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Pindttre, dans Horace, comme dans Aristophane, la phrase toujours libre, sans liens, se coupe au gré du rhy thme, mais non au gré du sens qui poui^ suit son chemin comme il veut. Il n'entre pas dans notre plan d'aller chercher si loin nos exemples : rappelons, ea un mot, que le premier vers dé l'Enéide comme le premier vers de Vlliade enjambent sur celui qui les suit, que dans Pia-, dare on trouve plus d'une fois un mol coupé eu deux à cheval sur deux vers, que, chez le lyrique latin, lès mots et, gui et les pronoms possessifs sont mille fois placés à la au d'un vers; que chez les vieux poëtes français comme chez les

. poëtes de tous les temps et de tobs les pays, le vers est libre et ne connaît pas les alTreuses han-

, delettes dont plus tard l'entortille Boileau ; qu'il reste libre jusqu'au xvii* siècle, et enfin jusqu'à

■ ce que Boileau paraisse et dise : « Je change tout cela; désormais on aura le cœur à droite! » — Mais pourquoi? -^ Et Boileau répond ; « Il sera à- droite, parce que je veux qu'il soit à droite. » II n'est plus besoin aujourd'hui de démontrer l'absurdité de sa règle, que notre André Chénier avait émiettée déjà avant que Victor Hugo ea éparpillât les restes aux quatre vents du ciel. .Comme elle ne peut demander son origine ni à la vieille langue française, ni k nos patois, ni au

ic, ni au latin, ello est née cadavre, chose >rte.

Comment donc ce cadavre a-t-il pu pendant si igtemps faire semblant de vivre? Ceci n'est i seulement une question gui se rapporte au ïsé : c'est une question actuelle, palpitante, qui fut dès la fin du xvu* siècle, ce qui encore aujourd'hui, après Lamartine, après igo, après Musset, après Gautier, après Lente de Lisle, après Baudelaire! le grand 3tacle à la perfection de notre poésie, c'est mour de la servitude, c'est la lacueté humaine:. àudrait des volumes entiers pour raconter cette aentable histoire; pour montrer comment, en t de versification comme en fait d'autre chose, omme déchu est rebelle à la notion de la li- ■té;pour énumérer toutes les viles ruses de iscience à l'aide desquelles il se persuade qu'il [ avantage à être esclave, et je dois expliquer a en quelques lignes, en quelques mots! Je jsayerai pourtant.