APRÈS LE PUNCH

— yonsieur Richter, vous avez chaud. Reposezvous, et dites-moi ce que vous pensez de Molière.

— Je pense. Monsieur, qu'il ne faut point tomber dans Texcès de William Schlegel. Ce critique n'a jamais su que blâmer trop ou louer trop^. Vlmprompiu de Versailles est une belle chose *. Dans celle comédie unique, si je ne me trompe, sur le théâtre français.

* Donnez doue une unité organique à un volume d'ipigrammes ! ïjapoénie française n'est qu'une épigramme prolongte. Pour un Français le sens commun^ la vraie logique, c'est un bon mot, § dô.

® Avec \ Impromptu de Versailles, Jean-Paul nomme aussi le Tartuffe, qu'il appelle prosaïque et immoral, § 50.

Molière met en scène sa propre personne, et se joue hardiment de tout le monde comme de lui-même : ce qui est, vous le savez, Monsieur, un des éléments du vrai comique. Mais dans ses pièces dites régulières, je ne vois que rabaissement, vers la cour\ d'un poëte qui eût pu élre grand et qui avait du génie, témoin Ylmpromptu de Versailles. Ce qui manque à son comique, voyez-vous, Monsieur, c'est l'humour. Car, pour s'élever jusqu'à cet humour dont je vous parle, le comique... comprenez bien ce raisonnement^ je vous prie, le comique venant à passer de la région objective où l'ombre et la lumière se découpent nettement sous les rayons du soleil plastique, dans la région subjective... écoulez bien ceci, je vous conjure; dans la région subjective où tout vacille et danse aux romantiques clartés de la lune ; le^omique, dis-je, doit, pour s'élever jusqu'à l'humour, produire au lieu du sublime ou do la manifestation de l'infini... soyez altenlif, s'il vous plaît, une manifestation du fini dans l'infini, c'cst-à-dirc une infinité de contraste, en im mot une négation de Tinfini ^ Voilà juslemcnt ce qui fait que Molière est un assez méchant poëte comique.

* § se.

- Les iiK-laphurcs du soleil plastique et de la lune rctnaiiliiUC font partout dans la Poétique de Jean-Paul. Quatit au cliaos du fini et de l'infini, on peut Padmirrr a'i § 51.

GHAPITUË III