ENTRÉE DES DOMESTIQUES AVEC LES PLATEAUX

De toutes les nations lettrées la France est la moins comique et la moins poétique *. — La poésie française réduit tout ce qui est grand dans la nature aux propor*

* fM France eêt le pays qui de tout temps a eu it moin de su* përstition et de poésie. Elle exclut Vhumour et le remplace par le persiflage. Voyez les g 2 i, 29 cl 88.

lions de mets d'apparat servis sur des plats de cristal. Elle ne connaît pas Thomme en général, mais riiomme du monde', et ne connaissant pas l'homme naturel, elle a beau dessiner des types abstraits, elle ne fait que des portraits d'individus', et non l'image éternelle de l'homme, comme Shakspeare. Tantôt elle reflète le monde réel dans sa nudité prosaïque. Tantôt elle reflète le monde artificiel dans sa mensongère élégance. Elle est vulgaire jusqu'au dégoût, ou polie jusqu'à la fadeur. De même que la société russe, la poésie française manque d'un tiers-état*. — L'art n est pas un plat miroir reproduisant telle quelle la réalité élégante ou vile. C'est une lanterne magique qui la transforme poétiquement. La réalité a pour symbole une planche partagée en cases sur laquelle le poêle peut jouer le vulgaire jeu de dames ou le royal jeu d'échecs, selon qu'il ne possède que de simples morceaux de bois rond, ou des figures artistement taillées *. — Le besoin d'efl'acer en soi toute originahté pour se faire une surface unie a donné aux Français pour les termes généraux un goût contraire au vrai style comique. De même que les expressions générales, ils aiment les sentences générales®. Ainsi le duc Ernest P" faisait

PENSÉES D'UN HUMORISTE. m

graver sur les gros sous des versets de la Uiblo; mais les habitants du duché de Gotha n en péchèrent pas moins ^ Ainsi Euripide débitait des maximes; mais Aristophane, nouveau Moïse, fit tomber sur lui sa pluie de Grenouilles^ pour le punir de sa morale alladissante'. — La tragédie française est non-seuicmcnl terriblement froide, mais aussi froidement terrible. Car elle aiguise sur la glace son poignard de Melpomène, et sur la glace la plus dure qui soit au monde, je veux dire la vie raffinée des salons \' — I^a comédie française n'est qu'une épigramme prolongée \