Voyez pourtant ceux de Gringore
dont dispose le poëte consistent, non pas seulement à trouver des rapports ingénieux entre les rimes qu'il a choisies, mais d'abord et surtout à choisir et à ordonner les rimes qui éveilleront les impressions qu'il veut faire naître, — le priver de choisir ses rimes, c'est le diminuer de moitié sans lui donner le mérite d'une difficulté vaincue, car il n'y a rien de plus facile à faire que les inutiles Bouts-Himés. Aussi est-ce à tort que tous les éditeurs de Molière déshonorent une page de ses œuvres en la remplissant avec ce sonnet ridicule :
Que vous m'embarrassez avec votre grenouille
Q ui traîne à ses talons le doux mot d' hypocras !
Je hais des bouts rimes le puéril fatras,
Et tiens qu'il vaudrait mieux filer une... quenouille, etc.
Il faut éviter aussi les tours de force poétiques, dont l'unique but est d'amuser les sots et les oisifs. Si le vrai poëte ne doit reculer devant aucune difficulté, si invincible qu'elle paraisse, pour arriver à l'effet qu'il veut produire, il doit éviter d'avilir la Muse en lui imposant des contorsions inutiles. Ne confondez pas les caprîceuses arabesques où se joue la fantaisie d'un artiste savant avec les stériles combinaisons où s'épuise l'obstination d'un maniaque. On a pu et on a dû peut-être tout tenter et tout essayer
au XVI® siècle, alors que dans la fièvre de leur œuvre les créateurs de l'art lyrique français subissaient les tâtonnements que suppose et implique toujours Tenfantement d'un monde; mais aujourd'hui il n'est plus permis de pétrir des singes en croyant faire des hommes. On trouve dans le livre du grand Rabelais une pièce de vers dont la disposition typographique reproduit la forme d'une bouteille. Il en a été fait d'autres qui représentent une coupe où viennent boire des colombes. Enfin on verra par la citation suivante , que j'emprunte à VHistoii^e du Sonnet de M. Charles Asselineau *, jusqu'où a pu aller la folie enfantine de ces casse-tête chinois.
« C'est au xvi®. siècle, dans la fureur de la nouveauté, que furent imaginées ces complications baroques, auprès desquelles n'étaient plus rien les difficultés qui rendaient sceptiques Boileau et l'évêque de Vence : Sonnets boiteux, acrostiches, mésosticheSy en bouts-rimés, retournés, lozengés, serpentinSy croix de Saint-Andréj etc., nus, revêtus, commentés, rapportés. Dans le Sonnet acrostiche, les premiers mots de chaque vers devaient former une phrase à part qu'on lisait perpendiculairement de haut en bas ; dans le mésostiche, la phrase était formée par les derniers mots du premier hémistiche ou parles premiers mots du second. Le sonnet rapporté était tranché en trois ou quatre phrases perpendiculaires.
1. Histoire du Sonnet ^ pour servir à V histoire de la poésie française, par Charles Asselineau. — En tète du Livre des Sonnets publié par Alphonse Lemerre. .
Le serpentin devait ramener à ]a fin le premier vers, mais inversé, de façon, dit CoUetet, « qu*à Timitation du serpent, il semble retourner en luy-même. » Enfin on composa des Sonnets licencieux ou l%be7*tins, où Fauteur feignait de violer les règles par emportement poétique ou par entraînement de passion. Baîf, Ronsard, Maynard et Malherbe en ont composé de semblables : on en cite même de Du Bellay, « dont tous les Vers courent à toute bride comme des chenaux eschappez, et n'ont aucune alliance de rime l'vn auec l'autre. Témoin celuy-cy :
Arrière, arrière, ô meschant populaire,
O que ie hais ce faux peuple ignorant !
Doctes Esprits, fauorisez les Vers
Que veut chanter l'humble Prestre des Muses *. »
Le phénix, le merle blanc de la poésie difficile et compliquée est sans contredit le Sonnet suivant, indiqué par Colletet dans la vie de Jean de Schelandre ^, et qui est à la fois acj'ostiche, mésostiche, losange et croix de Saint- André.
SONNET EN ACROSTICHE, MÉSOSTICHE, CROIX DE SAINT-ANDRÉ ET LOZENGE CONTÉ PAR SYLLABES.
Anne de Montant dontant une âme.
A Diuge à ma Cypris D'Amour la mèr' et d'Ame
Non pOint la pomme a'Or Ou wN pareil honneur
Ne rien d'iN a N» mé Ni prese N< de secteur
En vn au Tel si beau. Tout don vil Est infâme.
Donn' ô brAue pAssant Autre Don tout De Jtame
Et ritfN de trop commuN Ni rfE l'ex te ri Eury
MéTs y pour l'adorer TeMps trauail cœur et aMe
Ou sVr tout n'y a pOint Vn plVs cher que le cOeur :
tiulvien N'a semblait faux "Sostre baNd'est salis art^
Tel sous vn fEinT discours Et recouu ErT de fard
A bord" A ces beAutés , A ceux lA Von Adiouste^
\ous qYi feignez ràM.our MesYrez vous au Mien,
Tout hypoerit' est traistr* ET périra sans doutE,
i>estouri;€z Tout AmaNT qyi Ne vEut AyMer bisn A Ne feiîidrR n'aymjtr Mon cœur moNire Ih rovTC.
