L'ENFANT BIEN CORRIGE

Le pauvre Nicolas ,. tout courbé sous le poids D'un énorme fagot , s'en revenait du bois Un soir, beaucoup plus tard qu'il n'avait de coutume* En marchant il disait , d'un ton plein d'amertume : La bonne Marguerite est bien triste à présent ! Elle s'inquiète , elle pleure ;

Chaque moment Lui paraît long , long comme une heure.

Antoine est triste aussi : c'est un si bon enfant ! Cest tout le portrait de sa mère.

Si les dieux nous aident, j'espère Qu'il sera tendre et bienfaisant:

Cet espoir est bien doux! Mais voici que j'approche; Us seront consolés quand ils me reverront; Comme ils seront joyeux ! comme ils m'embrasseront l

S'ils me faisaient quelque reproche , Je leur dirai pourquoi j'ai tardé si long-tems; Au lien de m'en vouloir ils seront bien content. > Tome VI. *

Tout en raisonnant de la sorte

Nicolas arrivé à sa porte ; Il entre : il voit sa femme assise auprès du lit;

Sur la traverse de sa chaise Sa tête est renversée; elle pleure et gémit.

Son fils est à genoux ; il tient, il presse , il baise Sa main, qu'elle paraît vouloir lui retirer.

Cessez , dit Nicolas , cessez de soupirer; Me voilà bien portant... Est-ce ainsi qu'on m'embrasse? Vous ne me dites rien ! mon fils, tu ne viens pas Te jeter dans mes bras?

Une caresse me délasse; Tu le sais bien : viens donc. Ils veulent me punir !.r- Ne boudez plus. Tenez , mettez-vous à ma place % Voyez si je devais plutôt m'en revenir :

J'avais fait mon fagot, je sortais du bocage; Il n'était pas encore absolument bien tard Quand j'y vois arriver un malheureux vieillard;

(0 est, je crois, de ce village Que par notre fenêtre on aperçoit là*-bas) Il se traînait à peine. A voir^ votre démarche r Lui dis-je, patriarche, Vous me «emblez bien las.

Il me répond par un hélas Qui me fait grand'pitîé. Vite , je pi ends ma hache , Je lui coupe un fagot : je ne le fais pas gros; Il ne l'eût pas porté : de deux hatts je l'attache , Et le mets sur son dos.

FABLES. l5

II me remercie , et me quitte.

Je veux doubler le pas pour arriver plus vite :

La neige tient à mes sabots , Et m'empêche... Mais quoi ! ma chère Marguerite , Encore des soupirs , encore des sanglots !

Tu ne pardonnes point : tu ne m'aimes donc guère ? Je ne l'aurais pas cru ! Marguerite , à ces mois Le prenant par la main , lui dit : Malheureux père, Pourrais-tu désirer d'être aimé de la mère Du fils le plus méchant?

— Antoine méchant ! lui ! non , non ; son -caractère Est bon ; je le connais : il est encore enfant,

Il aime à*folâtrer; c'est le droit de son âge :

Mais laisse faire , en grandissant

Il sera bon et sage. ,

— Dis plutôt cruel. — Non , je le promets pour lui. Antoine , tu devrais le promettre toi-même ,

Et tâcher d'appaîser une mère qui t'aime.

Mais approche , dis-moi , qu'as-tu fait aujourd'hui Pour la fâcher? Réponds, puisque je le demande... Vous vous cachez, mon fils i la faute est donc bien grande !

— Très-grande, cher époux : mais il en est honteux; C'est bon signe. — Dis-moi ce que c'est. — Tu le veux?

Tu seras fâché de l'entendre :

Mais enfin , tu le veux , tu le sauras. Ce soir,

Comme il m'ennuyait de l'attendre , J'ouvrais de tems en tems la porte, et j'allais voir

Si tu venais : une fauvette

l6 BNCYCLOPiDIB POETIQUE.

Entre avec moi dans la maison ,

Puis se blottit sur la couchette:

Elle grelottait; la saison

Est pour cela bien assez dure.

Je la réchauffais dans mon sein,

De mon haleine , et sous ma main , Lorsque je vois entrer la fille de couture, La petite Babet : la pauvre créature

En tombant sur des échalas 1 Dans sa vigne ici près s'est déchiré le bras ; '

Elle pleurait , et sa blessure

Saignait beaucoup. Ce n'est pas moi

Qu'elle demandait ; c'était toi.

Voyant que tu tardais , et qu'elle était pressée ,

Comme j'ai pu je l'ai pansée.

Ponr la panser j'ai pris Le baume du pot gris :

Est-ce bien celui-là? me seraîs-je trompée*?

— C'est bon ; après... —Tandis que j'étais occupée A tout cela, ton fils, à qui j'avais donné La fauvette & tenir, dans un coin s'est tourné , Et puis... — Achève donc. — Et puis il l'a plumée*

— Quoi plumée! — Oui , par tout le corps, Hors les ailes pourtant. La porte était fermée : il a bien su l'ouvrir pour la mettre dehors.

Elle a volé : la malheureuse !

Elle volait en gémissant ;

J'entendais sa voix douloureuse

TABLES. tj

Qui me saignait le cœur.... Nous aurons un méchant; Juge ce qu'il fera s'il devient jamais. grand! Voilà , mon bon ami , ce qui me désespère.

Aurais-tu fait cela quand tu n'étais qu'enfant? *

Moi qui disais à tout instant : Mon cher Antoine aura la bonté de son père !

Aussi je l'aimais trop : que Dieu m'en punit bien !...

— Va , va , console-toi , ma chère ,

Sèche tes pleurs, et ne crains rien;

Il est là-haut une justice

Aux bons parens toujours propice ; S'il doit être un méchant les dieux nous l'ôteront.

Non , jamais ils ne permettront...

Approche-toi, mon fils; -viens et que je t'embrasse. Que je t'embrasse , hélas! pour la dernière fois. Tu fais bien de pleurer : je pleure aussi , tu vois. Mets ta main sur mon cœur; tiens , c'était là ta place : . Car je t'aimais, Antoine, et c'était mon bonheur.. Je ne t'aimerai plus... Oh! si fait, j'ai beau dire,, Je t'aimerai toujours ; ce sera ma douleur.

Ciel ! j'aimerai donc un...' j'ai peur de te maudire.. U faut les ramasser les plumes de l'oiseau >,

Et les pendre à ce soliveau ; Ramasse-lés, ma femme..

Quand nous l'aimerons trop nous les., regarderons ;

En les regardant nous dirons.:

Il ne faut point aimer une aussi méchante ame. Ce pauvre oiseau, mon fils ; (reste sur mes genoux)

l8 ENCYCLOPEDIE POETIQUE.

Ce pauvre oiseau crois-tu que la seule froidure L'ait amené chez noua? Non ; c'est l'auteur de la nature Qui le mettait entre. nos mains:

C'était nous ordonner de lui sauver la vie :

Il prend soin des oiseaux tout comme des humains. Et vous l'avez plumé ! S'il me prenait envie De vous envoyer nu passer la nuit au froid; Vous m'en avez donné le droit; Vous n'auriez point à vous en plaindre :

Mais je serais méchant, je vous ressemblerais,

Et plus que vous j'en souffrirais..,.

Ne tremble point, mon fils ; va, tu n'as rien à craindre; Car je sens que je t'aime, et t'aimerai toujours.

J'espérais que dans la vieillesse De ta mère et de moi tu serais le secours; Et tu veux abréger nos jours Par les chagrins et la tristesse !

-Ah, maman ! ... ah , papa! ... baisez-moi de bon cœur : Non, vous ne mourrez pas de chagrin, de douleur; Tout le bien que je pourrai faire, Je vous promets , je le ferai ; Je serai bon enfant, je vous ressemblerai.

Aisément un père , une mère Se laissent attendrir : Antoine eut son pardon. Il tint sa promesse ; il fut bon.

Il fut si vertueux, si sage, Qu'on le montrait dans le canton

F ABUS. If

A tous, les enfant de son fige.

Un jour, qu'il regardait tristement au plancher, Sa mère qui le» vis alla prendre* une échelle: Monte, mon ftb; monte, dit-elle, Et va promptement détacher Les plumes de l'oiseau : c'est là ce qui t'afflige; Jette-les au feu , ne crains rien; Ton père le veut bien.

Tu le veux, n'est-ce pas?— Oui.— Jette-les , tedis-je # Et qu'il ne reste aucun vestige....

«-Non , maman , je les garderai: A mes enfans, si Dieu m'en donne , En pleurant je les montrerai , Et leur dirai:

Un jour je fus méchant, et maman fut trop bonne.

Lemonnie*.