CHAPITRE XL

4 Septembre 1557. — 19 Mars 1558.

AssemUée de Réformés sarpriM à Paris. » Démarches pour sauTer les prisonuiers. — Calomnies déversées sur les réimioiis secrètes des Réformés. -^ Interrogatoire et nartyre de la dame de Laos. — lotercesaion de qaelqnes canloiia de la Saîwe etdii plusiears princes Allemands en farenr des Réformés français.

Le 4 septembre 1557, une réunion ayant été dési* gnée dans une maison de la rue Saint- Jacques, située en face du collège du Plessis et derrière la Sorbonne » pour y célébrer la Sainte-Cène , trois à quatre cents personnes de toutes qualités s'y rendirent à rapproche de la nuit. Cette affluence extraordinaire de monde» dans ce quartier» attira l'attention de quelques prêtres, pensionnaires de la Sorbonne » qui se doutèrent qu'il y avait là quelque assemblée luthérienne. Ils ne voulurent pas laisser échapper cette occasion favorable de signaler leur zèle. Ils firent avertir de suite le guet ordinaire de la ville, ameutèrent le peuple , et prirent leurs mesures pour ne laisser échapper aucuns de ceux qui se trouvaient dans ce moment réunis dans la maison suspecte. Ils étaient résolus 5 dans le cas où la garde n'arriverait pas à temps pour l'occuper, d'empêcher que personne

n'en sortit , et ils avaient amassé à cet eSét, une inamense

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quantité de pierres sur les fenêtres du collège pour

repousser ceux qui tenteraient de Texëcuter.

Pendant tous ces préparatifs meurtriers, le petit troupeau qui ne se doutait pas de ce qui l'attendait au dehors, écoutait Texplication de la parole sainte, adressait ses prières au Seigneur et participait à la Sainte-Cène. Environ minuit, le service étant acheté, chacun pensa à se retirer en paix dans sa demeure. Mais alors les fidèles connurent le danger qui les menaçait. Les adversaires en les voyant paraître sur le seuil de la maison poussèrent de grands cris et excitèrent le peuple contre eux , en les traitant de voleurs , de brigands et de conspirateurs. Ce tumulte nocturne mit sur pied les habitants des rues voisines. Depuis la prise de Saint-Quentin, Paris était dans de continuelles alarmes. On crut qu'il s'agissait de quelque entreprise de Fenaemi,et le peuple, auquel on avait dermèreii»nt distribué des armes en cas d'événements imprévus, accoumt dans la rue où se faisaient entendre ces clameurs.

Lorsqu'on sut qu'on venait de découvrir une assemblée de luthériens, la rage fut extrême. Les issues du quartier furent aussitôt gardées, afin de n'en laisser échapper anèuti , et des flambeaux allumés furent placés de loin en loin pour l'éclairer.

L'effroi s'empara alors des fidèles qui s'attendirent tous à être massacrés sur-lôM)hamp. Cependant les pasteurs et les anciens de l'ÉgKse firent leur possible pour les rassurer. Après avoir invoqué plusieurs fois le secours de Dieu dans leur détresse , ils tinrent conseil entre eux. Deux seules alternatives Bè présentaient : il fallait attendre la venue des juge», et dans ce cas, se résoudre k une mort certaine, en faisant une

franche dédaratioa de sa foi, ou bien se frayer un chemin k travers cette multitude furieuse qui tenait la maison assiégée , et en laissant les femmes renfermées jusqu'à la venue des magistrats qui les traiteraient peut-être avec moins de rigueur.

Ceux qui connaissaient par expérience la lâcheté de la populace qui faisait entendre ses hurlements, firent adopter ce dernier parti. Les gentilshommes , divisés en plusieurs groupes , mirent alors Tépée à la main , et se placèrent aux premiers rangs. La plupart des hommes marchèrent sous leur protection , et malgré les pierres qui tombèrent comme une grêle sur eux, les piques et les hallebardes hérissées sur leur passage, les charrettes qu'on avait placées au milieu de la rue en forme de barricades, tous parvinrent à échapper au péril. Un seul de la troupe , n'ayant pu franchir les obstacles qui se trouvaient sur sa route, fut atteint d'un coup de pierre et renversé sur le pavé. On se jeta sur lui et il fut tellement accablé de coups , que son cadavre perdit jusqu'à la forme humaine. Ses tristes restes furent emportés au cloître de Saint^Benoit, et demeurèrent là exposés aux outrages de tous.

U ne restait plus dans la maison que les femmes, les enfants et quelques hommes qui n'avaient pas osé suivre les autres. Ces derniers tentèrent aussi de s'échapper, en franchissant les murs de quelques jardins et en faisant une sortie au point du jour. Mais ce fut en vain : ils furent refoulés à l'intérieur, après avoir été maltraités et meurtris.

Les malheureuses femmes , se voyant alors presque sans protecteurs , se présentèrent aux fenêtres de la maison, pour implorer la pitié de ces forcenés qui

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s^efforçaient déjà de rompre les portes pour arriver jusqu'à elles et pour tout saccager. Hais ce fut inu-^ tiletnent qu'elles protestèrent de leur innocence ; qu'elles demandèrent qu'on appelât l'autorité et qu'on procédât à leur égard selon les règles ordinaires de la justice. La multitude furieuse demeura sourde à ces supplications. 11 ne leur resta plus qu'à se remettre entre les mains de Dieu et à se préparer à la mort.

L'arrivée du procureur du Roi au Châtelet , nommé Martine, suivi de commissaires et d'un grand nombre de sergents , vint fort à propos les préserver d'un massacre général. A la première sommation , et après l'avoir prié auparavant de retenir la populace qui était là pleine de rage , de voir cette proie lui échapper, la porte fut ouverte au magistrat qui fut touché jusqu'aux larmes du spectacle qui s'oSrit à ses yeux. Cependant cette émotion fit bientôt place chez lui à l'indignation lorsque , par l'enquête qu'il se mit à faire, il sut qu'on avait célébré un culte proscrit par les lois. Il commanda aussitôt de saisir tous ceux qui se trouvaient rassemblés dans ce lieu , et ordonna de les conduire en prison.

Le jour commençait à poindre et la rue était encombrée d'une multitude prodigieuse de peuple qui attendait en armes le passage des prisonniers. Les hommes garottés deux à deux parurent les premiers. Ils se virent à l'instant injuriés et frappés avec le bois des hallebardes et des javelines , et principalement ceux qu'à raison de leur âge ou de la longueur de leurs vêtements, on prenait pour les ministres.

Martine voulut préserver les femmes d'un pareil traitement, en les tenant renfermées dans la maison, jusqu'à ce que cette foule méchante se fAt écoulée.

Mais cela ne lui fut pas possible. On le menaça de les égorger surJe-^champ , et de mettre le feu à la maison, s'il ne les faisait pas sortir comme les autres. Force fut an procureur du Roi de céder. Sans égard pour leur sexe et leur rang (toutes, à l'exception de quatre ou cinq, appartenaient à de hautes maisons) la populace furieuse se rua sur ces malheureuses femmes, qui se trouvaient au nombre de cent vingt ou de cent quarante. !Non« seulement les épithètes et les injures les plus grossières leur furent prodiguées; mais encore , elles furent outra* gées de coups, leurs vêtements furent mis en pièces » leurs chaperons enlevés de dessus leurs tètes, leurs cheveux arrachés et leurs visages couverts de sang et d'ordure. Ce fut dans cet état qu'elles furent renfermées dans les cachots du Ghàtelet. Le grand nombre de prisonniers obligea les geôliers à en mettre plusieurs ensemble. Cette circonstance contribua à affermir leur courage. Les plus avancés en piété exhortèrent leurs frères à la patience et àla résignation, et bientôt la prison toute entière retentit du bruit de leurs chants et de leurs prières^. La nouvelle de ce qui venait de se passer dans la rue Saint-Jacques , se répandit bientôt dans tout Paris , et donna lieu aux propos les plus étranges. On s'accorda généralement à accuser ceux qui avaient été surpris dans cette réunion nocturne de crimes énormes. Les uns soutinrent qu'ils s'étaient ainsi rassemblés pour immoler de petits enfants. Les autres prétendirent qu'après avoir fait bonne chère, ils avaient éteint les flambeaux et s'étaient mêlés, hommes et femmes honteusement ^. Ces bruits ridicules qui rappèlent les

* Grespin, liv. tu, p. 425.

' Mézerai, Aàr, Ckron., tom. v, p. 673. Grespin, liv. vu, p. 42&.

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accusations dirigées contre les premiers chrétiens, trouvèrent tant de crédit parmi la foole ignorante et crédule, et furent si habilement exploités par les moines, les prédicateurs et le cardinal de Lorraine , que les réformés» forts de leur innocence, crurent nécessaire de chercher à éclairer l'opinion publique sur leur compte.

Deux écrits ou apologies furent composés par les pasteurs , dans ce but. Us trouvèrent le moyen de faire tomber l'une de ces pièces dans la chambre du Roi« Elle fut lue en sa présence , mais elle ne changea en rien les sentiments du monarque. La seconde, répandue h profusion parmi la foule, eut plus de succès. Ce petit livret, dit Grespin , fut d'un fruict ineêtimable , et osta à beaucoup de gens la mauvaise opinion qu'ils avoyent des assemblées, et incita mesme les autres à faire phis diligentes enquestes de la vraye doctrine.

Les pasteurs ^ ne s'en tinrent pas là. Après avoir

^ On sera bieil aise de connaître ici , par quelques extraits , qu'U nous a été permis de faire des registres de )a vénérable Gompagiûe des Pasteurs de Genève, les noms des serviteurs de Dieu, qui exercèrent leur ministère à Paris, dans ces temps difficiles.

Blars 1557.

Lundy quinwème mars, maisîre Gaspart (Cormel) tnmùtre de Neufchastel, mari de la niepce de Mons, Guillaume Farel, passant par ici, est parti pour aller à Paris secourir l'assemblée qui y est grande par la

grâce de Dieu.

Juillet 1557.

On attendM.deCoulongefJ^TBuç. deUloréï), lequel estant par trop descouvert à Paris, oii il faisoit office de Pasteur, avoit prins congé d'icelle Église. (n fut nommé pasteur à Genève de l'église de Saint-Germain, qui, après avoir été fermée k Tépoque de la réformation, fat ouverte dt nouveau cette année, par suite de Taâluenee des réfugiés. )

U)id.

Mons. de Saules , part pour Paris, de son bon gré.

Septembre 155S.

Le quinzième jour de septembre , par l'advis des Frères , qui estayent

releirë par leurs exhortations le courage des réformés» qui se voyaient si cruellement séparés des êtres qui leur étaient le plus chers » et les avoir engagés à placer toute leur confiance dans ce Dieu tout-puissant, par la Providence duquel ils avaient échappé au péril» ils cherchèrent les moyens d'arracher les malheureux prisonniers au triste sort qui les attendait. De concert avec leurs collègues des Églbes d'Orléans et de Blois, nouvellement constituées, ils s'empressèrent d'écrire aux électeurs et aux princes d'Allemagne, pour les supplier d'employer auprès d'Henri II , leur puissante intercession ^

Les pasteurs de Genève , avertis par eux de ce qui avait eu heu à Paris, ne demeurèrent pas inactifs de leur côté. Dès le S4 septembre, Calvin écrivit à Farel, pour lui faire sentir la nécessité de faire de promptes démarches en faveur de leurs frères infortunés ^. A la sollicitation des deux réformateurs, plusieurs ambassades furent envoyées dans les États germaniques. En

tous iors assêmàUi, après avoir prié Bieu, fut résolu que nostre frère.

Monsieur Macar, seroit mandé pour retourner icy faire sa charge, et au

lieu d'iceluy fut eleu M^ François de Morel, pour aller administrer la

parole de Dieu à Paris, lequel de Morel estoit unff des ministres de

t Évangile de cette mite*

15 juillet 1559.

Maistre Auguste Marlorat, fut eleu pour Paris*

^ lYons avons yu h la Bîbliothèqae Royale de Paris, noe copie des lettres en latin, escrites aux Princes éleeleurs et Princes d'Allemagne, en ferme de supplication, par les églises de Paris, Orléans et JSlois, en l'an 1557. Elles se trouvent dans le volume dixième , intitulé : Meslange touchant ceux de la religion, h la page 16. La première est adressée k Monseigneur le comte George de Wurtemberg.

< Lettres diverses de Calvin , n*" 108 des Manuscrits de la Bibliothèque de Genève. C'est la 344* des Lettres imprimées du Réformateur.

168 GHBONIQIIE

attendant , ils adressèrent aux prisonniers plusieiûrs lettres pour les consoler dans leur affliction , et Les engager à faire une profession courageuse de jeur foi ^

Cependant les ennemis de TÉvangile demandaient à grands cris la mort de ceux qui avaient été incarcérés, et la populace fanatisée ne manquait pas de se rendre chaque jour sur les places destinées aux exécu* tions , pour ne pas perdre l'occasion de repaître sa yue des supplices des pauvres captifs. Leurs désirs et leurs vœux furent bientôt satisfaits.

le 17 septembre 1557, trois des prisonniers furent amenés devant les juges. C'étaient Micdias Clinet , vieillard de soixante ans, natif de Saintonge, et l'un des surveillants ou anciens de l'Église de Paris; Taurin Gravelle, de Dreux, avocat au parlement, qui avait prêté, pour la réunion, la maison que son parent, le sieur Barthomier, lui avait laissée en garde , et la damoyselle Philippe de Luns. Nous ne rapporterons pas tout ce qui concerne les deux premiers. Quant à leur compagne d'infortune , elle montra une constance si héroïque , que nos lecteurs seront bien aises de trouver ici le récit de ses derniers combats. Nous le transcrivons presque mot à mot du manuscrit des Martyrs de l'Église de Paris, qui se trouve à la Bibliothèque Royale ^.

Cette jeune femme ( elle n'avait alors que vingt- un ans, ou environ) avait quitté la paroisse de Luns, dans le diocèse de Périgueux, pour venir s'établir à Paris,

* Voyez Appendice, n* Î6.

^ Cette relation se trouve entièrement conforme, à quelques expressions près , à celle que nous lisons dans le ru* livre des Martyrs de Crespin.

PROTESTAIITE. 169

et se joînchre à l'Église qui s'y était formée depuis peu. Sa piété était exemplaire , et sa maison , située dans le faubourg de Saint-Germain-des-Prés, était ouverte aux fidèles qui désiraient s'y réunir pour prier Dieu. Quoiqu'elle fût demeurée seule depuis le mois de mars de cette année, par suite de la mort de son époux, le seigneur du Gramboy ^, que son zèle avait fait nommer surveillant ; cette circonstance ne l'avait pas empêchée de fréquenter assidûment les assemblées religieuses , et elle n'avait pas manqué de se rendre à celle de la rue Saint-Jacques , oh la Sainte-Gène devait être célébrée. Au Châtelet , elle avait répondu avec fermeté aux docteurs de Sorbonne , qui étaient venus auprès d'elle , pour essayer de la ramener au catholicisme, que sa foi était fondée sur la parole de Dieu , et qu'elle voulait mourir en la professant.

Quand elle comparut devant ses juges , elle se montra calme et résignée. Cependant , elle ne put retenir quelques soupirs ; mais à cela près , elle conserva toujours sa présence d'esprit, et elle répondit avec courage et souvent même avec une certaine gaieté , aux questions qui lui furent adressées. Une fois, entre autres, que le lieutenant Munier lui demandait si elle croyait que le corps de Jésus Christ fût au sacrement de l'autel, elle ne put s'empêcher de prononcer ces paroles : « Eh! Monsieur^ qui croirait que cela fust le corps de cehiy auquel toute puissance a esté dormée et qui est élevé pardessus tous les cieux^ quand les souris le "^itmigent » A. ce sujet, elle raconta avec tant de grâce et d'enjouement un fait de ce genre , qui s'était passé

* Crespin le nomme le seigneur de Graveron.

170^ GPIOIIIQDE

dans la province qu'elle avait quittée, qu'on reconnut bientôt qu'elle était loin d'être abattue par la crainte , bien que ses jeux fussent quelquefob baignés de larmes.

Au reste , dès le premier interrogatoire -, elle put s'apercevoir qu'elle ne pourrait pas échapper à la mort , si ce n'est en abjurant. Ses voisines attestaient bien, il est vraii qu'elles n'avaient qu^ se louer de leurs rapports avec elle , qu'elle était très-charitable ; mais elles ajoutaient ( ce qui à cette époque était un crime impardonnable) , que sans cesse ^ il y ofifoil en sa maison gens chantans les Pseaumes; que deux ou trois fois on avoit i^w, sortir nombre infini de personnes de là dedans ; que son mari mourant n avoit jamais appelé les prestres; qu^ils ne savoyent où il estoit enterré^ et que jamais ils navoyent eu nouvelles du baptême de leur enfant.

La pauvre jeune femme voulut alors se préparer à comparaître devant Dieu. A l'issue de la séance , et au moment où l'on donnait l'ordre de la ramener dans sa prison, elle s'adressa au lieutenant: « Monsieur, lui dit-elle , vou^ m'avez osté ma sœur et avez commmidi que je feusse entièrement seule. Je voy bien que ma mort approche et partant (en conséquence), ^ij'ay eu jamais besoin de consolation ^ c'est à présent Je vou>s prie m' octroyer que j'aye une Bible ou un Nouveau Testament pour me conforter. »

Nous ne savons pas si sa demande fut agréée. Mais ce qui est Certain, c'est qu'elle montra une grande connaissance du sûnt livre , dans les réponses qu'elle fit aux juges. Nous allons les rapporter ici , telles que l'auteur, qui les avait copiées au greffe, les a insérées dans son manuscrit :

D* Interrogée par te Uentenatit ptriicoUer, si elle ne YOuloH pas croire h la messe ?

R. Qu'eUe voulait seulement croire ce qui est au viel U nouveau Testament.

D. Si elle ne croit pas ce qai est en la Messe et mesmement au sacrement de l'Hostel?

R. Qu^elle croyait aux aacrem^ens institués de Dieu , mais quette n'avait trouvé que la messe fut instituée deLuy.

D. Si elle ne vouloit recevoir le sacrement de l'Hostie ?

R. Qu'elle ne vouloit rien faire que ce que Jésus- Christ avait commandé.

D. Depuis quel temps elle s'estoit confessée au prestre ?

R. Qu'elle ne sçavoit et que tous les jours elle se confessait à Dieu, comme il avait commandé, et ne croyait qu autre confession fut requise et instituée par Jésus-Christ, pour ce que luy seul avait puissance de pardonner les péchés.

D. Ce qu^elle sentoit des prières adressées à la sainte Vierge Marie et aux saints ?

R. Qu'elle ne savait autre oraison à faire que celle que Dieu lui avait enseignée , s'adressant à hiy par son fils JésuS'-Christ et non autre. Bien savait-elle que les saints du paradis sont heureux, mais ne leur vouloit adresser ses prières.

D. Ce qu'elle croyait des Images P

R. Qu'elle ne leur vouloit porter aucune révérence.

D. De qui elle avait aprins ceste doctrine?

R. Quelle avait étudié au nouveau Testament.

D. Si elle faisait distinction des viandes au jour du vendredi et samedi ?

H. Qu'elle ne vaudrait manger de la chair ces jours, si elle pensait blesser la conscience de son prochain infirme; mais qu'elle sait bien que la parole de Dieu commande ne faire distinction des viandes m quelque jour que ce sait^ et qu'an pouvait user de toutes ^ en les prenant avec actions de grâces.

. Là-dessus, on lui objecta que l'Église avait fait défense de manger la chair à certains jours ; et que ce qui n'estoit de soy péché, estoit fait péché à raison de sa prohibition.

R. Qu'elle ne croyait en cela à a/u4res commandements et défenses qu'à celles que Jésus-Christ avait faites; et quant à la puissance que le pape s'attribue de faire des ardonnances^ elle n'en avait rien trouvé au Nauveau Testament.

De rechef, on lui répliqua que les puissances tant ecclésiastiques que séculières^ ont été délaissées par Dieu pour gouverner sou peuple.

R. Qu'elle le canfessoit des puissaîices appelées séculières; Toais que en l'Église, elle n'avait point leu qu'austre eust authorité de commander que Jésus- Christ.

D. Qui estoit celui ou celle-là qui Tavoit instruite?

R. Quelle n'avait aaUre instruction que le texte du Nouveau Testament.

D. Une autrefois elle fut interrogée de la mort de son feu mari, si elle ne Favoit pas enterré dans son jardin ?

R- Que non , mais avait esté emporté à l' Hôtel-Dieu, pour estre inhumé avec les pauvres (^camme elle en pouvait marUrer l'attestation) sans toutefois austres cérémonies superstitieuses.

D. S'il est requis pour la saWation de celui qui est dëcëdë de faire prières?

R. Qu'elle croyait celui qui serait décidé au Seigneur, estre purgé par son sang et ne bai fallait aubre purgation, et que parta/rU n'estait besoin de faire prier pour les trespasseZj et qu'ainsi elle l'avait leu au Nouveau- Testament.

D. Si aux assemblées où elle se trouvoit après la prédication faite , on avoit accoustumé d'esteindre les chandelles ?

R. Qae non, et ne s'estait jamais trouvée en lieu où tel ca's se flst

Ificolas Ghinet et Taurin Gravelle ayant montré la même fermeté devant les juges, les trois martyrs furent condamnés comme hérétiques, le 27 septembre, après avoir reçu la question. En attendant Fhenre du supplice , ils furent conduits à la chapelle du palais. Les docteurs de Sorbonne vinrent selon leur habitude, faire de nouvelles tentatives pour les ramener à la foi catholique. Mais leurs efforts furent prodigués en pure perte. On fit alors monter chacun des trois martyrs dans une charrette. Un prêtre s'approcha au même instant de la jeune femme pour la confesser, mais elle le repoussa en disant qu'elle se confesserait à Dieu, auquel seul , d'après ce qu'elle avait lu dans la Bible , elle reconnaissait le pouvoir de remettre les péchés et duquelle elle attendait le pardon des siens.

Sollicitée par quelques conseillers de la cour du parlement de prendre une croix de bois dans ses mains, selon qu'on avait coutume de le prescrire aux criminels, et pour obéir, disaient-ils, au commandement de Dieu qui ordonne h chacun de porter sa croix. Jh! Messieurs,

174 CHBONIQUE

leur rëpondit-elle , vous me faites bien porter ma croix, m'ayant injustement condamnée et m*envoyani à la mort pour la querelle (la cause) de naslre Seigneur Jésus-Christ s lequel n entendit onques (jamais) parler de ceste croix que vov^s dites.

Le jugement portait que les trois condamnés devaient avoir la langue coupée » dans le cas où ils ne voudraient pas se convertir. Aucun d'eux n'ayant consenti à le faire» on procéda à cette cruelle opération. Quand ce fut le tour de la jeune dame , elle s'écria avec gaieté : Puisque je ne plains mon corps, plaindrai^ je ma langue. Non, non, dit- elle, en la tendant elle-même au bourreau.

Ce fut dans cet état que les prisonniers sortirent du palais. Gravelle montrait une étonnante fermeté. Les soupirs qui. s'échappaient de son sein, ses regards sans cesse tournés vers le ciel, indiquaient assez les pensées qui agitaient son cœur dans ce moment solennel. Clinet, déjà affaibli par l'âge , laissait apercevoir un peu de tristesse sur son visage pâle et défait. Quant à leur compagne d'infortune elle paraissait sur sa charrette rayonnante de beauté et de grâces. Pour témoigner la joie qu'elle éprouvait de paraître bientôt en présence de son divin époux, elle avait quitté ses vêtements de deuil et elle avait repris son chaperon de velours et les autres ornements qu'elle avait portés dans le temps de son bonheur terrestre. Arrivés sur la place Maubert, CUnet et Gravelle furent brûlés vifs. La jeune femme fut étranglée, après avoir été flamboyée aux pieds et au visage.

Ces supplices firent une profonde impression sur le peuple , qui commençait à revenir de son égarement

PBOTESTAHTB. 17S

et de fia fureur, et qui éprouvait le dënr de connaître cette doctrine pour laquelle il voyait un ai grand nombre d'individus affronter la mort avec tant de courage. Cbs iristei et constanti spectacles^ dit un ëori-vain contemporain < , jettùieni quelque trouble, non seulement dans l'âme des simples , mais des phis grands , qm les couvraient de leur mantewu, ne se pouvant la plwpart persuader que ces gens n*eiussent la raison de leurcosti, puisqu'au prix de leur vie, ils le maintenaient avec tant de fermeté et de résolution; mitres en avoieni compassion, marris de les voirainsi persécuteZé Et eoutempkmt dans les pktces publiques ces noires carcasses suspendues en Vcnr, avec des chakies vilaines, reste des supplices, ils ne pouvaient contenir leurs larmes, les cours mesmes pleuraient avec les yeux. Cependant les curieux désiraient voir leurs livres, et sçavoir le fond de leur créance, et pourquay on les faisait mourir.

Déjà sept des malheureux prisonniers de la rue Saint- Jacques, avaient paye de leur vie leur attachement k rÉvangile; et douze ou treize nouveaux procès d'hë* résie allaient être juges , lorsque ces supplices furent momentanément arrêtés » d'abord, par les réclamations d'une captive qui présenta à la cour du parlement des sujets de récusation contre Tun des commissaires qui avaient été choisis parmi les créatures du cardinal de Lorraine , ensuite par Tintervention des cantons réformés de la Suisse, qui venaient d'envoyer des ambassadeurs au roi.

Henri II , obligé de ménager ses états par des raisons

' Florimond, liv. tb, p. S65.

176 CHBOlflQUE

politiques, fit suspendre les rigueurs. A Texeeption de trente prisonniers, tous furent mis hors du chàtelet, sans être toutefois rendus de suite à la liberté* Les uns, au nombre desquels se trouvaient plusieurs jeunes étudiants, furent envoy ésdietns lesu monastères et coques k la garde des prieurs, qui devaient les contraindre à suivre les cérémonies du culte romain. Les autres furent renvoyés devant l'official pour y recevoir Tabsolution ordinaire , après avoir fait une profession de foi catholique. Quelques fidèles, effrayés par la perspective des tourments, se montrèrent lâches et timides. Le reste se tira d'affaire par des professions de foi ambigiies. Calvin, qui veillait sans cessé depuis Genève, sur les intérêts de la réforme en France, adressa des reproches sévères à ces derniers, sur la faiblesse qu'ils venaient de montrer ^ Quant k ceux que leur fermeté retenait dans les fers , le réforniateur écrivit , le 21 février 1558, en leur faveur, au duc de Wurtemberg ^. Il invita en même temps ce prince à chercher à modérer cette fureur aveugle, qu'Henri II ne cessait de déployer contre ceux qu'il qualifiait du nom d'hérétiques , en lui faisant connaître les doctrines des réformés.

Le duc prit en considération la lettre de Calvin , et dès le 19 mars suivant, il envoya, conjointement avec quelques hauts seigneurs, des ambassadeurs au roi de France, poui^ lui remettre une missive de leur part^, Cette démarche des princes allemands, dont l'alliance lui était aussi nécessaire que celle des cantons Suisses, procura aux réformés quelques instants de calme qui permirent aux églises qui s'organisaient de toutes parts de se consolider et de s'accroître.

* Voyez appendice, n» 29. — ^ Id., n* 27. ^^ Id.y n* 28.