droite m'a saisi.

Lamartinb. L'Homme. Premières Méditations poétiques, ii.

Les captifs sous le fouet travaillent dès l'aurore.

Victor Hugo. Les Burgraves, Acte I, Scène i.

Pas un oiseau ne passe en fouet-tant de son aile L'air épais,...

Lbcontb db lislb. Les Éléphants. Poèmes et Poésies.

OUE sans accent sur Te ne forme qu'une syllabe dans le corps du mot, comme dans dé-voue^ ment, je loue-rai y nous joue-rions, en-goue-merity en-joue-ment.

Par cet air de sérénité, Par cet enjoue-ment affecté, D'autres seront trompés peut-être.

Parny. Élégies, x.

ouïr forme deux syllabes, comme dans ou-ir, jou-ir, en-'fou'iry é-pa-nou-ir, é-va-nourir.

Un jour tombe, un autre se lève; Le printemps va s'é-va-nou-ir ; Chaque fleur que le vent enlève Nous dit : Hâtez-vous d'en jou-ir.

Lamartinb. La Branche d'amandier. Secondes Méditations poétiques, xvi.

OUI affirmation est monosyllabe. Mais dans les autres mots, OUI et OUÏS sont dissyllabes. Ainsi

on prononce e-blou-i, é-va-nou-is, ré-jou-i^ Lou-iSy des lou-is.

Oui, je viens dans son temple adorer rÉternel.

Racinb. Athalie^ Acte 1, Scène i.

Je n'ai jamais ou-i de vers si bien tournés.

Molière. Le Misanthrope, Acte I, Scène ii.

Et nous nous regardions d'un œil presque é-blou-i, Comme les deux géants d'un monde é-va-nou-i !

Victor Hugo. Les Burgraves, Troisième partie, Scène i.

L'empereur, mon aïeul, disait au roi Lou-is :

Victor Hugo. Hemani, Acte IV, Scène iv.

UER et UE avec Tacceat sont dissyllabes^ comme dans hu-er^ tu-er^ res-ti-tu-er^ gra-du-éy ponc-tu-é^ Jo-sU'é.

S'il ose effrontément hu-er leurs mascarades,

ifÉGÉsiPPB MoRBAU. DiogèM,

Quand Jo-sd-é rêveur, la tête au ciel dressée,

Victor Hugo. Les Châtiments, Livre Vil, i,

UI, UIR,UIS, et UIT ne forment ordinairement qu'une syllabe, comme dans lui^ cuir, fuir, buis^ nuits, huis, nuit, fruits^ muids, luis, cuis, puis, et au milieu des mots, comme dans con-dui-re, déguiser, ai-gui'Ser, puiser, cons-trui-re .

UI, UIS précédés de r forment quelquefois une seule syllabe, comme dans fruits, bruits, détruits; quelquefois deux, comme dans bru-i-rCy

brU'iSy ru-i-ne^ et dans le eharmant moi bru^i-ne.

Et si de nos beaux jours les derniers avaient lui, Je pourrais hardiment n'en accuser que lui.

Barthblbmy. L' Émeute- uni oerselle. Nemésis.

Il verra sans effet leur honte se pro-dui-re

£t rendra les desseins qu'ils feront pour lui nui-ru

Aussitost confondus comme délibérés.

Malherbb. Prière pour le roi Benri-le-Grand, Poésies, xx.

Des empires dé-truits je méditai la cendre.

Lamartine. L'Homme. Premières Méditations poétiques, ii.

Que mesme ton repos enfante quelque fruict.

Agrippa d'Aubionk. Les Tragiques, Livre II, Princes.

Et je prends tous ces biens pour des maux dé-gui-sés.

Corneille, Bodogune, Acte I. Scène v.

L'herbe tremble et bru-it comme une multitude,

Victor Hugo. Pleurs dans Id nuit. Contemplations. Livre VI, vi.

Le Rhin déshonoré coule entre des ru-i-nes!

Victor Hugo. Les Burgraves, Première partie, Scène vi.

Pour cette longue énumération prosodique *, j'ai dû me servir en grande partie du chapitre intitulé : De la diphthongue^ ou réunion de deux sons en une seule syllabe^ dans l'excellent travail que Napoléon Landais a placé en tête de son Dictionnaire des Rimes. [Dictionnaire des Rimes

1. Par le mot Prosodie on entend la manière de prononcer régulièrement dans les mots chaque syllabe prise à part et considérée en elle-même.

Françaises^ précédé dun nouveau traité de Versi-fication^ par Napoléon Landais et L. Barré. — Parisj Didier^ 1889). D m'eût été d'ailleurs impossible de ne pas me rencontrer avec lui, puisque Tordre qu'il a adopté pour le classement des diphthongues est le seul logique et raisonnable. Je n'aurai pas eu, du moins, comme certains savants^ l'effronterie de dépouiller mon auteur sans le citer, quoique l'usage ait consacré cette règle bien plus qu'aucune de celles dont je viens de défiler le chapelet.

Mais quelle nomenclature 1 ne serait-ce pas le cas de nous écrier comme Sosie :

Et je m'en vais au ciel, avec de l'ambroisie, M'en débarbouiller tout à fait.

Notre ambroisie à nous sera, si nos maîtres nous permettent de la puiser chez eux, la science du Mètre et de la Rime, qui, elle aussi contient une ivresse divine!