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La galanterie, que je ne confonds pas avec l'amour, est un jeu où tout Iç monde triche ; les hommes y jouent la sincérité , les femmes la pudeur, et chacun se trompe; mai§ il faut que la volonté du ciel «oit faite,

Les hommes ont presque toujours quelque penchant pour un animal on pour un autre. Les uns çhérispent Içs chevaux , les autres aiment les chiens , d'autres les oiseaux : je nç gais qui a fait la remarcjue que

(79) ceux qui ftiment les chats, se âÎ3« tioguent aussi par leur philantropie« On serait tenté , au premier abord ^ de prejadre.cela pour une plaisan^ terie ; mais plusieurs exemples conr^ fîrment cette. remarque^ il faut donc qu'elle ait quelque fondement.

En observant .le& hommes et leurs divers caractères, on en voit qui ne se plaisent qu'au commandement et à la domination. Us veulent que les goûts, les besoins des autres , cèdent toujours à leurs vues personnelles; et ils. sont en état d'inimitié, de guerre même, avec tous ceux qui leur ré* sistent , qui veulent seulement con* «erver leur iqdépendance. C'est-àdire qu'ils sont en guerre avec Thumanjté presqu'entière ^ car parmi les autres hommes , il en est peu

(8o) qui soient disposés à faire le sacrifice de leurs propres précenilons et de leors droits.

Ce caractère selon moi fait les misantropes, les haïsseurs de Tes* pèce humaine ; car de donner ce nom à cejQX qui , comme TAlceste de Molière, fuient les hommes dont ils sont mécontens , et les laissent tranquilles, c'est une injustice.

Un autre caractère relativement aux qualités sociales, est celui qui n'est point blessé que chacun cherche son bien-être à sa manière; qui , sans vouloir sacrifier sa propre indépeu'^ dance, sait respecter celle des autres ; qui trouve bon que chaque homme ait ses ^ûts et veuille les satisfaire, ait ses opinions et s'efforce de les

( 8i ) soutenir. Ce caractère forme les véritables philantropes.

Maiatenant observons quels an> maux peuvent convenir à ces deux caractères généraux , quels inférieurs doivent être préférés par eux?

Ne pensez -vous pas que l'homme qui cherche des esclaves , doit s'accommoder de préférence du chien , animal rampant qui n'emploie les facultés dont le ciel l'a doué, qu'au service d'un maître; qui se soumet aux caprices , et lèche la main de l'injustice comme celle de la bien^ fesance?. Ne trouvez -vous pas que l'autre caractère peut seul s'accompioder . de l'indépendance , de l'égoïsme du chat, animal qui n'est point malfesant quand il n'est paa pqqsi^é k bout par la faim ou p^

(8a) les mauvais traicemeos j mais qui conserve rindépendance de ses goûts plus que tout autre domestique 7

BufFon fait un crime au chat d'otnier ses aises, de chercher les meuhks les plus mollets pour ^y reposer et s'ébattre; c'est tout comme les hommes ; de n'être sensible aux caresses que pour le plaisir qu'elles lui font; c'est encore comme les hommes; à^ épier les animaux plus foi-blés que lui pour en faire sa pâture; c'est toujours comme les hommes; d'être ennemi de toute contrainte ; c^est comme les hommes encore.

Partant il faut avoir bien de la philantropie pour aimer les chats.

C'est ajuste titre qu'on a fait ches les enfans de la docilité une vertu.

(83) En effet quand on n'a ni l'expé^ rience, ni le jogement formé* qu'on n'a presque rien appris, rien éprouvé y et qu'on ne peut presque rien prévoir, qu'a-t*on de mieux à faire que de s'en rapporter à ceux dont le tems a été le maître? LouisXIV, dans les mémoire» qu'il fit pour Finstruo tion de son fils, lui donne ce sage conseil , parmi beaucoup d'autres :

« Si vous n'écoutez pas les ordres dé «t ceux que j'ai préposés pour votre a conduite, comment suivrez -voué «les conseils de la raison quand « vous serez votre maitre? »

Le meilleur traitement pour les

aliénés e| U meilleure éducation

' pour les enfans , sont fondés sur

les mêmes principes. Les énCans

(84) comme les fous, ne jouissent pas de toute leur raison ; il faut leur faire sentir qu'ils ont besoin d*étre conduits et qu'on ne veut pas être victime de leur démence. S'ils veulent s'affranchir^ il faut qu'ils sachent qu'ils n'y parviendront qu'en apprenant à raisonner, c'est-à-dire à lier les causés et les effets, à savoir d'où provient un fait et quelles en seront les conséquences. Guérir la folie ^ c'est une éducation à refaire. Faire une éducation , c'est donner de la raison à un insensé. La dernière* besogne est la plus facile , parceque la faiblesse de l'enfance nous en rend 'maîtres plus' aisément ; chaque jour l'instrument du raisonnement se fortifie et se perfectionne^, ^t par là seconde Jes efifprts de l'inf-

• (85) tituteur. Dans l'un et l'autre cas , il convient de faire marcher de front le traitement physique et le traitement moral.

Je le vois d*ici , Darooclète : vous êtes fier de Téducalion que vous donnez .à vos enfans; vous vous, applaudisse2 de leur avoir caché la perversité des hommes; vous croyez les avoir laissés purs : j'ai peur.... — De quoi ? — Que vous ne les ayez rendus nidis. — Ho ! ... . — Daignez n/écouter. Savez-vous ce qui donne tant d'avanta£;e à l'intrif^ue pour surprendre la bonne foi des honnêtes gens? C'est votre principe d'éducation. Je vous estime heureux même si quelqu'un de vos enfans se trouve avoir un caractère assez ferme pour

(86) né pas se dire à une certaine époque : Mon père a jfak de moi une dupe. Je croyais à la bonne foi ; U n'y en a point sur la terre. Bien fou qui ne fait pas comme les autres.

Ne TOUS méprenez pas sur mes intentions , Damoclète. Je ne vons dis pas : Enseignet le vice , mais ne le dissimulez pas. Présenté de cette manière , le vice n*àttre qu'bn spectacle salutaire, qui montre les ^fFormités en même tems que les at« traits , et les suites déplorables à côté des préliminaires séduisans. S'agit-il de vos rapports avec le monde, vous^ gardez pour vous seul, vos soupçons; et vos découvertes ; vous déguisez à vos enfans les précautions que voua êtes forcé de prendre conti'è la mau*taise foi , la cupidité ^ ta corruption

(87) dek hommes ! Hais, dites -le- moi , Damoclète, qaeUe science plus utile et d'une- plus constante application pouvez-vous donc leur enseigner?

Je conviens que cette méthode vous ohlige vous*méme à marcher dans le sentier de la vertu : sans cela vous vous dénonceriez au mépris de vos élèves. Raison de plus pour vous la recommander.

. Manquer d'égards dans les relations sociales est le signe presque cer* ^in d'un défeut d'éducation , car la I^nne éducation enseigne à étudier ce quiconvient aux autres. C'est pour cela qu'on a des égards bien souvent , non par intérêt pour autrui : mais par respect pour soi-même et pour se faire considérer.

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( 88 ) Quand on ne désirerait pas Fai?sancepour son propre bien- être , on devrait la désirer par vertu. Il faut n'être pas réduit à prendre conseil du besoin.

• On fait un legs à son confesseur, à son directeur de conscience, ou bien à ceux qu'ils indiquent; on n'en fait point à l'auteur d'un livre utile , ou d'une découverte importante. Ce n'est pas merveille : l'auteur, le lavant, l'homme utile est dans son cabinet , dàiis son laboratoire , il s'occupe: le directeur de conscience est dans le confessionnal, au coin du feu , au chevet du lit. Il faut qu'on ait une ame bien noble et bien élevée pour songer au mérite Utile dans des mom^ns où l'on ne

(89) songe plus à rien , et pour Touloir laisser une mémoire en véoération horà de la sphère étroite où Ton a végété.

Les idées d'un autre monde font à celui-ci plus de tort qu'on ne pense.

Un des plus heureux effets que l'humanité puisse éprouver du progrès des lumières, est de pouvoir apprécier plus justement à quoi se montent les déplorables succès du vice et du crime. Un calcul superficiel peut faire penser qu'il y a quelqu'avantage à manquer à sa parole quand on peut le faire impunément, à opprimer la faiblesse fet le bon droit , etc. On voit en

(90) effet quelques hommes parrenus au faite de la fortune par ces bon-teux moyens^ mais ici , comme dans beaucoup de cas, on est frappé des succès parcequ*ils sautent aux yeux, et on ne Test pas des revers, des in* convénlens, des maux, qui oi\t ac* compagne une conduite coupable.

Les punitions éclatantes qui malheureusement sont rares ^ ont seules frappé; les punitions secrètes ont échappé, sans être moins réelles.

Or une plus juste appréciation des choses , montre, je crois, que , tout compensé, et si Ton met en ligne de compte à la charge d'une mauvaise conduite , outre les punitions directes qu'elle attire~quelquefois, la mauvaise réputation. qu'elle donne, les portes qu'elle fet'mè à la fortune

(90 et aux jouissances de b vie , le»

soucis , les tracas , qu'il faut se donner pour cacher ce qui ne doit pas être su , défendre ce qui peut être attaqué, se mettre à couvert enfin , et les risques de ne pas réussir 4 si l'on compare , si l'on pèse en somme tous les heureux et tous les mauvais résultats du vice et du crime, je n'hésite pas à prédire que l'on trouvera le bassin des avantages plus léger, beaucoup plus léger que l'autre , et qu'à tout prendre , lorsqu'on s'engage dans uxk mauvais sentier, on fait tout sim* plement un mauvais calcul. Il y a plus de chances défavorables dans le vice que dans la vertu.

On peut définir le vice : le saicrifice de l'avenir au présent.

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Vous vous plaignez que chacun n'écoute que ses intérêts ^^e pi'afflige du contraire. Ck>nnaitre sea vrais intérêts est le conimenceiMnt de la morale. Agir en conséquence en est le complément.

Toute la moralf est dans ce vLeu3( proverbe : Qui mtzl veut , mal kU ariwe.

Un loup , je ne sais pas trop comment 9 eut un chien pour ami.

]ls firent route ensemble et devise^ rent assez franchement , car les loups même ont. leurs instans de bonhomie. Mais à toute minute Is^

(93) conversation s'arrêtait : au moindre bruit, quand une feuille tombait, quand Tombre d'un oiseau venait à passer , mon loup dressait son oreille effrayée. Toujours il se préparait au combat ou bien à la fuite, « Quelle mortelle inquiétude t'agite, « lui dit le obi en? Je ne te vois pas « un instant de repos. Marcbons « tranquillement et libres de soucis.

« — Je ne le puis , lui répondit l'ait nimal féroce ; j'ai pour ennemj a tout le monde. — Ab ! je com- «prends: tu ne sais faire que du K mal. »

Les pbilosophes moralistes pa« raissent croire que Tamoùr de soi , l'intérêt, dirige les actions des bom* mes plus que ne le fait l'amour

pi^opre^ la vanité. Je pensiç au coatralre que la vanité exerce sur eux plus d'empire, généralement parr lant , que Tamour de. soi* Il sufQt d'observer dans combien de cas kf hommes agissent par vanité d'une manière opposée à leurs intérêts»

C'est là le rien important qui nouç mène, depuis l'enfant qui, blessé d'une mortification qu'on lui a fait essuyer, boude contre son ventre ^ jusqu'au potentat qui détruit son pays , c'est-à-dire le fondement de sa puissance, pour se venger d'une insulte de gazette.

. Combien d'hommes ont des opinions sans qu'ils puissent dire pour* quoi , ni commjent ? Hé bien , ce»

opinions , telles quelles , ils y tien-

(05) nent avec opiniâtreté. Est-ce par conviction? Ils le disent ; peut-être qu'ils le croient ; mais c'est tout simplement par vanité. On ne re-^ cherche pas la vérité des faits , on ne fitit pas des raisonnemens , pour vérifier si Ton ^est trompé ; mais seulement pour prouver qu'on a eu raison. On s^embarrasse peu du fonds de la question j on ne veut pas en avoir le démenti : voilà tout.

C'est pour cela qu'on soutient des ' procès > qu'on se fait brûler, qu'on bouleverse le monde. L'intérêt, tant calomnié , ne nous feit pas faire de û grosses, de si dangereuses sottises que la vanité , qu'on philosophe de nos joars a nommée un vice dnti- social. En effet Kntérét cPun homme n'est pas toujours, etmémt

(96) ti^est pas souvent) en opposition avec l'intérêt d'un autre homme.

Toutes les professions utiles sont profitables à ceux qui les exercent et à ceux pour qui elles sont exerr cées; mais la vanité d'un homme ^ est nécessairement en opposition avec la vanité d'un autre, parceque l'un ne peut dominer y qijie l'autre ne se soumette.

On favorise la jeunesse ; ,

Mais avec l'âge mùr ob agit de.rigaeor.

Avec les jeunes gens, on est dans une attitude de protecteur, on donne des avis , on est bien aise que le succès les justifie. On compte sur leur reconnaissance. Mais quant aux hom- Aies faits , on les traite comme des émules y des concurrens , trop sou-

(91) tétit même comme des ennemis. On ignoré qne la bienveillance attire la kienVeillance , et que, dùt*on rencontrer des in^ats , c*est encore un assez beau partage que de fiaire dei ingratSé