DITE : ÉCOLE DU BON SENS

Tu sais que la ridicule école dite : l'Ecole du Bon Sens, n'a rien produit et ne pouvait rien produire. Molière, au premier acte des Femmes Savantes , en a dit la raison par la bouche de la dédaigneuse Armande :

Quand sur une personne on prétend se régler, C'est par les beaux côtés qu'il lui faut ressembler*, Et ce n'est point du tout la prendre pour modèle, Ma sœur, que de tousser et de cracher comme elle.

Molière, Les Femmes Savantes, Acte I, Scène ii.

Or, les écoliers de l'École du Bon Sens n'ont pas fait autre chose que de tousser et de cracher comme Molière. C'est à-dire que, se gardant bien d'imiter son . art de peindre les caractères, son dialogue net, vrai, précis, éclatant, sa haute philosophie et ses belles inventions comiques, ils ont platement reproduit ses archaïsmes et le jar-

1. Ces deux vers, reproduits dans toutes les éditions, ont été arrangés par Boileau. Voici la première rédaction telle qu'elle avait été faite par Molière :

Quand sur une personne on prétend s'ajuster, C'est par les beaux côtés qu'il la faut imiter.

Note de M. Charles Louandre dans son édition de Molière. (Charpentier, 1862.)

GON que lui reprochent justement ses contemporains les plus illustres.

Qu'est-ce que le jargon deltfolière?

Voici comment s'exprime le doux, l'indulgent Fénelon :

« Mais enfin (dit-il), Molière a ouvert un che- « min tout nouveau. Encore une fois, je le trouve « grand. Mais ne puis-je parler en toute liberté « sur ses défauts? En pensant bien, il parle sou- « vent mal. Il se sert des phrases les plus forcées « et les moins naturelles. Térence dit en quatre « mots avec la plus élégante simplicité ce que « celui-ci ne dit qu'avec une multitude de méta- « phores qui approchent du galimatias. J'aime « bien mieux sa prose que ses vers. Par exem- « p]e, L Avare est moins mal écrit que les pièces « qui sont en vers. Il est vrai que la versification « française Ta gêné. Il est vrai même qu'il a « mieux réussi pour les vers dans Y Amphitryon, « où il a pris la liberté de faire des vers irréguw liers. Mais en général il me parait jusque dans « sa prose ne parler point assez simplement pour u exprimer toutes les passions. »

KÉNBLrON. Lettre écrite à rÂcadémie Française sur Téloquence, la poésie, Thistoire, etc. *.

1. Traités sur V éducation des filles et Dialogues sur V éloquence, par Fénelon, suivis d'une Lettre à V Académie française et çré-

Après ce grand homme, écoute La Bruyère :

« Il n'a manqué à Térence que d'être^ moins « froid; quelle pureté, quelle exactitude, quelle « politesse, quelle élégance et quels caractères! « Il n'a manqué à Molière que d'éviter le jargon « ET iJi BARBARISME ct d'écrirc puromont ; quel « feu, quelle naïveté, quelle source de la bonne « plaisanterie, quelle imitation desmœurs, quelles « images et quel fléau du ridicule! mais quel <* homme on aurait pu faire avec ces deux co- « miques ! »

La. Brutère. Des Ouvrages de l'esprit. Les Caractères, ou les Mœurs de ce siècle.

Dans les no tes de sa belle édition de La Bruyère, pubUée par Alphonse Lemerre (1871), un de nos critiques les plus érudits et les plus sagaces, M. Charles Asselineau, dit : « Ce jugement sur « Molière a scandalisé beaucoup de gens qui « n'admettent pas les restrictions quand il s'agit (( des écrivains consacrés. Des esprits conciliants, « pour relever La Bruyère de Tanathème, ont « essayé de prouver que ces mots de « jargon » « et de « barbarisme » ne s'appliquaient dans les « œuvres de Molière qu'au langage patoisé ou bar-

cédés d'une Introduction par M. Silvestre de Sacy, de l'Académie française. Paris, Léon Techener, libraire, 52, rue de Arbre-Sec. — 1870.

bare des paysans ou des étrangers. C'est là, selon moi, une bien petite explication, » etc., et dans le même morceau, parlant du jugement de Féneloii sur Molière, que j'ai cité plus Imut, M. Charles Âsaelineau ajoute : « Est-il besoin « d'aller bien loin pour excuser Fénelon"? Kl la " mémoire ne nous reuj-elle point des expres- « sions, des vers qui le justifient? N'est-ce point « du jargon que les traîtres appâts qui suivent en V /oirt/îeiij; Célimfene; que les inrfi'y«es /^fîs elles « flammes couronnées qui reviennent fréquemu ment aux endroits les plus pathétiques et dans « les œuvres les plus admirées du grand comi- « que? Langage du temps! me dira-t-on. Sans « doute, et pour ma part je ne suis nullement « choqué de l'y rencontrer. Un auteur do lliéAti'e « est plus que tout autre sujet h employer le lan- « gage courant pour être mieux et plus vite com- Il pris de son public, n {Noies du Tome Premier.) Certes, Molifere est excusable d'avoir les défauts do son temps ; mais que penser de ceux qui rééditent ces défauts apriîs deux siècles, et qui arborent sur leur visage le spectre d'une difformité et le fantôme d'une verrue!

L moi (ni à toi) de ittç,e"f wiVî*.

i68 PETIT TRAITÉ DE POÉSIE FRANÇAISK.

maître et de savoir s'il y a des tares dans les diamants de Victor Hugo. Quoi qu'il en soit, il résume en lui la dernière perfection, la force créatrice de notre poésie épique, lyrique et dramatique. On est poète en raison directe de l'intensité avec laquelle on admire et on comprend ses œuvres titaniques.

Les impuissants et les paresseux, qui ne seraient pas fâchés d'avoir l'original et touchant génie d'Alfred de Musset, ont inventé de l'opposer à Hugo, pour se dispenser de travailler, parce qu'il leur est plus facile d'imiter les fautes de rime et les négligences voulues du poète de Rolla que d'apprendre leur métier. Quant à Lamartine, dont les dons uniques furent une inspiration inimitable et un sens musical prodigieux, ceux qui prétendent étudier quelque chose chez lui sont des farceurs ou des jocrisses.

Et adieu! sois simple, bon, enthousiaste, épris du beau, humble de cœur, et ne te laisse pas renvoyer à l'ignorance sous prétexte de naïveté. On ne redevient pas naïf parce qu'on est resté ignorant. Pas plus qu'un vieillard habillé en poupon ne redeviendrait pour cela un enfant aux lèvres roses! Et surtout, sois bien persuadé que moi qui

ai prétendu t'enseigner quelques-uns des éléments de notre art, je n'ai sur toi d'autre avantage (si c'en est un), que d'être un vieil écolier. Hélas! qui sait mon infirmité mieux que moi?

Pour t'en donner une seule preuve, j'ai indiqué au Chapitre Premier (page 14) le vers de neuf syllabes avec deux césures, l'une après la troisième syllabe, l'autre après la sixième syllabe, — comme étant le seul. vers de neuf syllabes qui existe. Eh bien! je viens de m'apercevoir à ce même instant qu'on peut faire un très-excellent