UN JEUNE CULTIVATEUR

noaTellement élu député.

JN o u y B i. V Gincmnatns y k 1& glëbe enlevé' , Au poste des lioniieurs , pour toi trop ëlevë ^ La voix libre du peuple en ce moment t'appelle. Tu vas q[uitter , Clëon y ton épouse fidelle ^ Et ta Jeune famille ^ et ce vieux serviteur Qui, seul de tes troupeaux assidu conducteur, Content de gouverner les brebis qu'il fait paître y Partage avec son chien sa puissance champêtre. Quel exemple ! Plus sage et plus heureux cpe toi y Renfermé dans les soins de son modeste emploi y Sans songer au bonheur le vieux Lamon le goûte. Insensible à l'éclat y il n'aura pas sans doute' L'honneur de voir son nom , dans nos journaux fêté , Voler de feuille en feuille à l'immotrtalité:

iPITRES MORALES ET SERIEUSES. I43 Son destin mt>în8 brillant en sera plus tran^iile. — Est-ce un tort, diras-tu , de vouloir être utile? Quand le peuple assemble' , m'honorant de son choix ^ Me porte à la tribune où l'on de'fend ses droits , Dois-je, amant comme vous des douces rêveries^ Oublier l'univers, ^ouclie' sur mes prairies? Vous aimez la paresse; hé bien ! suivez vos goûts ; Mais permettez du moins qu'on travaille pour yaus* —J'entends : nos lois sans toi resteront incomplètes 9 N'auront pas de valeur si tu ne les as faites; Et quoique dans nos camps Mars soit toujours armé ^ L'état serait perdu si l'on ne t'eût nomme.

Il m'en souvient , c'est toi qui jadis dans nos fêtes Des Philis du canton célébrais les défaites, Et, rustique Chaulieu, dans des vers inégaux^ Soupirais en plein air d'amoureux madrigaux; Des divertissemens composais les programmes; . Aiguisais maint couplet où , faute d'épigrammes , Gomme quelques auteurs , tu cherchais le secours Des jeux de mots savans , des profonds calembourgs* C'était toi... Mais je vois sur ton front qui s'altère D'un dépit concentré le trouble involontaire. Du sarcasme, entre nous, laissons le ton moqueur, Et des jeux de l'esprit n'affligeons pas le cœur. Je rends justice au tien , que je crois bien connaître : Ce que tu fus, aqii, tu sauras toujours l'être: Toujours digne de toi dans ton état nouveau.

Ta m'offriras e&cor le Cléon du hameau.

144 sngyclopiSdib poetiqub.

Je ne te veirai pai dans de viles enchères.

Mercenaire tyran, trafiquer de tes frères ,

Immoler sans pudeur la justice à Plutus ,

Et pour t'enricfair d'or t'appauvrir de vertus.

Jamais y déshonorant cette terre affranchie,

Tu n'y rappelleras la sanglante anarchie,

Ce monstre qui , naguère entouré d'dchafauds ,

Commandait |i la mort et fatiguait sa fauU ;

Qui ^partageant la France en bourreaux, en victimes,

Transformait nos cités en de vastes abymes;

Où l'ami des vertus , le favori des arts ,

Les timides enfatts et les faibles vieillards,

Expiant leurs talens, leurs trésors, leur naissance^

Tombaient tous, convaincus de la même itinocence.

Mais , CHéon , suffit-il pour mériter un rang

De n'être ni fripon , ni bourreau , ni tyran?

C'est un de ces devoirs qu'on remplit pour soi-même.

Connais d'autres secrets* L'homme est partout le même ,

Impatient du joug que l'on veut lui donner.

Il faut donc vers le bien malgré lui l'entraîner ,

Sans offenser ses droits maîtriser ses caprices,

Et faire à ses vertus servir même ses vices.

Est-ce auprès des bergers ^ au bruit de leurs chansons^

Que tu'prîs de cet art les augustes leçons?

Je suppose en tes main^ l'autorité suprême :

Comment résoudras-tu ce vaste et beau problème

De l'homme à l'homme égal, libre et de fers chargé ;.

De l'homme protégeant pour être protégé,

iPtTRJBS MORALBS BT S^RIBUSES. X45 Pour commailder soumis , donnant puisqu'il possède ^ Et n'usMit de ses droits que parce qu'il les cède? Sauras-tu rendre ainsi , par un traité commun , Chacun l'appui de tous y tous l'appui de chacun; Au sein même du trouble appelant l'harmonie , Faire d'enfans rivaux une famille unie ; Et lorsque l'intérêt vient de les détacher , An nom de l'intérêt encor les rapprocher ; Régler jusqu'au pouvoir où {e îe vois prétendre j Ne pas trop le serrer^ ne pas trop le détendre? Vois-tu ces fils légers que l'art n'a point tissus, Humbles débris du chanvre et de sa tige isscis? Pareils ) dans leur faiblesse y à ces pièges fragiles Que la vive Arachné tend sous ses doigts agiles; Frêles comme la feuille errante dans nos ehamps , Ils voltigent comme elle , insultés par les vents : Mais d'un nœud fraternel si l'art qui les rassembla En câbles dans nos ports les arrondit ensemble , Bientôt tu les verras, jusqu'aux cieux élancés , Lever les rocs pesans dans les airs balancés y Soutenir, promener sur les mers blanchissantes Le poids des mâts tremblans , des voiles frémissantes , Et, robustes jouets de l'orage et des eaux, D'un hémisphère à l'autre emporter nos vaisseaux. L'art qui sait de ces fills diriger l'alliance Des grands législateurs t'explique la science. Mais sans avoir sond^ ces mystères profonds , Observateur frivole , homme d*etprit sans fonds , Tome ir. «3

146 EWCYCtOPÉDIE POÉTIQUE.

Tu crois briller àéjk des "plus vives lumières ,

Quand toti deil s'ouvre à peine & leurs clartés premières î

SulBt-il d'être auteur , Cïëoti , pour être lu ?

Pour siéger dignement sufflt-il d'être élu?

Tu veux servir l'état : stfîë mon conseil; rctferme

Ton zèle , ton savoir et tes platfs dans ta ferine...

— Tu me réponds : Voltaiii», et'Raynal, etlt6u%ea.ti

Auraient pu mieux que moi porter ce grand fatdetoi.

Mais au fond de mes bois dévbratit leurs onvrïig^ ,

N'ai-je pas médité des îmmbrteîirt pixgéfs

Où leur plume , réglant le sort de l'univers,

Kassemble de nos droits les élémeti^ divers ;

Où, sous lent main «aVante, est posée èrt décriftp

La borne qu'aïeux motteh îa rtrîsbn a prescrite ?

Guidé par ce flambeau que d'eux j'aurai reçu ,

Je veux réali^r le bien qu'ils ont conçu ,

Et du bonbeur ptiblic... Ce plan vous fait sourire?

y trouVei-votiS éncor quelque chose ïi'redîre ?

— Ton projet est louable, et pcAit l'exécuter,

S'il ne faut en effet, Clédn, que le tenter,

Bien coupable oubîénTou qui voudrait t'en distraire!

Cléon a médité lllayhal , Rousseau , Voltaire!

Cela me paraît fort,., à peu prës feuiTletés.

Ces auteurs îifatfaorfeîs , par toi tant inédites,

T'ont laissé, fe te crofs, la mémoire rempir©

Des doux baisers d'Agnes et de ceux 3fe Julie.

Mais passons : ils t'ont fait publî ciste achève:

Je cherchais un Solon; le voilà to^l trouvé.

lÊPITRES MORALES ET siaiSVSES. 147 Que sert de réfléchir, puis^'^u, 4^mit des Botie»: Brillent, poar nous guider ^ le4kluwëres,de& aMtre«? Avec de la mémoire on pei^t s^. dispenser Du travail de produire y et du soia de penses; Et sans se fatigu^er à conquérir la, gloire , S'en faire une d'eispruxit avec de la mémQJre, Cependant, n'eu déplais^ k.^^ 1^ mortSt fameux. Tu pourrais te tromper , m^npi&en prêchant comme et^jL, Dans l'ait du médecin, daj^ l'art ^ politique: Le précepte eAt fort bon, mais q^9iusqu« la pratique : Et j'entenda par ce mot ^«t util&aaxoii:

Que tu n'as pa/l, Cléon» que tif qepewt; avoir... La science d€« coeurs, instructioa profonde Qu'on n'obtient pas aux chiUDps,qu'oi) acquiert dansle monde. Quand , riche des trésoi;s. àp i)o$ grands écrivains , Tu me réciterais leurs d^&rd^oQUvres divins , Je combattrais encor l'eapoir où tu te» livres, Go^avaincu que leiponc^ ins^uit mieux, que les li vreç^ Ecoute ce docteur : il eat sûr dç guérir Tous ceux que dant ses mainft chaque jowc voit périr* D^ reste fort savant , tout gonflé d'apkorimea, Analysant la fièvre et «es caractérismes, Dissertant dans sob livre , où tout est défini , Sur la digestion «aieOx que Spallaruanî, £sculap« infaillible , au fond de sa retraite n connaît tout , sait tout... C'est dommage qu'il traite. Cet homme est ton portrait... Soit dit sans t'aflliger, Je préftre à cet homme , k toi^ tou vieux berger^

148 siïctci.op£dib pobtiqux.

Qui n'apprit jamais rien, et sait à peine lire. Je lui donne ma voix , et sais prêt à l'élire. Le bon berger du moins , patriote tout bas.

Ecoutera toujours et ne parlera pas.

Fidèle à ce droit sens qui toujours le conseille y Si quelque bon décret vient flatter son o^rçiUe , De sa modeste place il saura l'approuver, Sans user ses poumons j par assis et levtFm Peu jaloux de l%onneur d^]ne docte remarque.

Il n'ira pas obercher dans la Grèce PhUanfue^ Thucidide, Hérodote, Arislote,, Platon:

Pour citer un auteur il faut savoir son nom.^ Aussi ne craignez pas qne sa docte importance, Attachant nos destins au sort d'une sentence , Sur ces Grecs, que souvent l'on voit estropier , Rejette ses erreurs pour les sanctifier.

S'il se trompe , jamais sa rustiqne malice NMra troubler un iport pour s'en faire un complice ; Par lui des demi-dieux , dans leur gloire endormis , Jamais les noms sacrés ne seront compromis.

Si du moins, si le Tems eût de ses mains prndentea Eteint chez toi le feu des passions ardentes, Je pourrais espérer; c'est dans cette saison Où l'bomme a recueilli les fruits de sa raison , Que, pilote averti par de nombreux naufrages. Il devine les vents précurseurs des orages ; Cq^mait tous les écueils, et peut de leur danger Garantir Vimpradent et jeune passager

^PITRES MOBALBS BT SBRXKUSPS. 149 Qui V.9UÏ la foi 4^nQ onde çt bviUante et limp<ide ^ Fait c(Hvric mr Iç&ftotsscm s^viro^ rapÂdç* Neicrai.99 ffifi quo, 8ç4«it par à^ tronf ears attraiU ^ Cet Ulysse novT>?9iU9 x«sptniQt à loQgqk traita L'harmoAieia poiion qu'exhalent kt «rèncft.

De ses s.eni ^gar^ laisse éckapper k^ zones^ De ces monstres ckannans qa'il juge en^a du port ; Le souris es| un pi^ge, et le chant est la voiÇixU Ah ! lorsqu'à les dépens l^omme , devenu sage ^ Sur la hnUante erreur qu^on nomme le jeune âge Tourne ayec un soupir son regard consterné y De ses iUusîans le rêve est terminé :

Des mensonges flatteurs tout le charme s'efface ; Pour les yeux exercés il n'est plus de surfece. Ces cœurs gonflés d'orgueil et de vices remplis, S'enveleppenfe en vain dans leurs mille replis; Par le sage bientôt leur retraite est forcée : Dans ces tombeaux vivans il poursuit la pensée. Le méchant de ses tndts veut en vain le percer \ Il a su les prévoir j il sait les repousser.

. Qui veut gouverner l'homme avant doit le connaître, Le juger tel qu'il est^ et non tel qu'il doit être.

Dans tes champs où le pâtre , ami de ses rivaux , Suit l'uniformité de ses simples travaux, Où, libre de désirs, étranger à l'envie, D'un cours toujours égal il laisse aller sa vie , Tu pourras, à des coeurs jaloux de leur devoir. Faire aimer de tes lois le n^odeste pouvoir:

i5o nvcrcLOPiDii poétique.

Mais d'aprës tes bergers ne juge pas les hommes; Laisse là tes coteaux , et descends où nous sommes. Vois comme en un instant , Clëon , tout a change ! De mille passions quel tableau mélangé f Ce sont nouvelles mœurs , nonyeHes habitude». C'est un autre univers qui veut d'autres études. Dans le» champs rien n'est faux; ici tout est masque ^ Dans les champs tout est simple; ici tout compliqué^ Chez toi tout est réel y et chez nous tout est songe ; Notre existence môme est presque un long mensonge^

Ainsi que dans Platon y dana tes portraits flatté) L'homme ne s'offre à toi que du plus beau côté. Tu penses, caressant d'aimables impostures y Que tyi pourras en lois convertir tes lectures ; Abjure ton erreur; persuade-toi bien Qu'ici surtout le mieux est l'ennemi du bien« Il faut qu'ici Platon se pluie à noe usages:

Fais des lois pour des fous que tu veux rendre sage»» Ne va pas chercher l'homme en de rêves charmant ; C'est l'homme de l'histoire, et non pas des romans , Que tu dois gouverner. Comment charger de chaînes Tout ce cortège impur de passions humaines :

L'Egoïsme insensible et sourd aux maux d'autrui , Qui n'a d'oreilles, d'yeux, d'entrailles que pour lui^ La douce Hypocrisie , innocemment perfide , Glissant soûs vingt baisers son poignard homicide j Le farouche Intérêt armé d'an cœur d'airain; La ï^rodigalité que suit toujours la faim;

iPITRXS MORALES ET S^RIErSES. l5l

L'Ambition de gloiie et dé meurtres avide; L'Enyie ait teint malade , à l'œil creux et livide , Effroyable squelette ans vivans attacha, Versant sur eux le fiel dont il est desséche; L'Avarice aux cent yeux , hideuse sentinelle ^ Gard&nt de vains trésors qui ne sont pas pour elle; La Luxure hardie, aux regards effrontés; La Mollesse indolente, aux regards hébêtf^.

Qui, sur la plume assise et d'ambre parfumée , Retire en paix la fleur qu'elle n'eût pas semée; Et, ponrvn que- nul soin no tronbWses loisirs, Consent que l'univers travaille à ses plaisirs; L'Orgueil , përe des arts, d'abord père des crimes; Le Luxe au sein des ris s^Bntourant de victimes ; Et l'impure Débauche; et la Fureur sans frein; Et la Licence impie une torche à la main, Bacchante échevelée, avec des cris sauvages, Le pied snr un cadavre appelant les ravages?

Les siècles sont toujours avares de vertus :

Où l'on vmt un Socrate on voit cent Anitns* Interroge l'histoire : as-tu dans ses annales Lu du crime effréné les sombres saturnales?

Lève le voile , ami : d'un monde ensanglanté Contemple si tn peux l'affreuse nudité :

Vois-tu dans ce lointain , tout semé de décombres, Errer confusément ces innocentes ombres?

Que d'enfoos, de vieillards massacrés ou meurtris!; Près de ces corps sanglans, au sein de ces débris j^

l52 * IKCTCLQPiDIS POJTIQUB.

Vois, vois i«i, Gléon, ces femmot ëplorées !

Vois ces vi«rg08 pl«a Ion par le feu dévorées h.. Tu frémis ! . . . ipon (waycn ^eat à |itiDe essayé. Oh ! si je présttitaià à ton œil effrayé Ces tombeaux habités , tous eesvivans abymes Que l'homme, affi-eux despote, a peuplés de victimes; Du fanatisme ardent les bûchers sévères ; Ces Tentâtes sanglans et leurs crimes sacrés ; Ces chaînée, ces verroux, ces bourreaux, ces tortures ! Et si , pour achever ces terribles peintures , Du sang des nations composant mes couleurs, Je traçais leurs forfaits, leurs fautes, leurs' malheurs , Quedirai»-tu, Cléon?... He bien ) cesmaux, ces crimes, Ces flots de sang versé , ces bourreaux , ces victimes , Ces pieux assassins, fléaux de Ihinivers, Ces générations d'hommes vils ou pervers , , Voilà les fVuits impurs qu'au sein de l'Ignorance , Mëre du Fauatisme et de l'Infolérance , Ont fait naître en tout tems la foUe Ambition , L'Entêtement aveugle et la Présomption, L'orgueilleux faux-^voir, toujours plein delui-mêrae, Tyran plus dangereux que l'Ignorance même !

Et tous ces vains esprits, si prompts à s'exalter, A qui Bayle jamais n'eût appris à douter...

Voilà... Mais tu te rends.... sur ton visage empreinte Je lis de la vertu la généreuse crainte; Déjà je te vois fuir à l'aspect désastreux De ces anges si doux... qui s'égorgent entre eux ;

iPITÂBS MORALES ET SERIEUSES. 1 53 Déjà dans ta fsayeur en fuyant tu t'écries:

<r Ah! rendez-moi mes champft,mes vergers^mesprairieM « C'est là que tout le jour , d'heureux environné y 4r J'essaierai de mes lois le code fortuné ; « Soumettant sans contrainte à ce code facile «r De mes cultivateurs la nation docile.

« Que sans moi , j'y consens , de plus habiles mains^ « Pour les rendre meilleurs , imposant aux humains « D'un invisible joug la chaîne héréditaire ^ « Leur ouvrent des vertus le sentier salutaire y « J'admirerai de loin ce courageux effort :

« Maispourmoi, dans ma ferme ainsi que dans unfort^ a Je cours m'emprisonner, content de mon partage , <r Législateur paisible en mon simple hermitage y €c Du modeste Candide admirant le destin , ^ Et vivaitt çommç lui des fruits de mon jardin.9

Par Laya^

iS4 ENGYCLOiPiniB vo-itiqvM*