Chez AlphQDw L«merFe, IS6T
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POfiHBS TKADITIONHELS A FORUE FIXE. SIS
Le troisième vers du premier tercet devient le troisième vers du cinquième tercet;
Le premier vers du premier tercet devient le troisième vers du sixième tercet;
Et ainsi de suite.
Enfin la YiUanelle se termine par un quatrain ainsi composé" : 1° un vers féminin; 2° un vers masculin; puis le premier et le troisième vers du premier tercet, devenant le troisième et le quatrième vers de ce (quatrain anal. — Et rien n'est plus chatoyant que ce petit poëme . On dirait une tresse formée de flla d'argent et d'or, que traverse un troisième fil. couleur de rose!
Ls Lai. — On n'a plus guère sous la main d'autre exemple du Lai que celui dont le Père Mourgues donne quelques vers et que citent après lui tous les Traités de Poésie. (Traité de la Poésie Française, par le Père Mourgues, jésuite. Nouvelle édition, revue, corrigée et augmentée, avec plusieurs observations sur chaque espèce de poésie A Paris, chez Joseph Barbon, rue Saint-Jacques , près la fontaine Saint-Benoit, Aux Cigognes.) Il faut même s'en rapporter k lui sur la transformation du Lai en Virelai, et sur la transformation nouvelle que subit plus tard le Virelai lui-même. Voici le Lai (ou les quelques vers d'un Lai) que cit ele Père Moui'gucs.
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216 FKTIÏ TBAIXÉ DE POÉSIE FRANÇAISE.
Sur l'appoî da Honda
Qae fant-il qu'on fonda
D'espoir?
Cette mer profonde
En débris fËconda,
Fait Toir
Calme au malin l'onde;
Et l'orage j gronde
Le Soir.
C'est une suite de vers féminins de cinq syllabes écrits sur une même rime et séparés de deux en deux par des vers masculins de deux syllabes écrits sur une rime également invariable.
Le "Virelai. — On imagina plus tard, nous apprend le Père Mourgues, de faire tourner ou titrer la Rime, c'est-à-dire qu'après avoir procédé comme je viens de l'indiquer, on continuait ensuite le Lai, qui alors devenait Virelai, en prenant la rime qui avait servi au petit vers pour en faire dans la seconde partie du Lai la rime du grand vers (virement, d'où est venu le nom de Virelay); et le nombre des vers qu'on ajoutait à partir de ce virement de rime devait être égal au nombre de vers qui Tavaît précédé.
Ainsi, pour faire du Lai précédemment cité un yirelai, il faudrait prendre la rime du petit
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P0ËHE9 TKADITIOHN&LS A FOBHE FIXE. SlT
vers, Gt dans un morceau égal en longueur à celui que nous venons de citer, en faire la rime du grand vers, en introduisant pour le petit vers une rime nouvelle. Faisant ce travail, deux fois de suite, nous pourrions de la sorte transformer ainsi qu'il suit, en Virelai Ancien, le Lai cité par le Père Mourgues.
Sur l'appui du Monde Que faut-il qa'on fonde D'espoir?
Celte mer profonde, En débris féconde.
Fait voir
Calme an matin l'onde; .
Et l'orage y gronde ■ Le Soir,
Le Destin fait choir.
Homme, ion pouvoir Funeste
Et ton vainsavoirl Uais, comme un espoir ' Céleste Sons le lourd ciel noir, C'est le seul Devoir Qui reste.
Dans on site agrestq Suis sa loi modestel Les jreux
S18 PETIT TRAITÉ DE POÉSIE FHANC&ISE.
Vers l'uzur céleste, La vie et le geste Jo7eiix : Clarté manifeste, Le DeToi? atteste Lei deux.
A propos de ces deux poèmes , le Lai et le Virelai Ancien, ït faut consigner ici une observation qui a son importance, quoiqu'elle soit uniquement calligraphique ou typographique.
C'est qu'en copiant ou en imprimant ic Lai ou le Virelai Ancien, on place le petit vers, non sous le milieu du grand vers comme dans les vers de strophes d'ode, mais exactement sous le grand, de lagon à ce que la première lettre de l'un soit placée sous la première lettre de l'autre. S.t c'est ce qui a fait que, dans l'origine, on a nommé le Lai Arbre fourchu, parce que le Lai copié ou imprimé a en effet quelque chose de l'aspect d'un arhre fourchu dont les branches nues, attachées au tronc, s'étendent daos le vide.
Le Virelai Nouveau [relativement nouveau, bien entendu), que nous fait connaître aussi le Père Mourgues, n'a nul rapport avec le Virelai Ancien. Mais avant d'expliquer en quoi il consiste, citons d'abord, toujours d'après lui, notre exemple , ou pluiftt son exemple, qui d'ailleurs est un complet petit chef-d'œuvre.
FOËHBS TBASITIOHNELS A FDRHE FIXE. 2lt
LB BIMEnB REBOTi.
VireUU {Nouveau).
Adiea vons dy, triste Lyre, C'est trop apprêter à rire.
De tons les HéUers le pire, Et celui qu'il faut élire Pour mourir de male-faim, Cest à point celui d'écrire.
Adieu TOUS dy, triste Ljre.
J'tLTois TU dans la Satyre Pelletier cherchant son pain :
Cela me deToit suffire.
M'y TOilà, s'il faut le dire; Faquin et double Faquin, (Que de boa cœar j'en soapiie]!
J'ai Toulu part an Pasqain.
C'est trop apprêter à rire.
Tournons aillears notre mire, Et prenons plutOt en main Une rame de Navire.
Adieu vous dy, triste Lyre.
Je Teni que quelqu'un désire, Voire brûle de nous lire; Qu'on nous dore en maroquin; Qu'on grave sur le Porphyie Notre nom, ou sur l'Airain, Que sur l'aile de Zéphire 11 Tole en climat lointain.
Ce maigre loz où j'aspire Remplit-il ma tire-lire?
Eu ai-je mieux de quoi-iirireP
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SSa PETIT TRAITÉ DE POÉSIE FRANÇAISE.
SliabilIe-t-OD de vélin?
Hélas! ma chevaDce expire; . Soucis vont me déconflre;
J'en suis plus jaune que cire.
' Par au si falot inartyre C'est trop apprêter & rire.
Et pui^, pour un qui m'admire, Haint autre et maint mo déctiire.
Contre mon renom conspire.
Vent la Rime m'interdira :
Tel cherche un bon Médecin, (S'il en bouve il sera fin) Pour' me guérir du délire, Et, comme à cerveau mal-saio, L'ellébore me prescrire.
ie ne sais ni le plus vain, Ni le plus sot Écrivain .
Si sçai-je bien pour certain Qu'aîïément s'eiiQamme l'ire Dans le Littéraii'e empire.
Despréaui eticor respire, ' Toujours franc, toujours mutini Adieu vous dy, triste Lyre.
Jouter avec ce beau Sire Seroit pour moi petit gain;' Sans bruit mes guestres je tire.
C'est trop apprêter à rire; Adieu vous dj, trisEe Ljre.
Le Virelai (Nouveau) est tout entier écrit sur deux rimes.
Il commence par doux vers qui sont destinés à
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FOËUES TRADITIONNELS A FORHIS FIXE. 2SI
revenir alteinativement et plusieur Refrains, le premier vers d'abord, l( ensuite, — pendant tout le cours du ' Les vers du Virelai ■ (Nouveau) coupés par strophes régulières, ni c un ordre fixe. Ils s'entremêlent au i comme des vers libres, et l'alinéa fois que le poëte les coupe en faîsai des deux vers refrains, qui toujours adroitement et agilement lancé, cor
Les mêmes deux tiers refrains poëme, dont ils forment les deux t comme ils en ont été les deux pren mais, cette fois, inversés; c'estrà-di refrain qui a été le second vers ( devient l'avant-dernier, et que l'autri qui a été le premier vers du poème, dernier.
Le Chant Rotal. — Le Chant 1 très-beau poëme, excellent parmi a 3l légués la vieille muse française, guère pu survivre, car il doit non-si adressé à un Dieu, à nu Roi ou àuu ne célébrer que des mystères divins les splendeurs et les exploits d'un royale. Même au temps du Roi-So
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qui s'appliquait & perpétuer et à renouveler 'ëmes marotiques, n'a plus trouvé les Rois Dieux assez vivants pour qu'il fût possible isusciter c^lui-là : que dirons-nous donc :d'hui!
ci un des plus beaux Chants Royaux de , qui en a composé plusieurs, de tout point ibles :
CHANT HOTAL, CBUSTIBN.
aymc Dieu, son régna et son empire, 1 désirer ne doibt qn'à son honneur :
outesfojs l'homme tonsionrs aspire m bien propre, à son aise, et bon henr, i adviser si point contemne ou blesse les désirs la divine noblesse.
>lus grand'part appete grand avoir :
noindre part souhaite grand scaToir; lire désire fitre eiempte de bksme, autre quiert (voulant mieuk se pourvoir} té ' an corps et Paradis à l'âme.
deux souhaitz contraires on pealt dire ime la blanche et la noire couleur; Jesuchrist ne promet par son dire las aux siens qu'ennuy, peine et douleur.
'autre part (respondez moy) qui est-ce sans mourir aux Cieulx aura liesse?
pour certain. Or fault-il concevoir mort ne peult si bien nous décevoir
' a ici un hiatus. Le règne de Ronsard et de la Pléiade
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P0ËUE8 TRADITIONNELS A FORUE F]
Que de donleur ne sentions quelque dragme Par ainsi semble impossible d'avoir Santé an corps et Paradis & l'Ame.
Douice santé mainte amertume attire,
£t peine aa corps est à l'Ame doulceur.
Les bienbenrenx qni ont souffert marbre
De ce nous font tesmoignage tout senr.
Et ai l'homme est quelque temps sans destres
Sa propre cher sera de luy maistresse,
Et destruira son âme (à dire voir)
Si quelque ennuy ne vient ramentevoir
Le povre humain d'invoqner Dieu, qni l'ame,
En lay disant : Homme, penses-tu veoir
Santé au corps et Paradis & l'âme?
doncqnes. Homme en qui santé empire, Croy que ton mal d'un plus grand est vainc Si tu sentois de tous les maux le pire.
Ta sentirais Enfer dedans ton cneur.
Mais Dieu tout bon sentir (sans plus) te laisse
1. 11 ne serait pas possible aujourd'hui de laire rinu avec ÂW. Au temps de Maroc, (comme aujourd'hui chansons populaires), ou se contentait souvent, & lafl féminins, de la Jti'me aisonante que M. F. Génin dé dans sou Introduction placâe ea tète de La Chanson d i< La rime eat aeeonante, c'est-à-dire fondée sur la ; voyelles; ou ne tient nul compte des consonnes. • £ Petit Traité, nous n'avons pas étudié l'Assonance, ( daotajoué un grand rôle dans la poésie primitive, c'i n'est nullement employée par la poésie actuelle, si ce l'intérieur des vers et pour produire des effets d'un i sical trop sublime et trop subtil pour qu'il soit pos résumer le principe en des règles d'école. Pour être i l'Assonance, vojei l'Introduction à La Ckantoit de ftoi pitre Vm.
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tu .PETIT TRAITÉ DE POÉSIE FRAEIÇAISB.
Tes petis m aulx, sachant que ta foiblesse Ne pouvant pas ton grand mal percevoir Et que aussi tost que de l'appercevoir Ta périrons comme paille en la flamme, Sans nul espoir de jamais reccToir Santé au corps et Paradis à l'Ame.
Certes plutost un bon père désire Son fllz blessé que meurdrier ', ou jureur ; Mesmes de verge il le blesse, et descire, Atfln qu'il n'entre en si lourde fureur.
Aussi quand Dieu, père céleste, oppresse Ses chers enfans, sa grandltonté expresse Faict lors sur eulx eaa de grâce pleuvoir; Car telle peine à leur bien veult prévoir A ce qu'enfer en Gn ne les enQamme, Leur réservant (oultre l'humain devoir] Santé au corps et Paradis à l'&me.
Prince Royal, quand Dieu par son povoir Fera les Cieuli et la Terre mouvoir.
Et que les corps sortiront de la lame, Nous aurons lors ce bien, c'est à sçavoir, Santé au corps et Paradis k l'âme.
Clbukni UiKOT. Clumtx dicert, vu. (Euvrsg complMas ËdilioQ Pierre Jonnet, chez Lamarre.
Le Chant Royal se compose de cinq strophe»
de oDze vers chacune, et d'un Envoi.
. Toutes les strophes sont écrites sur des rimes pareilles aux rîmes de la première strophe, et les
1. Le mot meurditer (iiieur[rier),coDune beaucoup d'antrei mots terminés en ler, ne comptait alors que pour deux sjllabe*.
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vers de chacune des' strophes sont disposés dans leméme ordre que les vers de la première strophe.
L'Envoi 80 compose de cinq vers écrits sur des rimes pareilles aux rimes des cinq vers qui terminent les strophes, — et les cinq vers dont se compose l'Envoi sont disposés comme les cinq vers qui terminent chacune des strophes.
Dans la strophe du Chant Royal, riment ensemble :
1" Le premier et le troisième vers.
2' Le deuxième et lo quatrième vers.
3* Le cinquième et le sixième vers.
V Le septième, lo huitième et le dixième vers,
5° Le neuvième et le onzième vers.
Originairement et selon sa règle stricte, le Chant Royal tout entier doit être une grande Allégorie (je n'ose dire, car ce serait le rabaisser, une Énigme], dont l'explication positive n'est donnée que dans l'Envoi. Oa le comprendra bien en lisant le Chant Royal suivant, de Clément Marot. ^- Dans la seconde partie des strophes les rimes féminines s'y heurtent, contrairement à nos habitudes modernes. Mais je suppose que le lecteur de ce Petit Traité est assez avancé à présent dans la connaissance de notre art pour que cette irrégularité ne l'embarrasse pas. Il a vu
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d'ailleurs, dans le Chant Royal précédemment cité, comment les rimes de ce poème peuvent être disposées pour ne pas choquer les principes (ou les préjugés] de notre versification actuelle.
Lorsque le Roy par hanlt désir et cure
Délibéra d'aller vaincre ennemys,
Et retirer de leur prisoa obscnre
Ceulx de son Ost & grans toarmeus snbmis,
Il envoya ses Fourriers en Indée
Prendre lo^ sur place bien fondée;
Puis commanda tendre en forme facile
Un pavillon pour exqub domicile.
Dedans lequel dresser il proposa
Son lict de Camp, nommé en plein Concile
La digue couche où le Hoy reposa.
Au Pavillon fut la riche paiuctnre, Honstrant par qui noz péchez sont remis :
C'eatoit ta nue, ayant en sa clostnre Le jardin clos & tous humains promis, La grand'cilé des hanlts cieulx regardée.
Le lys royal, l'olive collaudée.
Avec la tour de David, immobile, Poarquoy l'ouvrier ' sur tous le pins habile En lien si noble assit et apposa (Mettant & fin le dict de la Sibylle) La digne conche où le Hoy reposa.
. Le mot ouvrier ne compte ici que pour deux ijllabea.
FOSmES THADITIONRELS a FOBHB PIXE. 227
D'antique ouvra^ a composé Nature Le boys du lint, où n'a un poinct obmiB ; Mais an coissin plume très blanche et pure D'un blanc coulomb le grand ouvrier * a mis; ■ Pois Charité, tant quise, et demandée, Le lict prépare avec Paix accordée; Liqge traspoT Dame Innocence file; Divinité les trois Rideaax enfile, Pnis à l'entour le tendit et posa.
Pour préserver de vent froid et mobile La digne concbe où le Roy reposa.
Ancnns ont dict noire la coavertnre.
Ce qui n'est pas. Car du Ciel fut transmis
Son lustre blanc, sans anitre art de tainctore;
Ua grand pasteur l'avoil ainsi permis,
Lequel jadis par grâce concordée.
Des ses aigneaux la toyson bien gardée
Transmit au cloz de Nature subtile
Qni une en feit la pins blanche et ntile
Qn'oncqnes sa main tyssut ou composa.
Dont elle orna (oultre son commun stile)
La digne couche où le Roy reposa.
Pas n'eat on ciel faict à frange, et figure
De fins damas, sargettes, on samis :
Car le hault ciel, que tout rond on figure,
Pour telle couche illustrer fat commis. /
D'on tour estoit si précieux bordée
Qn'oncques ne fut de vermine abordée.
N'est-ce donc pas d'humanité fertile
CEnvre bien faict, veu que l'aspic hostile.
Pour y dormir approcher n'en osa?
