ARTS DU MÉGISSIER ET DU CHAMOISEUR
Nous avons vu , mes enfans , que les gants se font ordinairement de peaux d'animaux passées en huile ou en mêgic. Cela mç conduit à vous dire un mot de Part du mégissier, et par occasion de celui du ùhamoiseur.
La seule différence qu'il y ait entre le ciamoiseur et le mégisser^ c'est que le premier passe ses peaux en huile , et que le second les passe en blanc.
De la pelleterie qui laisse les peaux dans leur entier, nous avons déjà passé chez d'autres ouvriers qui ont coutume de. peler ou d'épiler la plupart des peaux qu'ils nous préparent.
Ils sont distribués en différentes classes > qui ont certaines opérations communes, a peu près les mêmes 9
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et d'autres opérations particulières à chaque classe.
Quoiqu'il y ait grande différence entre chamoiseur, mégissier, tanneur, hongroyeur, marroquinier et parcheminier , les peaux qui passent par les mains de ces ouvriers ont dû être presque toutes dessaignées , égouttées, pilonnées ou 1 brassées, mises en retraite , plainées , plantées j brisées ou écharnées y effleurées , quiossèes , renflées , redressées ou plaquées % et fréquemment essorées.
3'ai expliqué ces diverses opérations dans un article précédent. Je passe donc à celles qui regardent spécialement le mégissier et le chamoiseur.
Le mégissier passe toutes sortes de cuirs en blanc , depuis le cuir de bœuf jusqu'à la peau d'agneau. Il travaille principalement pour le service du bourrelier , et ensuite du gantier. Il emploie , pour les peaux
qu'il destine au bourrelier , le son de froment , le sel marin et l'alun. Pour affiner les peaux sur lesquelles le gantier doit travailler , lemégissier emploie d'abord le son à la suite des préparations communes; puis avec le sel et l'alun , il met en œuvre la fine fleur de froment , et des jaunes d'oeufs délayés ensemble à l'eau chaude. Il fait du tout une bouillie dont les peaux sont empâtées et nourries dans une huche.
Le chamoiseur imbibe d'huile de morue, non seulement la peau du chamois, qui est une chèvre très-sau-
vage, mais la peau de toutes les autres chèvres , quoique inférieure de beaucoup à la précédente ; même celle de là brebis , qu'il apprête en façon de chamois.
L'ancienneté de ces deux arts fait qu'on en ignore l'origine > ainsi que la signification du nom de mégissier f
que M* Huet) é^eque d'Avranches , prétend venir du mot latin medicare y qui signifie préparer des drogues y dont les mégissiers font usage en partie.
L'art de préparer les peaux tenait à celui de l'embaumement chez les anciens Ji a bi tans de Vile de Ténériffe. Dans une cave sépulcrale des G u anche s . anciens habitans de ce pays, on trouva vers le milieu du neuvième siècle > sur l'estomac d'un cadavre, une peau plus douce et plus souple que celle de nos meilleurs gants , et fort éloignée de toute corruption. Les plus anciens écrivains de la Chine assurent que les Chinois étaient revêtus de peaux préparées avant que la femme de l'empereur Wang-Ti inventât l'art de se servir de la soie.
Ce sont les mégissiers qui préparent aussi certaines peaux dont on veut
que le poil soit conservé , soit pour être employées à faire de grosses fourrures , soit pour servir à d'autres usages. Ce sont pareillement ces ouvriers qui donnent la première préparation au parchemin et au vélin.
Les peaussiers teignent en diverses couleurs les peaux passées en mégie y et leur donnent le nom de basanes.
