ENTRÉE DE8 DOMESTIQUES AVEC LES PLATEAUX

De toutes les nations lettrées la France est la moins comique et la moins poétique*. — La poésie française réduit tout ce qui est grand dans la nature aux propor^-

• fM France est le payé qui de^ tout temps a eu lë moin de sujjerstition et de poésie. Elle exclut l'humour et le remplace par le persiflage. Voyez les g 2i, 29 et 88.

108 L'ËCOLE DOGMATIQUE.

tions de mets d'apparat servis sur des plats de crktal ^ Elle ne connaît pas l'homme en général, mais riiomme du monde % et ne connaissant pas Thomme naturel, elle a beau dessiner des types abstraits, elle ne fait que des portraits d'individus^, et nonFimage éternelle de T homme, comme Shakspeare. Tantôt elle reflète le monde réel dans sa nudité prosaïque. Tantôt elle reflète le monde artificiel dans sa mensongère élégance. Elle est vulgaire jusqu'au dégoût, ou polie jusqu'à la fadeur. De même que la société russe, la poésie française manque d'un tiers-étal*. — L'art n'est pas un plat miroir reproduisant telle quelle la réalité élégante ou vile. C*est une lanterne magique qui la transforme poétiquement. La réalité a pour symbole une planche partagée en cases sur laquelle le poëte peut jouer le vulgaire jeu de dames ou le royal jeu d'écliccs, selon qu'il ne possède que de simples morceaux de bois rond, ou des figures artistement taillées \ — Le besoin d'effacer en soi toute originalité pour se faire une surface unie a donné aux Français pour les termes généraux un goût contraire au vrai style comique. De même que les expressions générales, ils aiment les sentences générales*. Ainsi le duc Ernest l*"" faisait

graver sur les gros sous des versets de la Bible; mais les habitants du duché de Gotha n'en péchèrent pas moins ^ Ainsi Euripide débitait des maximes; mais Aristophane, nouveau Moïse, fit tomber sur lui sa pluie de Grenouilleê^ pour le punir de sa morale affadissante*. — La tragédie française est non-seulement terriblement froide, mais aussi froidement terrible. Car elle aiguise sur la glace son poignard de Melpomène, et sur la glace la plus dure qui soit au monde, je veux dire ta vie raffinée des salons*. — La comédie française n'est qu'une épigramme prolongée *.