DEUXIÈME PARTIE

V école dogmatique a parlé. Voici maintenant V école critique et Yécole historique.

Nous n'avons trouvé ni en France, ni en Allemagne, ni ailleurs, de personnages réels pour représenter parfaitement ces deux écoles ^ et nous avons emprunté à Molière deux personnages fictifs, fantastiques : le Chevalier Dorante et Monsieur Lysidas,

Dans la Critiqtte de l École des Femmes, Dorante est un homme du monde, et Lysidas un poète pédant. Au nom du sentiment libre et spontané du ccHnique et du beau, Dorante combat et réfute la méthode dogmatique suivie en critique par Lysidas.

Nous avons supposé que ces deux champions du sentiment et du dogme n'étaient pas morts avec leurs contemporains du temps de Molière, et qu'ils avaient traversé tout le dix-huitième siècle pour venir jusqu'à nous.

Mais ils ont tellement vieilli l'un et l'autre depuis le

* Voyex Vlntroéuction, p. 14 et 16

1" juin 1663 *, qu'ils ne sont pins que Tombre d'eux-mêmes, deux abstractions mortes, deux personnifications plutôt que deux personnes.

Dorante a lu Kant ; d'homme du monde aimable et galant qu*il était autrefois, il est devenu un peu scolastique.

Lysidas a encore bien plus changé. Du temps de Molière, il jurait par Âristote. Au dix-huitième siècle, il a brûlé l'antique idole, pour édifier de ses propres mains des Poétiques et des Esthétiques successivei^, auxquelles il a fini par ne plus pouvoir croire. Mais il n'est pas resté sceptique, comme le Chevalier. Il professe aujourd'hui et applique dans la critique littéraire les doctrines de l'école historique.

iV. B. Dans YÉtude qu'on va lire, Dorante, soit par indolence naturelle, soit (nous inclinons à le croire) par artifice et par un peu de mauvaise foi, ignore ou fait semblant d'ignorer cette dernière évolution de Monsieur Lysidas.

Tout le monde a un Molière dans sa bibliothèque. Nous nous permettons de renvoyer notre lecteur purement et simplement à la Critique de V École des Femmes, s'il a oublié qui sont trois personnages dont Dorante doit nous entretenir : Vranie^ le Marquis et Galopin.

^ Date de la première représentation de la Critique de f École des Femmes,

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