CHAPITRE XV

Mars 1560. — Juillet 1560.

PbuDics coDtre le gouvernemeDC des Guise.— Conspiration d*Amboiie. — Ralentissemeni de b perséoatioo. ^ Progrès de la réfome en Guiemie. — AssemUéM |iiibli<iiiet des réformés. — Ils s'emparent dans quelques proyinces des églises, et y célèbrent leur culte. — Traitements barbares exercés contre eux.

Cependant cet acharnement barbare des Guise contre les réformés, et la manière tjrannique avec laquelle ils exerçaient le pouvoir souverain avaient soulevé contre eux une redoutable opposition. Un grand nombre de français, et parmi eux plusieurs gentilshommes des deux religions n'avaient pu voir sans indignation des princes étrangers prendre auprès du faible monarque une place qui appartenait aux princes du sang , et gouverner le royaume à leur gré. Le refus de satisfaire à de justes réclamations , parce que ceux qui les adressaient n'étaient pas les créatures des usurpateurs du pouvoir; l'adresse avec laquelle on avait su écarter de la cour, sous divers prétextes , le Roi de Navarre ; son frère I le prince de Condé» ainsi que leurs partisans; le mépris que l'on avait montré pour les états du royaume, auxquels seuls il appartenait de pourvoir au gouvernement de l'état pendant la minorité du Roi; la corruption que l'on avait exercée vis-à-vis des

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corps les plus élevés de la magistrature ; la distribution partiale des principales charges, toutes ces criantes injustices avaient irrité les esprits des bons citoyens.

Ce fut d'abord par des plaintes que le mécontentement se manifesta. Les réformés s'adressèrent à différentes reprises à la Reine-mère, qui avait paru assez bien disposée en leur faveur sous les deux règnes précédents ^, et qui continuait à avoir, en présence de sa favorite la duchesse de Montpensier, des conférences fréquentes avec le seigneur de Soubise , sur les doctrines controversées ^. Us la supplièrent d'interposer son autorité pour faire cesser la persécution Les conducteurs de l'église de Paris allèrent plus loin. Us lui firent entendre que c'était peut-être le seul moyen d'empêcher des troubles et des émeutes d'éclater, car s'iip répondaient de la soumission et de l'obéissance de ceux qui se trouvaient placés sous leur direction , ils savaient » qu'il y en avait d'autres en plus grand » grand nombre cent fois, qui, connaissant simple- » ment les abus du pape et ne s'étant pas encore rangés » à la discipline ecclésiastique ne pourraient souffirir » la persécution ^.... »

Le prince de Condé , Madelaine de Mailiy, dame de Roye , sa belle-mère, et l'amiral de Coligny appuyèrent les réclamations des réformés. Mais Catherine de Médicis, princesse profondément dissimulée et qui n'était peut-être pas fâchée de voir s'accroître la haine qu'une partie de la nation portait aux Guise , dont elle com-

* Voyez Appendice, n* 44.

* Varillas, ffist. de Charles IX, tom. i, p. 60. ' Bcze , Hist, Ecclés. , liv. m , p. 143.

mençait à redouter la puissance, ne fit aucun effort poar arrêter la violence de ces derniers.

Ce que les chefs de l'église de Paris avaient prévu ne tarda pas à arriver. Le parti opprimé commença à se montrer las du joug qui pesait sur lui , et se tourna avec fureur contre ses ennemis acharnés. De petits écrits dont deux portaient les titres de Défense contre testyrans ^ : Epistreenvogéeau tigrede laFrance^ furent répandus partout le royaume dans le dessein de manifester les vues ambitieuses des princes lorrains, et pour animer les populations contre eux. Enfin voyant parle supplice de du Bourg que le duc et le cardinal étaient résolus à ne pas épargner les têtes les plus illustres pour réussir dans leurs plans audacieux , leurs antagogonistes formèrent contre eux l'entreprise connue sous le nom de conjuration d'Amboise , où il n'entra dit Brantôme , pas moins de mécontentement que d'hugue* noterie. Elle avait pour unique objet de soustraire le Roi à l'influence pernicieuse des Guise , en s^emparant des usurpateurs du pouvoir souverain , et en les livrant à la justice des états assemblés.

Quoique le prince de Condé que son courage, son énergie et sa prudence avaient fait choisir de préférence h son frère , fût le véritable chef du complot, tout se fit cependant sous la direction d'un gentilhomme adroit et intrépide , né dans le Périgord , et nommé George de Barry, seigneur de la Renaudie , et qui prenait aussi le nom de la Forêt. Get homme entreprenant profita des relations qu'il soutenait avec les réfugiés français qui

* D'Aubigné, ffist, Univers. , liv. ii, chap. xv, p. 91. " Freilag, Analecta, toin. i, no 161.

avaient cherché an asile contre la persécation en Allemagne et en Suisse et dont il avait pendant longtemps partagé l'exil , et il réussit à faire entrer dans son audacieuse entreprise un grand nombre de ces réfugiés. Plusieurs de ces derniers qui s'étaient fixés à Genève se laissèrent aussi entraîner, ^ en dépit des efforts de Calvin ^ qui voyait avec peine les réformés entrer dans un parti politique et recourir à la violence pour se soustraire à des persécutions qu'ils avaient supportées jusqu'à ce moment avec une si héroïque résignation.

Les principaux conjurés tinrent une conférence à Nantes. Après s'être engagés par un serment solennel à respecter les lois et à ne rien tenter contre le Roi et la Reine-mère > ils se séparèrent pour mettre à exécution leur audacieuse entreprise. A l'ëpoque convenue, les chefs qui avaient été désignés dans chaque province se mirent en marche avec les bandes armées qu'ils avaient rassemblées sans leur communiquer leur secret.

Mais déjà les Guises avaient conçu de vagues soupçons. Des avertissements répétés, venus des pays étrangers, leur avaient appris qu'il se tramait en France un complot

* De Bouchard, vicomte d'Aubeterre , entre autres.

< On voit par plusieurs lettres de Calvin que ce réformateur de'sapprouvait ceux des réformés qui voulaient repousser la persécution par la force. On lit en particulier dans une lettre, du 19 avril 1556, dont l'adresse manque. « Ju reste, pour ce quefay entendu, que plusieurs de vous se délibèrent si on les vient oultrager, de résister plus tost à telle violence, que de se laisser brigander, je vous prie, très chers frères, de vous déporter de tels conseils, lesquels ne seront jamais benicts de Dieu, pour venir à bonne issue, puisqu'il ne les approuve point. Je voy bien quelle perplexité vous presse, mais ce rCest point ny à moi, ny à créature vivante de vous dispenser contre ce qui vous est commandé de Dieu,,, » Voyez aussi Jppendice, n* 0.

contre leurs personnes. Uscrurent devoirprendre quelques précautions. Faisant entendre au jeune Roi que les luthériens en voulaient k sa vie poiur se venger des rigueurs qu'il avait exercées contre eux, ils persuadèrent à ce prince de quitter le château de Blois pour se retirer dans celui d'Amboise , qui était plus fort.

Ce changement de résidence de la cour , bien propre à déconcerter les conjurés , ne leur fit pas cependant perdre courage. Os marchèrent résolument dans cette nouvelle direction. Mais au moment de voir le succès couronner leur habile entreprise, Timprudence de leur jeune chef les perdit.

La Renaudie s'était logé à Paris, au faubourg Saint- Germain , chez un avocat réformé, nommé d'Avenelles. Le concours extraordinaire de personnes qui vinrent visiter le gentilhomme, les entrevues mystérieuses qu'il eut des jours entiers avec la Roche-Chandieu, Tun des ministres les plus distingués de la capitale , effrayèrent le propriétaire. Il déclara à son hôte qu'il ne voulait pas attirer sur sa maison la ruine qui avait atteinte tant de réformés, et qu'il était décidé à fermer sa porte à tous ces étrangers. Ce fut alors que la Renaudie pour relever son courage lui fit part la conjuration et lui en révéla toutes les particularités.

L'effroi s'empara d'Avenelles. Cédant plutôt à ce sentiment qu'à l'ambition ou l'avarice, l'avocat se rendit en poste auprès du duc de Guise , et lui dévoila tout. Les conjurés se voyant trahis n'en continuèrent pas moins à se diriger sur Amboise. Ils y arrivèrent le 16 mars 1560. Mais les Guises et la cour, un moment plongés dans la stupeur par l'audacieuse habileté des conspirateurs , avaient déjà rempli la ville de troupes

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mandées à la hâte. Les bandes furent assaillies et dispersées. La plupart de leurs chefs furent faits prisonniers et la Renaudie fut tué d'un coup d'arquebuse. Les Guise , ayant fait envisager ce complot comme une conspiration contre FÉtat et la personne du Roi, exercèrent sous ce prétexte d'impitoyables vengeances. Le cadavre de la Renaudie fut pendu sur le pont d'Amboise avec cette inscription: C'est la Renaudie^ dict la Forêt ^ capitaine des rebelles^ chef et autheur de la sédition. Le lendemain, il fut divisé en quatre parties qui furent envoyées en divers lieux. La tête demeura sur le pont, fixée au bout d'une pique. Alors commencèrent d*horribles exécutions. « On pardonna à bien pen de »ceux qu'on tenait S dit Mézerai. Il en fut pendu, 1» noyé et décapité près de douze cents. Les mes d'Am- » boise ruisselaient de sang , la rivière était couverte » de corps morts , et les {daces publiques toutes cou- » vertes de gibets. »

Le Roi, ainsi que ses frères et toutes les dames de la cour assistèrent à cet affreux spectacle du haatdes bal* cons et des fenêtres du château. Mais ce qui ajouta encore h Todieux de cette scène, ce fut de voir les princes lorrains, accompagner eux-mêmes au supplice les plus distingués des condamnés, comme pour insulter encore aux derniers moments de leurs victimes, f^ous avez raison de pou/rchasser ma mort ^ leur dit le baron de Castelnau , Tun des malheureux condamnés , en se tournant vers eux, c'est à vous peur vostre tyrannie que nous en voulions , non au Roy , il ny a rien qui le

^ Le vicomte d'Aubeterre, condamné comme les autres, fut sauvé par le duc de Guise, à la prière du maréchal Saint-André. Brantôme, JIfém.f tom. III, rie du duc de Guise.

PROTESTAWTE. 223

touche : c'est sans mentir que nous sommés criminels de Hze-majesUfSi les Guisars sont desjà Rois; s' en donnent gurde ceux qui me survivront Pour moy la mort et une meilleure vie me tirent de ce danger *.

0 grand Dieu ! s'ëcria un autre gentilhomme , nommé Villemongis-Bricmàut , en élevant vers le ciel ses deux mains qu'il venait de tremper dans le sang de ses frères , voilà le sang innocent des tiens et tu le vengeras ^.

La barbarie avec laquelle les Guise , et particulièrement le cardinal de Lorraine agirent dans cette circonstance , ne firent qu'augmenter la haine que leur portait une partie de ta nation. <c On peut dire en vérité, }) dit Tabbé Laboureur ^, prieur de Juvigné, en parlant » de ce dernier, qu'il se fît plus d'ennemis qu'il n'en » put défaire r et si l'on fait réflexion sur la suite de la » conjuration , on en tirera l'origine des guerres de reli- » gion, de la mort du Roi, de l'extinction de la maison » de Valois , et même du massacre de son frère et de » ses nevetfx. i>

D'un autre côté, le mauvais succès de cette entre- )} prise, dont les suites faillirent devenir fatales au prince de Gondé et à un grand nombre de hauts personnages qui avaient embrassé la réforme , et avaient pris une part secrète au complot , fut loin d'arrêter les progrès de l'Évangile. Les Guise commencèrent à craindre qa'en persistant dans le système de rigueurs qu'ils avaient suivi jusqu'à ce moment, ils ne fissent naître de plus grands périls que celui auquel ils venaient d'échapper. Ils se virent contraints , pour conjurer le

* D'Aubigné, Jlist. univers., tom. i, liv. ii, p. 9i.

* D'Aubigné, Jffist. Univers., lom. i, liv. ii, p. 94. ^ Àddit, au mém. de Castelnau, lom. i, p. 392.

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danger, d'entrer dans une voie de douceur inaccoutumée. A leur instigation , le Roi , encore tout ému de l'audacieuse entreprise des huguenots S qu'on lui avait fait croire dirigée contre sa personne, s'empressa d'adopter des mesures propres k calmer l'irritation des esprits. Il ordonna à tous les parlements de faire sortir des prisons , sans autres formes de procès , tous ceux qui étaient détenus pour cause de religion.

Le parlement de Paris, qui était entièrement soumis, depuis le supplice de du Bourg , aux volontés des princes lorrains , et qui venait de décerner au duc de Guise le titre de conservateur du royaume , crut donner une nouvelle preuve de sa servilité en montrant peu d'em-

* L'origine de ce mot, qui commença alors à être employé pour désigner les adversaires des Guise , et qui remplace désormais ceux de luthérien et de Ghristandin, est entourée d'obcurité. Grespin (liv. ym, p. 516) prétend que ce nom fut d'abord donné aux réformés de Tours qui avaient coutume de tenir leurs assemblées religieuses hors de cette ville, près de la porte du roi Hngon ou Fourgon (du feu Hugon), et dont quelques-uns avaient pris part k la conjuration d'Âmlxnse.

Bèze (liv. m , p. 169) assure de plus que cette épitbète leur fui donnée par dérision, parce qu'obligés de tenir encore leurs assemblées secrètes , ils s'y rendaient de nuit. On disait qu'ils rôdaient par la ville, comme faisait, d'après une superstition populaire , l'ame do roi Huguet ou Hugon.

L'opinion la plus vraisemblable est celle qui fait venir ce nom de l'allemand eidgenossen j confédérés. G'est ainsi qu'on désignait à Genève le parti patriote opposé au duc de Savoie et à l'évêque , et il est à présumer que les français réfugiés qui sortirent de cette ville et de Lausanne pour prendre part -a l'expédition d'Amboise, prirent oa reçurent la même appellation. Peut-être aussi les reformés furent-ils, dès ce moment , nommés Huguenots , par suite de Pattachement qu'ils portaient aux Bourbons, issus de Hugues Gapet. Ils venaient en effet d'en donner une preuve éclatante en prenant une grande part à une entreprise qui avait pour but de défendre les intérêts de ces derniers contre ceux des princes étrangers qui voulaient les exclure du gouvernement.

pressement à eiécuter des ordres qu il savait provenir de la nécessité et non d'un changement véritable dans les dispositions d'esprit des deux frères. Il fallut de nouvelles poursuites et un commandement exprès du roi pour vaincre cette opposition courtisanesque.

Les réformés mirent è profit ce moment de calme pour étendre les doctrines évangéliques. Le prince de Condé, en butte aux embûches de ses ennemis acharnés, s'était retiré à Nérac auprès de son frère , le roi de Navarre , pour y mettre sa vie en sûreté. L'arrivée de cet illustre personnage redonna du courage au faible monarque , qui n'avait pas craint pour dissiper les soupçons et se justifier auprès du roi de France , de marcher contre ceux qui n'avaient pris les armes que pour soutenir ses droits contre des princes étrangers, Fïérac , qui renfermait dans son sein une église réformée, organisée par les soins de Boisnormand et de Yignaux, devint alors le lieu de rendez- vous d'un grand nombre de gentilshommes qui avaient embrassé la réforme ^ , à l'exemple du prince de Condé. Ces derniers, désireux de faire partager leurs convictions religieuses au roi de Navarre déjà ébranlé par les lettres et les messages de Calvin, et de le rattacher définitivement à un parti qui n'avait pas moins en vue la défense des droits de la conscience que le maintien de la maison de Bourbon, envoyèrent demander è Genève le célèbre Théodore de Bèze. Us pensaient que ce gentilhomme de bonne maison et de bonne mine ^ dont on vantait partout les talents et l'éloquence ferait une impression

* Olhagaray , Mist. de Foix , etc. , p. 526.

' Beza fuît valdé praestanti forma ut judicaretur aliquis princeps , Scaligeriana,

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favorable sur l'esprit du roi de Navarre, et le porterait à soutenir d'une manière efficace la <»iuse de ceux qui étaient opprimés par les Guise et le clergé. Cette résolution remplit de joie les réformés de la Guienne. Excités par la présence de. tant de hauts personnages amis de la réforme, ils s'enhardirent à câébrer publiquement leur culte. Les chants des Psaumes se firent entendre de tous côtés. Les livres de controverse furent partout vendus et achetés sans précautions œysté* rieuses y et l'on ne parla plus dans toute cette contrée qu'avec une joie triomphante de la prochaine arrivée du savant collègue de Calvin. De la Motte , ministre du Mas d'Âgenois S se hâta de communiquer ces bonnes nouvelles au grand réformateur de Genève , qni ne cessait de stimuler le zèle de ceux qui avaient adopté les doctrines de la réforme , et qui pouvaient influer sur ses destinées ^. Quand cette lettre réjouissante fut remise à Calvin , Théodore de Bèze était déjà parti pour Nérac ^.

La Guienne ne fut pas la seule province de France, ou la réforme prit cette extension. En dépit de l'édit de Romorantin ^ , lequel Ôtait aux juges séculiers la connaissance du crime d'hérésie pour l'attribuer à la juridiction ecclésiastique, et défendait, sous les peines les plus sévères , les assemblées clandestines des réfor-

* Voyez appendice, n* 42.

2 appendice, n»' 43 et 45.

^ Ze vingtiesnie ds juillet, au mesme an, nostre frère Mons. de Meste fut envoie en Gasgoingne vers le Roy de Navarre pour les enseigner en la parole de Dieu. Registre de )a Vénérable Compagnie des Pasteurs de Genève.

« Mai 1560.

mes, rÉvangile continiia à trouver sur tous les points du royaume de nouveaux partisans.

Jusqu'il ce moment , les réunions religieuses s'étaient entourées de mystère et d'obscurité. Des forêts, des caves y des cavernes , les salles de quelques châteaux ou des demeures écartées, avaient servi de lieux de culte. En 1560, le nombre des fidèles ne permit plus d'observer ces mesures commandées par la prudence et la nécessité. Les réformés , d'ailleurs , avaient un vif désir de se manifester au grand jour, et de faire cesser les odieuses calomnies dont on avait tenté de flétrir leurs paisibles assemblées. On vit donc sortir de toutes parts de ses- retraites secrètes cette multitude prodigieuse qui avait abandonné l'église de Rome, et qui, pendant l'espace de quarante ans , avait rendu à Dieu , au mifieu des supplices et des bûchers, le ser^ce spirituel et véritable ordonné par sa parole. Dans la plupart. des lieux où les réformés se trouvèrent en majorité , ils tinrent leurs assemblées religieuses , à défaut d'autres édifices plus convenables, dans àe^ granges, sous des halles ou de vastes hangars. Dans quelques provinces du Midi, ils allèrent plus loin. Emportés par un zèle irréfléchi , et qui fut l'objet d'un blâme sévère de la part du réformateur de Genève *, dont l'œil vigilant suivait le mouvement religieux en France, ceux des réformés qui avaient depuis peu renoncé aux erreurs du papisme, et sur lesquels l'Évangile et la discipline n'avaient pas encore exercé une influence salutaire et régénératrice , s'emparèrent, avec

* Galv., opéra., Ep. 230. Voyez aussi sa lettre du 6 septembre 15G0, adressée à Bullinger , réformateur de Zurich , et dans laquelle il lui apprend qu'on prêche publiquement la parole de Dieu en France.

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l'aide de quelques gentilshommes, les 8ieurs de Mirabel, de MombruD, de Ghangy, etc.i de Tëglise des Cordeliers, à Yalence et à Montélimar» et de la principale de Romans. Us y firent célébrer le culte évangélique au son de la dloche, et se tinrent en armes, pour garantir ces nombreuses assemblées de toute surprise de la part de leurs adversaires.

Ces entreprises audacieuses qui se répétèrent à nimes et à Montpellier, et qui mepacèrent de s'étendre à d'autres localités alarmèrent les Guise et leur firent craindre un soulèvement général des réformés dans le Midi. Aussi s'empressèrentils de donner 1^ ordres les plus sévères pour dissiper les assemblées des réformés et empêcher l'exercice de leur religion. Us furent exécutés avec la plus grande barbarie. Plusieurs ministres qui avaient essayé inutilement de conjurer l'orage en recommandant à leurs nombreux troupeaux le calme et la résignation dont ils avaient fait preuve pendant tant d'années, se virent enveloppés malgré eux dans ces troubles qui ensanglantèrent le Dauphiné, la Provence et le Languedoc. Saisis comme rebelles, ils furent pendus avec des circonstances atroces.

CHAPITIŒ XVI.

Juillet 1560 — Avril 1561.

AMenUée des If oUblet à FoDtaiMbiMO. — RMjiiéle des réformés présenlée aa Roi par ramiral Coligny. — Jean de Modac, éfdqae de Yaleooe et Charles de Marillac , Mcheréqne de ^ene s'Aèrenl contre k oormplîon de l'Église. — Théodore de Bète pr£die dansTégUse de Iférac.— Piège teodn aa roi de Ifayarre et an prince do Condé. — NoaTeUes persécutions contre les réformés. — Mort de François II. — Catherine de Médias faTorise la réforme. — Édît de tolérance.

Tandis que les Guise avaient recours à la force pour calmer Fagitation de ces provinces, ils convoquaient à Fontainebleau les notables du royaume , sous le prétexte de prendre leurs avis sur les mesures les plus propres à faire régnerlapaix qui paraissait gravement compromise partoutleroyaume.Enagissantainsi,ils condescendaient aux désirs de la reine-mère et du nouveau chancelier, Michel de l'Hôpital. Mais ils espéraient que cette assemblée , dans laquelle ils comptaient faire entrer un grand nombre de personnages dévoués , consoliderait encore la haute puissance qu*ils tenaient en mains.

Tout ne se passa pas cependant, selon leur attente; et quoique le roi de Pïavarre et le prince de Condé n'eussent pas cru devoir assister à cette assemblée, qu'ils regardaient peut-^tre comme un piège tendu par leurs ennemis pour s'emparer de leurs personnes , il ne manqua pas de voix énergiques pour proclamer

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la nécessité d^apporter de promptes réformes dans Téglise, afin de faire cesser dans toute la France les causes de troubles et d'agitation.

A la première séance, le 21 août, et avant qu*on n'entrât en matière, Coligny s'avança vers le Roi une requête à la main. Il lui déclara que, d'après son ordre , il avait parcouru la Normandie ; qu'il s'était enquis avec soin des motifs qui avaient porté plusieurs de ses sujets à prendre les armes dans cette province ; qu'il avait appris d'une manière certaine que ces soulèvements ne provenaient point d'opposition contre sa personne et son gouvernement , mais qu'ils avaient été provoqués par l'extrême rigueur avecjaquelle on avait sévi contre ceux qui prétendaient être jugés, et condamnés à tort comme hérétiques. Que , comme ces derniers se faisaient fort de prouver que leur doctrine et leur culte étaient entièrement conformes à la Sainte Écriture et aux traditions de l'Église primitive, il avait cru faire une chose agréable à Sa Majesté, en se chargeant de lui présenter une requête qu'ils lui avaient remise ^ , afin qu'elle considérât , avec ses

' On voit, par les actes da synode national de Poitiers (mars 1560), que les églises avaient déjà senti la nécessité d'avoir auprès de la cour des députés chargés de présenter leurs requêtes etde défendre les intérêts généraux de la réforme. On y Ut en eflfet ces paroles t A esté otMsé que les Eglises seront admonestées d'envoyer aux frais communs ds ckaeune province un homme qui soit à la suite de la cour pour solliciter Us affaires d'icelles provinces, tous lesquels solliciteurs communiqueront par ensemble, afin d^estre trouvez conformes en leurs requestes eit poursuites , et quHU porteront avec eux la confession defoyet adviseront de la présenter au Roy avec requeste de toutes les Eglises. Ne pourront toutesfois prétendre supériorité les uns sur les autres. Davantage chacun sera adiverti par la province qui Penvoye , avec ses mémoires et instructions de ne les outrepasser, en chose (importance sans premièrement en

conseillers et les membres de cette imposante assemblée^s'il y avait possibilité d'acqaiesoer àleurs demandes et de rétablir ainsi la tranquillité dans l'état. Il ajouta qu'à la vérité 9 elle ne portait pas de signatures» mais qu'on lui avait assuré qu'en Normandie seulement» si l'on autorisait les assemblées, cinquante mille personnes 7 apposeraient les leurs ^

Le roi reçut la requête et la remit à son secrétaire TAubespine» pour en donner lecture à l'assemblée. Elle exprimait , en substance, les sentiments de fidélité et déloyauté dont les réformés, épars dans le royaume, étaient animés envers le roi; leur résolution de servir Dieu selon les ordonnances de l'Évangile ; leur vif désir d^avoir des temples où ils pussent entendre prêcher fidèlement la parole sainte et participer aux sacrements, afin de faire tomber les calomnies dont on continuait à flétrir leurs assemblées , qu'ils étaient encore obligés par défaut d'autorisation de tenir de nuit et en secret.

Les Guise et leurs partisans témoignèrent par leurs murmures le déplaisir que leur causait cette requête. Les débats commencèrent aussitôt. Le chancelier de l'Hôpital fit paraître dans sa harangue des sentiments pleins de modération. Jean de Monluc , évéque de

communiquer à la Me province^ en cas de grande et urgente nécessité, en prendre Cadvis des ministres lors estans en la cour et de l'Eglise plus prochaine. Lesquels rUtmmoins tous ensemble n^ auront commandement ni puissance sur aucune Eglise^ ainsi seulement manderont leurs advis aux provinces et où il appartiendra auxquels lesdites provinces auront telles esgards qu'elles jug^ont estre expédient et nécessaire pour y pourvoir avec toute diligence. Goligny avait sans doute reçu la requête qu'il venait de présenter des mains de l'un de ces députés des Églises. ' Bèze, liv.iii., p. 73. De Thou., liv. 25.

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Valence , qui avait contribué à répandre dans son diocèse les doctrines évangéliques ^ en dénonçant les abus du papisme et en préchant lui-même (ce qui, à cette époque était inusité parmi les membres de Tépiscopat), s'éleva contre la corruption de l'Église et plaida la cause de la réforme ^. Charles de Manllac , archevêque de Vienne, parla sur le même sujet, avec plus de force encore , et demanda un concile national. Coligny , non seulement se joignit à Ta vis de ce prélat , mais demanda déplus qu'en attendant qu'un concile œcuménique ou national, librement assemblé, opérât dans le sein de l'Église des réformes devenues nécessaires, on cessât la persécution ; que l'on fit droit à la requête qu'il avait présentée ; que l'on permit ti ceux qui l'avaient adressée de s'assembler pour célébrer leur culte, selon leur conscience et qu'on leur accordât,

' Bèze,liv. in., p. 216.

* Voici quelques passages de sa barangne t

n,.,Ze8 evesques {j'entends pour la plupart) ont esté paresseux, n'ayant » devant les yeux aucune craincte de rendre compte à Dieu du troupeau » qu'ils avaient en charge, et leur plus grand soulcia esté de conserver » leur revenu, en abuser en folles despenses et scandalleuses ; tellement » qu'on en a vu quarante résider à Paris pendant que le feu si'allu » moit en leurs diocèses,

n Les cure% avares et ignorants , occuper à toute autre chose qu'à » leur charge et pour la pluspart es tans pourveus de leurs bénéfices par » moyens illicites; autant de deux écus que les banquiers ont envoyer. » à Borne, autant de curez nous ont-^ls envoyés. Les cardinaulx et les » evesques n'ont fait difficultés de bailler les bénéfices à leur maistres » d^hostels, et quiplusestàleurs vallets de chambre, cuisiniers, barbiers et » lacquais. Les mesmes prestres par leur avarice ^ ignorance et vie dis- » solue, se sont rendus odieux et contemptibles à tout le monde, Foilà » les bons remèdes dont on a usé pour procurer la paix et V union de » l'Eglise, Foilà (^occasion que le peuple a prins de se distraire de Po- » béissance des magistrats temporels et spirituels. » Mémoires de Gondé, tom. 1. Musée des Protestants célèbres, tom. iv., !•'• partie, p. 29.

à cet effet , dans chaque lieu , des temples ou autres édifices que Ton pourrait faire surveiller, afin que rien ne s'y fit contre l'autorité du Roi et le repos public. 11 assura que ces mesures , si elles étaient décrétées , assureraient le repos du royaume.

Les Guise s'opposèrent avec emportement à ces conseils de tolérance , et la majorité de l'assemblée qui leur était dévouée rejeta la requête des réformés. Seulement il fut décidé qu'on ne procéderait plus avec autant de rigueur contre eux , que Ton convoquerait les états généraux à Meaux, pour le mois de décembre, et que l'on réunirai! les évéques le mois suivant, afin que ceux-ci prissent leurs mesures pour assembler un concile national, si le pape continuait à refuser le concile général.

En agissant ainsi, les Guise, fidèles à leurs vues ambitieuses, espéraient atteindre le but constant auquel tendaient leurs efforts. En effet , la réunion des états paraissait devoir leur offrir un triple avantage. C'était d'abord le moyen de faire tomber les armes des mains de ceux qui prenaient pour prétexte de leurs rassemblements le refus de convoquer cette haute assemblée. Ils se flattaient ensuite de pouvoir obtenir, à force d'intrigues et de faveurs, auprès des états particuliers, une forte majorité de députés dévoués qui viendraient sanctionner de leurs votes leur administration. Enfin , c'était une occasion favorable de faire venir à la cour le roi de l\avarre et son frère , ou de les faire déclarer rebelles, s'ils refusaient, et dans les deux cas , d'en finir avec eux.

Ce qui se passait à la cour de INérac était bien de nature à les inquiéter. Théodore de Bèze venait d'y

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arriver. Ses discaurs éloquents /prononces dans Téglise de INérac, avaient fait une vive impression sur Tesprit du monarque , qui ne voulait pius de messe et ne parlait que de Dieu ^ Une foule de gentikhonunes étaient venus supplier les deux princes de délivrer le roi et la reine-mère du joug que leur imposaient les Guise; et le roi de Navarre , cédant k leurs vives instances , avait promis en présence de Théodore de Bèze et de Henri de Barran, ses ministres» de se mettre courageusement à l'œuvre ^, et de marcher en armes pour s'emparer de leurs ennemis ^.

Les Guise, avertis par des émissaires dévoués de ce qui se tramait contre leurs personnes, virent le danger de différer. Ils essayèrent d'abord d'intimider le Roi de PTavarre , pour l'empêcher de suivre son dessoin. Le cardinal d'Armagnac parut à Pïérac apportant une bulle du Pape , qui excommuniait le ministre Boisnormand et le sieur de la Gaucherie , précepteur du fils d'Antoine de Bourbon. Mais cette menace indirecte ne parut pas beaucoup affecter le monarque. Jeanne d'Albret » son épouse, en éprouva seule quelque alarme. La crainte que Rome, d'intelligence avec l'Espagne , ne lançât un interdit sur son royaume, considéré comme un foyer d'hérésie , lui fit repousser avec froideur les instances des ministres qui l'invitaient à professer ouvertement, même au risque de perdre des avantages temporels , les doctrines évangéliques qu'elle avait appris à connaître du vivant de sa mère.

Les princes de Bourbon reçurent alors de pressantes

* Bèze , Jffist. EccL liv. m. p. 204.

« Olhagaray, ffist. de Foix^ etc,,^, 526.

' De Thou, liv. xxv. p. 536.

PROTESTÂIfTE. 235

invitations de se rendre à la couri et comme de toutes parts les avertissements sinistres d'amis et de serviteurs dévoués les faisaient hésiter, le Roi leur envoya Tordre impératif de venir assbter aux états-généraux. Antoine de ^Navarre n'osa plus résister. Oubliant ses promesses et sa première résolution, le faible monarque ne chercha plus qu'à écarter les soupçons qui planaient sur sa tête. Il renvoya les ministres de sa cour. Henri de fiarran et Boisnormand se retirèrent en Béarn , où la réforme était dominante. Théodore de Bèze reprit la route de Genève. Le Roi de Navarre ne s'en tint pas là. Pour donner une preuve de son orthodoxie , il fit célébrer la messe au couvent des Cordeliers , en présence de son frère, le cardinal de Bourbon ^ et du comte de Crussol, qui avaient été envoyés adroitement auprès de lui, pour le décider à venir, et il força le jeune prince son fils à y assister. Enfin , après avoir congédié les gentilshommes qui s'étaient réunis auprès de lui pour l'aider à défendre ses droits , il se mit en route sur la fin de septembre , pour se rendre à la cour. U était accompagné du prince de Condé qui, après avoir tenté inutilement de porter son frère à prendre une résolution plus énergique , avait voulu partager sa destinée.

La cour se trouvait alors à Orléans , et les Guise avaient choisi cette ville de préférence à Meaux, où les réformés se trouvaient en majorité , comme le lieu le plus convenable pour y tenir les états*généraux , et y exécuter les desseins perfides qu'ils avaient formés

^ Le cardinal de Bourbon était lâchement soumis aux Guises. Cependant, avant de partir , il avait reçu le serment du roi et de la reine (lu^on n'attenterait ni à la liberté, ni à la vie de ses frères*

contre les princes du sang. A peine ces derniers forentils arrivés , qu'ils purent s'apercevoir que leurs amis n'avaient point exagéré le péril qui les attendait. Condé fut aussitôt arrêté. On laissa au roi de Navarre , une apparence de liberté; mais il fut surveillé par des agents secrets et dévoués. Les Guise mirent alors tous ménagements de côté, et, après avoir nommé une commission présidée jpar Christophe de Thou, père de l'historien, pour juger le prince de Condé, comme le véritable auteur de l'entreprise d*Amboise, ils cherchèrent les moyens de se débarrasser du roi de rVavarre et de tous ceux qui leur portaient ombrage. Ces nouvelles , qui remplirent de joie les catholiques fanatiques qui considéraient les deux princes du sang comme les soutiens des églises réformées , vinrent porter l'angoisse et la douleur dans l'âme de Jeanne d'Albret. Elle fut indignée de la trahison dont on avait usé envers son époux et l'adversité fit sur elle ce que n'avaient pu faire les pressantes exhortations de Théodore de Bèze. £lle se sentit dès-lors portée à professer publiquement les doctrines réformées dont elle n'avait pu s'empêcher de reconnaître depuis longtemps la vérité , et à mettre entièrement son royaume et sa personne, sous la sauvegarde du Dieu de l'Évangile. Boisnormand et Henri de Barran , qui se trouvaient avec elle en Béam , l'affermirent dans cette pieuse résolution ^.

Tandis que cette reine faisait cette démarche courageuse , qu'elle travaillait avec zèle et fermeté à mettre son royaume , menacé par les Espagnols , alliés secrets des Guise , à l'abri d'un coup de main , la condition

' Bèze, liv. ui,p. 205.

PR0TE8TAIITE. 337

des réformés de France devenait plus critique que jamais. Le prince de Condé ^ déclaré coupable de haute trahison , venait d'être condamné k mort , malgré les vives supplications d^Éléonore de Roye , son épouse , de là duchesse de Montpensier, et de la duchesse de Ferrare ^ , belle-mère du duc de Guise. Il devait être exécuté à l'entrée des états. Le roi dé Navarre , que ses ennemis avaient déjà cherché à faire assassiner dans le cabinet même du roi , était exposé aux plus grands périls. Les prisons de Paris commençaient de nouveau à se remplir de fidèles accusés d'hérésie » et Ton préparait déjà les procès de quelques ministres de cette ville; Dans les provinces , c'était encore pis. Les Guises y avaient expédié, des ordres barbares contre lés réformés , qu'ils traitaient dé rebelles , de séditieux et d'ennemis du roi. On devait faire signer à chaque individu, sous peine de mort , la confession de foi qui avait été dressée, l'an 1542, par les docteurs de Sorbbnne ^, et les hommes de guerre avaient été requis de prêter main-forte à l'exécution de cette ordonnancé.

Ces mesures, qui avaient [pour but d'intimider les états particuliers du royaume , d'étouffer leurs murmures et de les empêcher de formuler des demandes contraires aux vues et au gouvernement des princes lorrains , ne réussirent pas toutefois auprès de toutes ces ass^nblées. Plusieurs états, ceux de Saintonge et

* Si j'y eusse été, dit celle princesse à son gendre, après avoir intercédé en faveur de Conéé^jé P aurais bien empêché .* quiconque a conseillé le Roi, Pa trompé, el cette plaie saignera longtemps après, d'autant que jamais homme ne s'est attaché au sang de France qu'il ne s'en soit trouvé mal. Sainte-Marthe, Musée des Protestants célèbres, tom. ii, deuxième partie, p. 189.

s Bèze, liv. ni, p. 199 et 243.

de Berri entre autres, accueillirent les ^œnx et les requêtes des réformés » et chargèrent des députés pienx et déyoués de porter leurs cahiers K Ces derniers , en acceptant une pareille mission , donnaient une preuve éclatante de courage, car la terreur régnait à Orléans, et tout était disposé pour faire de cette ville le théâtre d'affireuses exécutions. Ils ne furent pas toutefois les seuls h montrer dans cette occasion une sublime résolution. L'amiral de Coligny avait tout lieu de redouter de partager le sort du prince de Coudé , qui avait épousé sa nièce. Cependant, il n'hésita pas à obéir aux ordres da roi et à se rendre aux états d'Orléans. En se séparant de son époose , une des femmes les plus vertueuses de son siècle , et avec laquelle , conune nous Favons vu plus haut, le réformateur de Genève était en correspondance , il lui adressa de touchantes recommandations. Il l'exhorta à demeurer attachée , ainsi que toute sa famille , à la doctrine de l'Evangile , à tout endurer avec joie pour le nom du Seigneur. Il la supplia de ne point se laisser décourager, soit qu'elle entendit parler de sa mort ou de son emprisonnement. Lui enjoignit de faire baptiser l'enfant qu'elle portail dans son sein par de fidèles ministres de la parole de Dieu , et à souffrir la mort, s'il le fallait, plutôt qne de permettre qu'on lui administrât ce sacrement avec les superstitions de l'Église romaine ^. Tout semblait réussir selon les désirs ambitieux des Guise , et les églises réformées, dans le jeûne et les prières , n'attendaient plus que les effets de leur violence et de leur rage , lorsque la mort

* Bèze, Hv. m, p. 180, 188, 199.

« Id., id. p. 246.

ioattendoe du jeune roi vint les délivrer de refli*oyable péril qui les menaçait. Charles IX , qui lui succéda ^ n'avait que dix ans et demi.

C'était pour le roi de Navarre une occasion favorable de faire valoir ses droits à la régence. Mais ce prince faible ne sut pas la mettre ^profit, et Catherine de Médicis, suivant l'avis du chancelier de l'Hôpital, réussit à se la faire adjuger. Seulement, elle reconnut le roi de Navarre en qualité de lieutenant général du royaume. Condé fut délivré , et le connétable de Montmorency , oncle des Chàtillons, fut rappelé à la cour, ofa les Guise se trouvaient encore puissants et redoutables.

La reine-mère , femme adroite et ambitieuse , cher* chait à maintenir son autorité , tantôt s'appuyant sur les princes lorrains et les catholiques » tantôt se mettant du côté des Bourbons et des réformés. Toute sa politique consistait à tenir les deux partis en équilibre , sachant bien que si l'un venait à être accablé par l'autre , eHe tomberait elle-même au pouvoir du vainqueur. Fidèle à cette conduite , et s'apercevant que les Guise cherchaient k ressaisir leur ancienne puissance en prenant l'Espagne pour soutien , elle crut devoir encourager les espérances des réformés. Elle permit, en conséquence , à Jean de Monluc , évéque de Valence , et k Pierre du Val , évéque de Sées , qui s'étaient prononcés pour la réforme , de venir prêcher à la cour. Le roi de Navarre , qui semblait reprendre un peu de zèle ; le prince de Condé ; l'amiral de Coligny ; ses deux frères , le cardinal de Chàtitton et d'Andelot; une grande partie de la noblesse et une foule d'autres personnes , assistèrent à leurs prédications. « On vit l'hérésie entrer comme triomphante dans le

240 CHBONIQUE

I» palais des Rois très-chrétiens , dit le jësaite Maim-

i> bourg S et Von peat dire que ce fut alors qu'elle y

» exerça une pleine et entière domination Toute la

» cour semblait calviniste » et Ton servait de la viande » à toutes les tables pendant le carême. »

Les bons catholiques et surtout le connétable de Montmorency » furent indignés de ce mëpris pour les ordonnances de TÉglise. Les princes lorrains profitèrent habilement de Tirritation de ce vieillard pour l'attirer dans leur parti et se réconcilier avec lui. Le duc de Guise l'invita à se joindre à lui et aa maréchal de Saint-André , et à former une ligue poar la défense du catholicisme et Textermination de l'hérésie. Cette alliance qui fut conclue à Fontainebleau, à la fin du carême , reçut le nom de triumvirat.

Comme on devait s'y attendre , Tassociation de ces trois grands personnages ranima le fanatisme , et la populace excitée par de fougueux prédicateurs., se livra en plusieurs lieux k de graves excès. A Beauvais ^ surtout, où le cardinal de ChâtilloUi évêque de cette ville , avait favorisé la réforme , elle signala sa fureur de telle sorte , qu'il fallut, pour ramener le calme , que le maréchal de Montmorency , gouverneur de l'Ile de France , se rendit sur les lieux.

Le gouvernement tout favorable alors aux réformés, prît des mesures pour protéger ces derniers. Des lettres*patentes du Roi furent envoyées au mois d'avril, à tous les juges royaux. Elles portaient, en substance, la défense de se servir de termes d'huguenots et de papistes; celle d'attenter à la liberté dont chaque

* jffist. du Calvinisme, liv. m, p. 190.

* Bèie, NisL EccL, Hv.iv, p. 287,

individu devait jouir dans sa maison ou dans celle de son voisin et de ses amis. Elles interdisaient à tout individu , autre que le magistrat , de s'étayer des ëdits qui avaient été faits précédemment contre les assemblées illicites pour pénétrer dans les maisons et poursuivre ceux qui s'y trouveraient rassemblés en petit nombre. Enfin , elles ordonnaient de faire sortir de prison tous ceux qui y avaient été mis pour cause de religion et permettaient à ceux qui avaient été bannis pour le même sujet de revenir en France et de rentrer en possession de leurs biens *•

Ces lettres furent accueillies avec humeur par le parlement de Paris, qui réussit, après avoir fait de fortes remontrances au Roi, k en empêcher la publication. Mais cet exemple ne fut pas suivi par les autres parlements, et l'ordonnance du roi fut exécutée dans plusieurs endroits du royaume.

* Bèze , Mût. £cel,, Uv. iv, p. 2S7. Blézerai , loin, i, p. 54. Voyez

Appendice, n* 46.

242 GHROinQUB

CHAPITKE XVn.

Avril 1561. — 25 juillet 1661.

Joie dei réformés. — EuUÎMement de nooTeUes éc^ises. — Plnsiears hanta parsonnaiseï denumclent des ministrei. — Un grand nombre de pasteors de Genèye et de la Suine se rendent en France. — Jeamw d^AIKret, reine de Hayarre , abjue le cathoEdana. — Efforts des ennemis de l^Byatifple pour arrêter les pTogrts de la réfionne. — Kdil de juillet.

Il serait difficile de peindre la joie que la publication de ce premier édit de tolérance causa aux réformés de la France et de l'étranger. La plupart, peu au courant des intrigues de la cour, crurent que le terme de leurs longues souffrances était arrivé, et que rEyangile allait continuer k remporter de glorieuses conquêtes dans ce royaume, sans éprouver comme autrefois de violentes oppositions. Ceux que la crainte , ou d'autres motifs avaient empêchés jusqu'à ce moment de se déclarer ouvertement pour la réforme en firent une franche profession ^ Des princes, plusieurs grands

^ Ce fut à cette époque que la duchesse de Uontpensier , qui partageait depuis longtemps les sentiments des réformés, et qui avait élevé qnelques-unes de ses filles dans les mêmes principes, se déclara ouvertement pour l'Evangile. Etant atteinte d'une grave maladie, au château de Fontainebleau , elle profita de l'absence du roi , qui était allé se faire sacrer à Reims, pour faire demander le ministre Malot, ci-devant prêtre de l'église Saint- André-des- Arts, et conférer avec lui. Elle mourut quelque temps après, le 28 août 1561. De Thou, liv. Tinn- La Place, De Pétat delà Religion et République , 215,

seigneurs , vonlorent avoir des ministres dans leinrs maisons. Les anciens troupeaux s'accrurent d'une manière prodigieuse. De nouvelles églises se formèrent dans une multitude de lieux et de nombreuses demandes de ministres furent adressées coup sur coup aux églises de Génère , de Berne et de Neuchàtel ^

Ces nouvelles causèrent un enthousiasme général. En présence de si grands besoins , les réformateurs de Genève redoublèrent de zèle et d'activité. Une foule déjeunes gens, et même de personnes pieuses de tous rangs et d'âge mûr , qui n'avaient eu d'abord aucune idée de pratiquer le ministère, se mirent en état d'en remplir les saintes fonctions. Un grand nombre de français réfutés reprirent le chemin de leur patrie pour travailler aussi , selon leur portée , à l'avancement du règne de l'Évangile. Il fut impossible, malgré tant d'efforts et tant de zèle de satisfaire pleinement aux demandes incessantes qui arrivaient de tous côtés. Tout ce qu'on put faire pour le moment fut d'envoyer des ministres là oh l'intérêt général de TËglise l'exigeait d'une manière impérieuse , et où les besoins religieux se montraient le plus pressants. C'est ainsi que la duchesse de Ferrare et Gaspard de Coligny, auxquels Calvin ne cessait d'envoyer des lettres d'encouragement ^, reçurent pour ministres deux hommes aussi distingués par leurs talents que connus pour leur dévouement. François de Morel ou de Coulonges alla se fixer

' Les registres du clergé de ces trois états sont remplis de pareilles demandes. Voyez à Vjppmdice, n*" 50, 51, quelques lettres adressées aux réformateurs pour en obtenir des pasteurs.

* Voyez Jppendtce, n* 47.

n\ GHROniQUE

au château de MoiUargis, où résidait la princesse K Jean-Raimond Merlin se rendit à la cour auprès de Tamiral ^.

Pour empêcher que ce mouvement religieux, qui réjouissait tous les bons réformés , ne se ralentit , faute d'ouvriers , les seigneurs de Genève et de Berne consentirent à se priver, pour quelque temps» du ministère de plusieurs de leurs pasteurs. L'Église de Genève prêta à celle de Lyon le célèbre réformateur Pierre Viret \ On choisit dans chaque classe du pays romand , un ministre pour aller rejoindre ceux qui étaient déjà partis pour la France. Antoine Bertaud, pasteur à Saint-Livre; Jacques Langlois, diacre, à Lausanne; Kicolas Pinoël, pasteur h Corcelles; Robert Prévôt *, pasteur à Morges , se rendirent dans le Limousin. Servatis, pasteur à Thonon ; Mathieu Olivier, pasteur à Mensongier, dans le Ghablais, allèrent en Provence ^

De leur côté, les pasteurs qui avaient prêché depuis longtemps la réforme en France , au milieu des plus dures privations et au péril de leur vie, sentirent redoubler leur zèle en voyant le fruit de leurs travaux, et

* 3 juillet 1561. — On accorde un ministre à la duchesse de Ferrare, à condition que ce ne soit ni M. Calvin ni M* de Bèze. De Grenus, Fragments biographiques et historiques, extraits des Registres du Conseil d'État de Genève,

^ Maistre Jean-Baymond Merlin fust envoyé en la maison de monsiew V admirât, en cour, qui avoit escritpour avoir homme propre pour édifier en tel lieu. Registre de la vénérable compagnie des Pasteurs de Genève. Année 1561.

3 Wel. Miss., 266. Rachat, ffist. de la réformation de la Suisse , tom. yi,p. 403.

* C'est pi^obablement ce Prévost qui a écrit la lettre que nous avons insérée dans l'Appendice , au n* 49.

9 Wel. Miss. , 266, 282. Rachat, vol. vi, p. 403.

plusieurs d'entre eux s'occupèrent avec perséyërance à préparer au saint ministère les jeunes hommes de leurs église^, qui leur paraissaient propres à remplir cette charge ^.

Les réformés ne furent pas moins favorisés dans les états de la reine de Navarre. Non -seulement, cette princesse leur accorda une protection égale à celle dont jouissaient les catholiques; mais elle voulut encore que les églises servissent aux deux cultes , et que les ministres reçussent un traitement ^. Elle-même, fermement convaincue désormais de la vérité des doctrines ëvangéliques , qu'elle avait si longtemps repoussées avec froideur, abjura solennellement à Pau , le jour de Pâques 1561 les erreurs de l'Église romaine, et prit part à la sainte Gène. Dès ce moment, elle s'occupa avec le plus grand zèle à consolider et à étendre la réforme dans ses états '.

Ces progrès de la doctrine évangélique dans les deux royaumes, devaient nécessairement alarmer les bons catholiques. Le cardinal de Lorraine se fit l'organe de leurs craintes. Le prélat s'adressa au Roi, immédiatement après le sacre, et lui représenta, au nom du clergé , l'état de décadence dans lequel se trouvait la religion catholique, abandonnée par une foule immense qui formait de tous côtés des rassemblements religieux, sans que les magistrats , retenus par les derniers ordres du gouvernement , osassent s'y opposer. Il supplia le

* Voyez appendice, n® 57.

^ Le traitement du ministre de Pau était de 210 livres; celui de tous les autres de 150 livres. Histoire de Jeanne d'Jlbret , par M"* Vauvillers, tome I, p. 177.

* Voyez Appendice, n* 51.

246 GHBOIIIQDE

monarque de ne pas autoriser ces innovations, avant que la réunion des prélats, de laquelle il avait été question à rassemblée de Fontainebleau , eût réglé les différends religieux, et il lui demanda de convoquer, au parlement de Paris, les membres de. son conseil privé , pour aviser aux moyens de mettre une fin aux troubles qui agitaient de plus en plus le royaume.

Le Roi se rendit à sa requête et, le 9 juillet 1561, une assemblée imposante, composée des membres da parlement, de quatre princes du sang, de quatre cardinaux , de quatre maréchaux , du connétable , du chancelier, du grand -maître, de l'amiral et de plusieurs autres grands seigneurs et évéques du conseil privé du monarque, se réunit pour s'occuper de la proposition du cardinal. Le résultat des délibérations ne fut pas très-favorable aux réformés et, k la majorité de trois voix seulement , il fut décidé qu'en attendant les décisions d'un concile général ou national, on défendrait à ces derniers , sous peine d'emprisonnement ou de confiscation de biens , de faire des assemblées religieuses ; que, pour ce qui regardait le crime d'hérésie, on suivrait l'édit de Romorantin, mais que le coupable ne devrait plus recevoir d'autre punition que le bannissement; enfin , qu'on ferait grâce à tous ceux qui se trouveraient présentement retenus en prison , par suite des derniers troubles ou pour cause de religion ^.

La même assemblée arrêta qu'au mois d'août suivant, on convoquerait k Poissy les prélats du royaume , ou du moins les plus distingués, pour régler les différends religieux, et qu'en outre, on déÛvrerait des sauf-conduits

* Voyez Jppendice, n° 49.

à plusieurs ministres et autres membres (des églises réforméeB , ^n que ceux-ci pussent Tenir y exposer, en présence du Boi , les motifs qui les tenaient éloignés de l'église romaine, et travailler, si la chose était pos* sible, à un rapprodbement , au moyen de concessions

réciproques.

L'édit qui fut publié le 25, en conséquence des résolotions prises dans l'assemblée, et qui prit le nom d'édit de juillet , fut accueilli avec joie par les catholiques, Le duc de Guise en manifesta publiquement sa satisfaction , et déclara que son épée ne tiendrait jamais au fowreau, quaml il set oit en question de. faire en sortir effect à cest arresté *.

Quant aux réformés , ils ne furent point abattus. L'appui secret qu'ils trouvaient à la cour ^, et la perspective d*une assemblée solennelle , où leurs ministres pourraient faire connaître d'une manière éclatante leurs principes et leur foi , contribuèrent puissamment à entretenir leurs espérances. Bientôt, on ne parla plus, dans toute la France et à l'étranger, que de la discussion publique, qui allait avoir lieu entre les docteurs des deux religions , et qui devait amener une fusion.

Le pape Pie lY fut effrayé. La crainte de voir la France suivre l'exemple de tant de peuples qui avaient secoué le joug de Bome, lui fit employer tous les moyens pour empêcher cette assemblée qui pouvait avoir des résultats si fâcheux pour son autorité. Afin de lui ôter tout prétexte plausible , il s'empressa de publier

' Pasquier, lettre ly, p. 196 du premier tome. * Voyez Jffpendiee, n» 49.

248 GmONIQDE

une buUe , pour réunir de nouyeau le concile de Trente ^ dont les séances avaient été interrompues depuis longtemps, et il envoya en France son légat, le cardinal de Ferrare , accompagné de Jacques de Lainez, général des Jésuites ^, pour travailler de concert avec les prélats de ce royaume, à porter le gouvernement de François II à renoncer a cette assemblée des ministres des deux cultes.

' Ce concile avait été coaroqué en 1545 par le pape Paul m, dans le dessein d'extirper les hérésies, rétablir la paix et l'union dans l'Eglise.

' Les jésuites, cette milice dévouée au pape, avaient déjà pénétré dans les états de la reine de IVavarre pour y combattre l'influence de la réforme. Attirés par l'évèqne Robert de Pélevé, ils s'étaient glissés à Pamiers en 1559, et avaient cherché h y fonder un collège pour faire tomber celui que Jeanne d'Albret y avait établi, et qui était trèsflorissant. Mais, malgré les intrigues de l'Espagne et de la France, le conseil de ville s'y était opposé disant : Que la cité avait prou de mainet romains,' qvûelle était remplie de tels gens oiseux, quils seraient un jour pour se rendre maistres des habitants , si on permettait cette fourmilière hnportune et fâcheuse, Olhagaray, ffist. de Foix, etc., p. 52i. Les jésuites réussirent k s'établir à Paris, à la fin de 1561.

PROTESTAJrrE. 249