LE RENARD ET L'ÉCUREUIL

Gardez-vous de certaine espèce Dont le propos mielleux voudrait vous allécher ;

Défiez-vous de leur souplesse; C'est pour leur profit seul qu'ils viennent vous chercher:

Mais tirez-vous-en par adresse;

Répondez-leur sans vous fâcher.

Eveillé , plein de grâce et leste , Dans un bois d'arbre en arbre un écureuil sautait : D'un œil de convoitise un Tenard le guettait ; Et puis l'apostrophant d'un air doux et modeste : Cousin, je vous cherchais, dit-il, depuis long-tems; Il me serait bien doux, étant proches païens,

De faire avec vous connaissance.

Je suis sensible à votre accueil ,

Répondit l'adroit écureuil ;

Mais depuis quand cette alliance?

Et pourrais-je savoir à qui je parle ici?

Je me nomme écureuil aussi ,

Répondit le madré compère ;

Feu votre respectable père

Etait propre frère du mien.

Il me voulait beaucoup de bien

Lorsqu'il mourut dans un grand âge ; (Vous étiez dans ce tems tout jeune, mon cousin)

J'eus un legs dans son héritage,

Qui de son souvenir m'est un précieux gage , Un fort joli terrier le long du boit voisin.

Venez-y ; descendez , de grâce ,

Descendez ; que l'on vous embrasse.

Attendez un moment , dit l'écureuil ; il faut Que je monte pour vous un tant soit peu plus haut:

Ma digne mère, votre tante,

Que l'on cite pour son grand sens,

Tenait pour maxime constante

Qu'entre nous et certains pareni

Qui nous vantent leur alliance,

Afin de vivre bons amis Il faut toujours laisser une honnête distance*

Je me conforme à ae» avis, Et vous appaouveréz sans doute ma prudence.

Renard à ce discours parut un peu capot ; Il ne s'attendait pas à réplique pareille :

Confus , et portant bas l'oreille ,

Il s'en alla sans dire mot.

Grenus,