RUE HAUTEFEUILLE, N

Ow a fait bien des écrits dans le genre de La Bruyère et de La Rochefoucauld ', on en fera beaucoup encore , et la matière ne sera pas épuisée. Quelle matière que Fbomme et la société, nos goûts et nos travers , nos ridicules et nos vices, nos intérêts et nos actions !

L'expérience du monde ne se compose pas du nombre de choses qu'on a vues , mais du nombre de choses sur lesquelles on a réfléchi.

Combien d'hommes , après de grands voyages et une longue vie, n'iensonc pas plus avancés !

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Quand on ne sait que ce qu'on a appris , on peut être un savant et un sot. Il faut de plus savoir ce qu^on a deviné.

Les hommes de toutes les époques, se ressemblenL L'histoire n'est pas utile parcequ'on y lit le passé ^ maid paroequ'on y lit Pavenir.

S'élever à des considérations générales c'est, à la vue d'un fait, remonter à la h)i dont ce fait n'est qu^une conséquence. Newton voit ton^ber une pomme : il rapproche ce ^ait d'^un autre; en calcule la toarche; et il en conclut la tendance des ccMrps.à tomber les uns vers les autres : de là la ^gravitation univer* «elle* Socrate uié][trise Anitus ; Ani-

(3) tus fait périr Socrate : dès là vom déplorez cette loi de notre nature :

les hommes ne pardonnent jamaît le mépris.

Lorsqu'une fois on a pris Fhabi* tude de généraliser facilement) ejt qu'on le foit avec un jugement paflr sablement sain^ on peut ensuite des*cendre de la loi générale à des faits particuliers même inconnus. C'est ainsi que Newton a prédit les aberrations des planètes qu'on n'avait pas encore observées dia son tems^ et le tems a justifié les prédictions de Newton. C'est ainsi que la connaissance de la nature humaine, fait prévoir les aberrations des hommes , même avant qu'elles n*arrivênt.

La fermeté de caractère, quand elle se trouve jointe à la faculté d*

généraliser , fait les hommes supérieurs. Ceux-là savent penser; et en même tems ils savent agir.

On ne peut devenir homme supérieur à volonté ; mais au point où nous sommes parvenus, il n*est personne qui ne puisse accroître considérablement sa capacité. Que fautil pour cela? De bons livres et de la réflexion. La lecture nous rend maîtres de l'expérience et des découvertes du passé , et la réflexion nous aj^rend Ihisage qu'il en faut feire.

 mesure que Tintelligence grandit,, les considérations relatives aux personnes prises individuellement, frappent moins et le& généralités

(5) davâmtage. Cn enfant, un esprîl petk cultivé y ne font Attention qu^aut individus f il faut être plus avancé pour s'intéresser aux knassed* Gha^ que personne est un être réel qiâ frappe les sens ; tandis qu'une na* tion est un être de raison dolit les maux y les besoins , l'opinion né frap^ pent que l'esprit.

Nous serons tous jugés par la pôs^ térité , et quand les nations sa tirent de la barbarie y la postérité est très proche : les hommes qui nous suc*céderont immédiatement^ commenceront à instruire notre proeès« Ceux d'entre noua qui ont joui d'une grande influence en qualité dé rqâs, d'hommes en crédit > de million^ ,naires, d'écrivains distingués ^ se-

(.6) ront jugé» individuellement^ Une villQ, une nation seront jugées aussi sur la conduite qu'ielles auront tenue «n telle ou telle occasion. Les circonstances , les opinions, les faits que nous ne voyons qu'imparfaitement, que nous jugeons sur des rap< ports incomplets, infidèles, à travers nos préventions, seront jugés aussi bien que les hommes. On ne sera plus partagé sur ce qui nous partage. Tous les arrêts seront sévères:

quel motif aurait-on de nous ména- ^r ! mais ils seront équitables ; car les hommes à venir se trouveront désintéressés dans nos affaires. 11^ auront notre instruction et ta leur par-dçssus. Ils seront plus âgés et •plus expérimentés que nous qui le sommes plus que^oios ancêtres. Enfin

C?) la postérité aura Hminen^e avantage de juger de ce que nous fesons, par les résultats obtenus. Aussi Thom* me qui prévoit le mieux l'issue de chaque affaire, ju^e- t-il comme la postérité.

On se plaint dé l'issue de tel événement : la fortune a trahi nos ef* forts j dit-on. C'est dire en d'autres termes : Il est arrivé un résultat sans cause. Pourquoi ces plaintes d'enfant ? Ce qui est arrivé devait arriver. Votre maison s'est écroulée ^ c'est parcequ'elle était mal étayée. Le peuple a couvert d'acclamations ses oppresseurs ^ c'est parceque le peuple n'est pas assez avancé pour comprendre ses véritables intérêts.

La Fortune n'a rien à faire là-de^

(S) dans. Au lieu de Taccuser, travaillez^ les causes , TefFet suivra. Tel est \& rôle qui convient à de» eréature»

raisonnables.

Quand on cite un fait comtne étant la cause d'un autre, uniquement parcecpi'il Vst précédé, c'est comme si Von disait que les Ro^ mains ont fait ia conquête du monde parcequ'ils consultaient les poulets sacrés. Il faut de plus prouver ri*goureusement que Teifiet est lié à la cause.

Sur les frontières de la Suisse et de la Savoie, au pied dûment Saléve, est un grand village nommé Chène^ dont une moitié est catholique , et dépend de la Savoie, et l'autre moitié est protestante. Il y a peu d'arniées

(9) le feQ prit à la partie catholique et menaçait de la consumer en totalité.

Les habitans coururent à l'église et se mirent eh prières. La partie protestante accourut avec des secours, et l'incendie fut éteint. Les catholiques attribuèrent l'efFet à leurs prières; les protestans à leurs secours.

Nous raisonnons souvent de la même manière dans de plus grandes affaires et de plus vastes incendies.