SOS JBAH DR LA FONTAINE

faitvivrelesmoiodres détails; peintre, musicien, mosaïste inimitable ; mais surtout et avant tout, il a été ce faiseur de miracles qui tire de son sein une création durable ; il a été lo poète. Y a-t-il un secret dans l'admiration universelle qu'inspire le chantre des héros dont Ésope est le père ? Je dis universelle, et jamais ce mot ne fut plus justement appliqué, car il est de vérité élémentaire que les œuvres du fabuliste plaisent aux pauvres déshérités gui font profession de haïr l'art des vers, autant peut-être qu'elles ravissent les hommes de pensée et d'imagination. Il n'est pas rare de voir les sots se passionner pour un bel ouvrage, parce qu'ils s'attachent seulement aux exagérations et aux traits de mauvais goût qui le déparent; mais cette p&ture grossière, jetée aux appétits de la foule, on ne la trouverait pas chez La Fontaine qui garde partout la noblesse et la sobriété du génie.

Qae j'ai toujours haï les pensera du vulgaire I

s'écrie-t^il dans un mouvement sublime, et ce mot est d'autant plus beau qu'il a le droit de le prononcer sans forfanterie ; non-seulement tt hait les pensers du vulgaire, mais il ne pactise jamais avec lui ; il le redoute , il l'éloigné, il s'en sépare violemment et ne se plaît que là où e»t Ba

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lEAR BR LA rORTAISE.

et lyriqae; ce mélange, il l'a fait avec la pDÏssaiice Ae FoDvrier qai amalgamé les dors métaux, et, dans la réalité, il a été le premier poète romanUqne et .actuel. H fiùt monvoir ses actears, mais eh même temps, avec le son, avec la eoulenr, il tradoit.la nature agitée.et nlélodieuse , il ouvre des perspectives sur l'âme "et snr l'infini; son' ihéàtre a toujours ce qui dtanque parfois à celui de Racine et de Molière, une fenêtre ouverte sur le ciel: Quant à ses personnages, que sont-ils? Rien qu'au dégoût et au désappointemei^t douloureux qui nous saisit .quand nous entendons des critiques superficiels relever chez La Fontaine les erreurs d'histoire natnrelle, et telle hérésie à propos des moeurs bien connues d'un animal, nous comprenons bien ■qae le monarque Lion, le vieux Chat rusé , le compère Loup, la Couleuvre qui. reproche si justement à l'homme son ingratitude, et la Mouche an coche et l'Agneau égorgé au bord d'une onde pure, ne sont pas des animaux réels, car le premier mot d'un tel reproche nous frappe comme une sottise réaliste, aussi lourde que le pavé de l'ours. Sont-ils des hommesen chair et en os? Le Renard signifie-t-il tout bonnement un intrigant rusé et le Liou un monarque sanguinaire? Alors pourquoi la brutale mascarade imaginée par GrandviUo aurait^elle

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