LETTRE DE FRANÇOIS V^ A MÉLANCHTON

r avais entendu, il y a quelque temps, par Guillaume du Beiay, sieur de Langei, gentilhomme de nosire chambre, et conseiller de nostre conseil privé, le sincère désir que tu as d'aportar la paix, et aq;>paiser les troubles et divisions survenues en ri^se; depuis, par les lettres que tu lui as escrit, et par le raport que m'a fait à son retour Bamabas VoceusJ'ay sceu que tu veux prendre volontiers la peine de venir vers moy, afin de confiner, avec nos docteurs et théologiens, sur la réunion de FËglise, et restablissement de Tancienne police ecclésiastique, chose que je désire embrasser avec tout le soin et solicitude qu'il me sera possible; soit que tu viennes comme privé, ou comme ayant charge des tiens , tu seras le bien-venu,

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et me tronyeras par effet tres-desirenx dn repos de la paix, et de rhonneur et dignité de la Germanie.

Cette lettre se trotwe dans l'Histoire de la Naissance de l'Hérésie « etc. , par Florimond, Ht. yn , p. 857. Elle a été traduite du latin par cet auteur,

LETTHE DE MÉLA5CHT0I? A FRANÇOIS I''.

Combien qae ce treshbeau royamne de France , Boy Très- Chrestien, et tres-pnissant, excelle par-dessus tons les antres royaumes de la terre en plnsienrs antres choses , qui luy servent d'honneur et d'embellissement; si est-ce qu'entre les principales louanges, cette-cy doit tenir le premier rang, qu'il a tousiours surmonté les autres nations en la doctrine , et a tousiours esté comme en sentinelle, pour la deffense de la religion chrestienne. A raison de quoy a bon droit il porte ce tiltre de Tres-Ghrestien, qui est une louange des plus grandes, et des plus augustes qu'il se puisse dire en toute la terre, et partant c'est une chose louable à yostre Boy aie Majesté, de ce que mesmes en ce temps, elle prend le soin de conserversonEglise, non par des jemëdes Yiolens; mais avec la raison vraye et digne d'un Boy tres-bon et Tres-Chrestien, et de ce que parmy ces dissensions, elle s'estudie et s'affectionne de composer et modérer tellement les efforts et véhémences de l'un et l'autre party, que la doctrine chrestienne estant expliquée et reporgée, il soit diligemment pourveu et advisë à la gloire de Cbarist. k la dignité de l'Ordre eccle»astique, et repos public. Certainement il n'y a rien qui mente tant de gloire et de louange , que ce désir et ses conseillers. Bien ne se peut penser {dus digne d'un Boy. Parquoy je suppUe votre Majesté royadte, qo'die ne se délaisse et ne cesse de s'employer de tout son pouvoir à ce soin, et à cette pensée : car encores que la dissension poUique aye baillé place en certains lieux^ à quelques déréglez et mauvais doclmirs ; toutefois , il y a phisieurs choses ouvertes et Terelées par des gens de bien, lesquelles il importe et sert de beaucoup,

ÀP^ENDICB. 19

qu'elles soient montrées, et demeurent en FEglise. Et encore que la pétulance des mauvais doive estre reprimée .- toutefois , je supplie vostre royale Majesté , qu^elle ne se laisse tellement meiler par les plus sévères opinions des escrits de quelquesuns, qu^elle souffre les choses qui sont bonnes et utiles à FEglise, estre délaissées. Quant à moy, aucunes opinions desreglées 9 comme sont celles qui ont gasté et corrompu ce trèsbeau et tres-sainct Ordre de l'Eglise, ne m'ont pieu, comme aussi il n'y a rien qui doive estre plus cher et plus recommandable à tou^ que cela. Et parce que je sçay que vous affectionnés tous les gens de bien, qui sont versez en ce mesme genre de doctrine que moy : sitost que j'ay veu les lettres de vostre royale Majesté, j'en prens Dieu à tesmoin , je me suis efforcé de tout mon pouvoir de faire, qu'incontinent je m'en peusse aller vers vostre Majesté : car il n'y a chose en ce monde que je souhaite tant que de pouvoir apporter à l'EgUse quelque secours, en tant que ma petite capacité se peut estendre. Et suis entré en quelque bonne espérance , après avoir cogneu que la piété et prudence de vostre royale Majesté, ne desiroit rien tant que d'aviser et pourvoir au commun bien de la gloire de Christ. Mais vostre Majesté entendra par Voceus, combien de difflcultez me retiennent encore pour un petit, lesquelles quoy qu'elles ayent apporté du retardement à ce mien voyage, toutefois n'ont jamais destoumé mon esprit ni de sa profession, ny des conseils, ou de Fafltection et désir que j'ay d'appaiser les différens de la chrestienté. Voceus vous déclarera plus amplement toutes ces choses, pour la lan je me reconunande à vostre royale Majesté, et vous promets que j'assembleray et rapporteray tousîours mon jugement à l'opinion des bons et doctes hommes qui sont en l'Eglise. Christ vueillé garder vostre royale Majesté florissante et entière, et la vueiHe gouverner pour le salut conuuun de tout le monde, et pour l'illustration de la gloire de Dieu. Donnée en Saie, le 5 devant les calendes de septembre 1535.

Cette lettre qui fia iradMite du latin en français, peu de temps après sa réception a été également insérée dans l'Histoire de la Naissance de l'Hérésie , etc. , de Flori-^ mond. Elle se trouve au fiy. vu , p. 857 et 858.

20 APPBIfDICB.

LETTRE DE F&AIXÇOIS I«S ADRESSÉE EU 1541, AUX GAlMTOnS RÉFORMÉS DE ZURICH, DE BERNE, DE SCHAFHOUSE, DE SAINT-OALL ET A LA YILLE DE MULHOUSE-

François par la grâce de Dieu, Boy de France et de Navarre.

Très chers, grands amis, alliez et confederez. Nous ayons receu les lettres que vous avez escrites, du 29"' de juin dernier passée en faveur d'aucuns nos subjects, détenus prisonniers tant à Grenoble, qu'auitres villes de nostre royaume pour le faict de vostre religion à ce que les veuillons délivrer et aussi révoquer et rappeler ceux qui sont bannis, sans qu'ils soient tenuz d'abjurer selon Fordonnance par nous faicte; sur quoy vous avons autrefoy repondu, et Nous senible que la dite réponse vous devoit assez suffire. Car comme nostre intention soit ne nous entremettre aucunement de Tordre et forme de vivre dans vos pays, et des loix, constitutions etétatdissements qui y sont faites, ainsy ne vous devez vous advancer de nous faire prière de telles choses; car estant Roy, nous avons sceo, et sçavons très bien pourvoir avec Taide de Dieu, au règne et administration de nos royaumes, pays et subjects, vous advisant, qu'en toutes choses, où nous vous pouvons gratifier qoe nous le ferons de bon cœur. Et à partant, très chers et grands amis , nous prions le Créateur vous avoir en sa saincte et digoe garde. Escrit à Moulins, le dernier jour de juillet, ran4541.

François.

bocheleb.

Nous avons copié cette lettre dans un des volumes de là précieuse collection de SimUr, qui se trouve parmi les manuscrits de la BidUothéque de Zurich. Voyez, de rebas sœcali xti , Simlers sammlung.

APPBNBIGE. 2i

LETTRE DE CALVIN À LÀ SOEUR DE FRANÇOIS V, niARGUERITS, REINE DE NATARRE.

Madame, j'ay receu lettres d'un homme de ceste ville escriptes comme il dict de vostre commandement par lesquels j'entends que vous estes fort malcontente de moy à cause d'un certain livre par moy composé , lequel j'ay intitulé contre les libertins. Il me faict mal de vous avoir contristé, sinon que ce ftist pour vostre salut. Car telle tristesse, dict saint Paul, est si bonne qu'il ne s'en faut point repentir d'en avoir causé. Mais je ne scay pas, Madame, comment ce livre vous a peu tant animer. L'homme (piim'a rescript m'allègue la raison que c'est d'autant qu'il est composé contre vous et vos serviteurs. Quant est de vous, mon intention n'a pas esté d'attoucher vostre honneur ni diminuer la révérence que tous fidèles vous doyvent porter. Je dy oultre, celle que nous vous devons tous pour la majesté royale en laquelle Notre Seigneur vous a exaltée , pour la maison dont vous estes descendue, et pour toute l'excellence qui est en vous, quant au monde. Car ceulx qui me cognoissent sçavent bien que je ne suis pas tant barbare ni inhumain que de mespriser ni tascher de mettre en mespris les principaultez, la noblesse terrienne, et ce qui appartient à la police humaine. Davantage, je cognois les dons que Notre Seigneur a mys en vous , et comment il s'est servy de vous et vous a employé pour l'advancement de son règne. Lesquelles choses me donnent assez d'occasion de vous honnorer et avoir votre honneur en recommandation. Aussi; Madame, je vous* prie de ne vous laisser point persuader par ceux qui vous enflambent contre moy, ne cherchant ni votre profit ni mon dommage. Mais plustost de vous alliener de la bonne affection que vous portez à Fesglise de Dieu , et vous oster le courage de servir à Nostre

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Seigneur Jésus, et à ses membres, comme vous avez faict jasqnes à ceste bem'e. Quant à vos serviteurs, je pense que vous n'estimez pas yotre maison plus pretiense que celle de Nostre Seigneur Jésus , de laquelle un membre est nommé diable, yoyre un serviteur qui estoit assys à la table de son maistre, et constitué en cest estai tant honorable d'estre ambassadeur du Fils de Dieu. Combien que je n'ay pas esté si inconsidéré que de nommer votre maison^ mais dissimulant que ceulx dont j'avoys à parler vous attouchassent en rien, j*ay parlé en vérité et conmie devant Dieu. Il reste à regarder sy j'ay prins plaisir à les diffamer, ou sy j*ay esté contrainct par grande et juste raison , voirè par nécessité à les taxer ainsy.

Or, Madame Y sy vous estes bien advertye de tout, j'estime bien tant de vous, que non-seulement vous excuserez ce que j'en ay fait, mais estimeriez ma simplicité digne de louange. Je voy une secte la plus pernicieuse et exécrable qui fust oncques au monde. Je voy qu'elle nuyst beaucoup, et est un feu allumé pour destruire et gaster tout, ou comme une contagion pour infecticmner toute la terre , si Ton n'y remédie. Puisque nostre seigneur m'a appelé à ceste office , ma conscience me contraint d'y résister tant qu'il m'est possible. D y a plus, que je suis sollicité des princes fidèles que

bientost et sans plus délayer je mets la main à l'œuvre. Néanmoins après teUes requestes ay-je différé un an entier, pour voir sy le mal se pourroyt assoupir par silence. Si on m'allègue que je pouvois bien cscryre contre la mesme doctrine, laissant les personnes là, j'ay mon excuse plus que raisonnable. C'est que sachant que icelle Monsieur Antoyne Poque, au pays d'Artois, selon la relation des frères qui sont expressément icy venus pour cela, l'ayant ouy mesme icy , sçachant que X^uintin ne prétend à autre fin, que d'attirer les paoures simples âmes à ceste secte plusque brutalle, et non point par raport d'autruy, tant que pour l'avoir ouy de mes oreilles, entendant qu'ils sont tousiours après pour renverser U sainte doctrine, tirer les paoures âmes en perdition,

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engendrer an mande un contemnement de Dieu , juges, Madanaie, s*il mesloyt libre de dissimuler. Un chien aboyé s'il Yoyt qa'<m assaille son maîstre. Je seroys bien lasche si en voyant la yërité de Dieu ainsy assaillie , Je faisoys du muet sans sonner mot. Je suis tout persuadé que vous n'entendez pas qu'en fayeur de vous, je trahisse la défense de FËYangile cpie Dieu m'a com* mise. Parquoy je tous supplie, Madame, de ne tous point offenser, si estant contrainct par le devoir de mon office, soulz peine d'encourir l'offense de Dieu, je n'ay point espargné vos serviteurs sans toutesfois m'adresser à vous. Quand à ce que vous dictes que vouldriez avoir un tel serviteur que moy, je confesse que ne suis pas pour vous faire grands services. Car la faculté n'y est pas. Et aussy vous n'en avez pas faulte. Mai& si est-ce que l'affection n'y défaut pas. Et tant que vivray je persisteray tousiours en ce propos au plaisir de Dieu, et quoy que vous dédaignez mon service, cela nem'enqieschera pas que je ne sois votre humble serviteur et de bonne volonté. Au reste; ceulx qui me cognoissent, sçavent bien que je n'ay jamais a^ris d'avoir entrée aux courtz des princes d'aultant que je n'estoys pas tenté de parvenir aux estatz. Quand j'y eusse tasché, c'eust esté possible en vain, mais je remercie notre Seigneur que je n'en ay jamais esté tenté.

Car j'ay bien occasion de me contenter de servir à un si bonmaistre, qui m'a accepté et retenu en sa maison, voire en me constituant en un office tant digne et excellent quelque contemptible qu'il soyt selon le monde. Je seroys par trop ingrat, sy je ne preferoys ceste condition à toutes les richesses et honneurs du monde. Quant à la reproche d'inconstance que vous me faictes, d'aultant que je ne me suis dedict, je vous averty , Madame, qu'on vous a mal informée. Car jamais notre Seigneur ne m'a advenu jusque-là, qu'on m'ayt demandé confession de ma foy. Quand il luy eust pieu m'esprouver en cest endroict , je ne me vante pas de ce que j'eusse faict, mais je ne doultepas que, puisqu'il m'a donné ceste constance d'exposer ma vie en danger pour aultruy, au regard seulement de sa

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parole, qu'il ne m'enst assisté par sa rertii qnand il etist este question de moy. Tant y a qu'il m'a préservé de ceste reproche que jamais je ne me soys dedict ni directement ni oUiquem^t. Qui plus est , j'ai tousiours eu eu horreur une telle lascheté que de renier Jésus pour sauver sa vie on ses biens. Je dy mesme du temps quej'estoys en France comme plusieurs en sont tesmoings, mais affln que je vous soye plus acertenée que ceulx qui vous ont faict tel rapport de moy ont abusé de votre audience trop humaine , je m'en rapporte a Mous de Oerac (Roussel), lequel vous pourra dire que c'est une faulse calomnie qu'on m'impose, laquelle je ne doibs nullement porter, d'aultant que le nom de Dieu en seroyt blasphémé. Car combien que je ne soys rien, toutesfois puisqu'il a pieu à Dieu d'user de moy comme d'un de ces instruments à l'édification de son Eglise, je voy quelle conséquence tyreroit un tel blasme, s'yl estoyten ma personne, pour diffamer l'évangile. Mais je loue le Seigneur qui n'a pas tant permys sur moy à Sathan, et mesme a supporté mon infirmité, en ce qu'il ne m'a jamais esprouvé par examen ni par prison. Je vous prie de m'excuser en la brièveté et confusion de ma lettre, car incontinent après avoir receu les nouvelles de votre mescontentement^ jç me suis voulu efforcer de vous satisfaire en tant qu'en moy seroyt , non pour aultre raison que pour éviter que je ne fusse cause de vous resfi*oi(fo on destoumer de la bonne affection qu'avez monstrée jusqnesicy envers les pauvres fidèles, et sur ce. Madame, après m'estre très humblement recommandé à vostre bonne grâce, je supplie le Seigneur Jésus de vous maintenir en sa garde , de vous guyder par son esprit tant en prudence qu'en zèle, de poursuivre votre saincte vocation. De Genève, le 28 d'avril 1545. Votre très humble obéissant serviteur en Nostre- Seigneur, Jehan Calvin.

Letire* de CaUm^ n* 107 c^m ManmcriU de la BibUotkéque de Genève.

François de SaùU-Pol ou de Saules , qui avait été continué ministre de Jeanne d'Alàret, reine de Navarre , par le synode national de Nismes, l'avait copiée sur l'original.

APPBnmcE. 25