V. VOLAGES. . 4 VI. FEUILLAGES

Demi-Strophe finale.

(Les six mots sont ici numérotés relativement à leur place dans la première Strophe).

houx FEUILLAGES (i), adieu, vainement du SOLEIL (2)

Les VOLAGES (3) clartés auront fui ces RIVAGES (4),

Ce jour VERMEIL (5) luira jusque dans mon SOMMEIL (6).

Comme on a pu le voir, voici sa formule :

Pour disposer les mots qui terminent ses vers, chaque strophe prend à son tour :

Pour terminer son premier vers, le mot qui termine le sixième vers de la strophe précédente ;

Pour terminer son second vers, le mot qui termine le premier vers de la strophe précédente ;

Pour terminer son troisième vers, le mot qui termine le cinquième vers de la strophe .précédente ;

Pour terminer son quatrième vers, le mot qui termine le second vers de la strophe précédente ;

Pour terminer son cinquième vers, le mot qui termine le quatrième vers de la strophe précédente ;

Et pour terminer son sixième vers, le mot

qui termine le troisième vers de la strophe précédente.

En d'autres termes, chaque strophe prend dans la strophe qui Ta précédée, un mot final à la fin, un mot final au commencement, jusqu'à épuisement des six mots, en remontant et en descendant de la fin et du commencement de la strophe au milieu de la strophe.

Entre les mains de M. de Gramont, la Sextine est admirable. On lit ses sextines sans pouvoir soupçonner, si Ton n'est pas versificateur, que le poëte ait dû combattre des difficultés, tant le tour en est libre, aisé, gracieux, tant la phrase y est bien attachée, correcte et maîtresse d'elle-même. Mais que de génie et de talent atteste ce résultat si parfait ! Il a fallu YOIR d'abord un sentiment ou un paysage (en ce cas c'est tout un) avec tous ses aspects, puis VOIR les six mots qui suffiront à ébaucher la peinture de ce sentiment ou de ce paysage, puis VOIR — et tout cela d'un coup, et spontanément! — les mille nuances diverses que peuvent revêtir ces mêmes mots pour faire naître tour à tour dans l'esprit du lecteur toutes les impressions qui sont nées à la fois dans la

pensée du poëte devant sa VISION, et devant les spectacles de plus en plus vastes et multiples en lesquels elle s'est agrandie et détaillée.

Avec quel art M. de Gramont place à Tintérieur des vers des mots brillants, inattendus^ étonnants, pour faire oublier que les mêmes mots reviennent toujours à la fin des vers! Et ces mots inévitables, avec quel tact il les amène I Avec quelle science il les éclaire de façons différentes et fait jouer sur eux et à côté d'eux la lumière ! Il réalise tous les effets que cherchent le musicien et le peintre; et voyez, dans notre Sextine, avec ce seul mot YOLAGES il rend tous ces ondoiements et ces frémissements dans l'atmosphère visible qui sont la magie de la palette de Corot, ce demidieu du matin et du crépuscule !

Quoique tout soit possible, même l'impossible, je n'oserais conseiller à personne d'aborder après M. de Gramont ce poëme redoutable. Il me semble que sous d'autres mains que les siennes la Sextine ressemblerait à un bel Ange infirme; car s'il y a de l'Ange dans son grand vol où toujours les ailes s'ouvrent plus grandes et s'enfuient plus loin, elle est cruellement retenue vers la terre par ces mots immuables rivés à ses pieds. Dans la poésie française, tel est l'avide appétit de la Rime

et de son harmonie, que nous avons besoin de jouir toujours non-seulement de la façon dont elle est amenée et présentée, — mais d'elle-même, de la surprise et de Féclat des sons dont elle fait résonner à notre oreille la musique variée et triomphale. Cependant tout ce qu'on pourrait dire contre la Sextine est réduit à néant par les sextines de M. de Gramont, si bien que mon conseil, en somme, doit se borner à ceci : N'en faites pas... ou faites-les comme lui!

Je terminerai, comme le cuisinier, par une recette-. Les procédés matériels que j'ai recommandé de ne pas employer lorsqu'il s'agissait des poëmes précédents, peuvent être appliqués sans danger — pour la Sextine, et, une fois la première strophe trouvée, il n'y a aucun inconvénient à écrire six fois de suite, disposés suivant les six combinaisons dans lesquelles ils doivent reparaître, les six mots qui terminent les vers de la première strophe. Comme cet arrangement est prévu, voulu et inévitable, on peut l'avoir sous les yeux sans qu'il enlève rien à l'inspiration, et il la facilite plutôt, en permettant à l'esprit d'embrasser à la fois les combinaisons infinies, à la fois mathématiques et souverainement idéales à l'aide desquelles doit être réalisée la Sextine parfaite.

La Glose. La Glose est un poëme dans lequel un autre poëme connu et même célèbre est paraphrasé ou parodié en strophes de quatre vers, de telle façon que, du premier au dernier, chacun des vers du poëme parodié reparaît à son tour dans la Glose, comme dernier vers de chacune des strophes de la Glose.

C'est pour ce poëme surtout qu'on peut dire que le combat finit, ou plutôt ne commença pas, — faute de combattants. Il n'y a presque jamais eu, il n'y aura presque jamais de poëme assez

célèbre pour devenir le motif d'une Glose. La chose arriva pourtant. On sait que le fameux- sonnet de Voiture Sur Uranie et le non moins fameux sonnet de Benserade dit Sonnet de Job, opposés l'un à l'autre, divisèrent la cour et la ville, et qu'il se forma deux partis, les Jobelins et les UraninSy attaquant et soutenant par des combats acharnés la supériorité de chacun de ces aimables chefs-d'œuvre sur le chef-d'œuvre rival. Iliade en miniature, qui eut ses Ajax et ses Achille! L'admiration et la querelle s'envenimèrent à ce point que tout Paris sut par cœur l'un et l'autre sonnet, ce qui permit à Sarazin d'écrire une Glose à propos du Sonnet de Job, ou plutôt contre le Sonnet de Job. Voici les deux poèmes, le Sonnet et après lui la Glose. Cette

fantaisie ne manque pas d'un certain entrain dans le caprice, et donne Fidée de ces personnages de décoration dont les figures se terminent en de fantasques arabesques de feuillages et de fleurs bizarres.

SONNET DE lOB.

lob de mille tourments atteint Vous rendra sa douleur connue, Mais raisonnablement il craint Que vous n'en soyez point émue. .

Vous verrez sa misère nue^

Il s'est lui-même ici dépeint;

Accoutumez-vous à la vue

D'un homme qui souffre et se plaint.

Bien qu'il eût d'extrêmes souffrances, On voit aller des patiences Plus loin que la sienne n'alla.

Car s'il eut des maux incroïables, Il s'en plaignit, il en parla; l'en connois de plus misérables.

ISAAC DE BeNSBRADB.