CHŒUR DES FRANÇAIS

tcre d'actualilc transitoire ^ Il met la muse comique au service de ses passions politiques et de ses haines personnelles'. En un moment, il a démasqué un traître, insulté un magistrat, flétri un délateur, calomnié un sage^. C'est un citoyen qui agit, un pamphlétaire qui combat *. Pour comprendre ses écrits, tantôt il faut relire les historiens, et suivre les phases diverses d'une guerre ou les mouvements d'une révolution intérieure ; tantôt il faut demander des détails à un scholiaste, et scruter jusqu'au dégoût les mystères scandaleux d'une biographie oubliée'^.

Ménandre a. fondé en Grèce un genre de comédie plus régulier et plus complet que celui d'Aristophane. Il a étudié la nature humaine d'après une méthode plus arrêtée et plus philosophique '. Mais il n a point créé de types qui soient demeurés l'expression éternelle d'un sentiment, d'un vice, d'une passion ; il n\i pas perpétué dans la langue des noms de personnages qui aient servi à définir des familles ^

Shakspeare, plus grand dans la tragédie que dans la comédie, parce que la première comporte mieux les fantaisies de l'imagination, et que la seconde doit rcs-

' Louis Moland.

* Louis Moland.

s Ghamfort.

* Guillaume Guizot.

' Guillaume Guizot.

® Guillaume Guizot.

"^ Louis Uoland.