Tome ly. aa

s54 ENCTCLOPISDIS VOÛTlQUli»

Faite à chanter sans rougir ^e tes son» y

Tu n'iras point chez cette infâme reine

Prostituer tes naiVes cbansons.

Mais, de tout tems un peu trop prompte k nf^j

Ton goût peut<^trey en quelques noirs accë»,

T'attacherait au char de la satire.

Ah ! loin de toi ces cyniques excès !

Quelles douceurs en suivent les succ^èfi

Si 9 quand l'ouvrage a le sceau de l'estime^

L'auteur, llëtri, fugitif,, détesté,

Devient l'horreur de la société?

Je veux qu'épris d'un nom pins iégitnn^y Que, non content de se voir estimé, Par son génie un amant de la rime Emporte encor le plaisir d'être aimé; Qu'aux régions à lui-même inconnues^ Où voleront ses gracieux écrits, A ce tableau de ces mœurs ingémies, Tous ses lecteurs deviennent ses amis; Que, dissipant le préjugé vulgaire, Il montre enfin que sans crime on peut plan^^ Et réunir par un heureux lien L'auteur charmant et le vrai dltoyen.

En vain, guidé par un fougueux délire^ Le Juvénal du siècle de Louis Fit un tajent du crime de médire , Mes yeux jamais n'en fiurent (9>Iottis:

Co n'est point là c^etna ntîson l'ttdtoii^

IBPITRSS UOAALSS ET SERIEUSES. 255 £t Despréaux, ce chantre haimonieux.

Sur les aul^ du poétique empire Ne serait point au nombxede mes dieux Si , de l'opprobre organe impitoyable , Toujours couvert d'une gloire coupable , Il n'eût chanté que les malheuveux noms DesGolletetSy des Cotins, des Pradons, Mânes plaintif qui y sur le noir rivage y Vont regrettant que ce censeur sauvage , Les enchaînant dans d'immortels accords , Les ait privés du conmiun avantage X)'être cachés dans la foule des morts*

Un autre écueil. Muse, te reste encore:

£n évitant cet antre ténébreux Où , nourrissant le feu qui la dévore y L'âpre satire épand son fiel a£Frqux, Grains d'aborder à cette plage aride Où la louange au ton faible et timide , Aux yeux baissés, au doucereux souris, Vient chaque jour, sous le titre insipide D'odes aux grands, de bouquets aux Iris, A l'univers préparer des ennuis.

Le dieu du goût, au vrai toujours fidèle, ^'exclut pas moins de sa cour immortelle Le complaisant , le vil adulateur, Que l'envieux et le noir imposteur.

Pars, c'en est fait; que ce fil secourable, Ts conduisant au lyrique séjour^

256 ENCTCLOPiDIS POÉTIQUB.

Saave tes pas du dédale effroyable Où mille auteurs s'égarent sans retour.

Dans ces ▼allons si la troupe invisible Des froids censeurs , des Zoïles secrets Lance sur toi ses inutiles traits , D'un cours égal poursuis ton toI paisible ; Par les fredons d'un rimeur désolé Que ton repos ne puisse être troublé ; Et sans jamais t'avilit à répondre , Laisse au mépris le soin de les confondre:

Rendre à leurs cris des sons injurieux , C'est se flétrir et ramper avec eux.

A cette loi pour demeurer fidèle Devant tes yeux conserve ce modèle: Il est un sage , un favori des cieux Dont à l'envi tous les arts, tous les dienx Ont couronné la brillante jeunesse y Et qui , vainqueur du fuseau rigoureux y Possède encor, dans sa mâle vieillesse ^ L'art d'être aimable et le don d'être beureux. * Long-tems la Haine et la faroucbe Envie , En s'obstinant à poursuivre ses pas, Crurent troubler le calme de sa vie y Et l'attirer dans de bonteux combats:

Mais, conservant sa douce indifférence, Et retranché dans un noble silence ,

(♦) Fontenellf.

:ÉPITRSS MORALES Bï SERIEUSES. 367 De ses rivaux il trompa les projets ) Pouvant les vaincre , il leur laissa la paix» D'affreux corbeaux , lorsqu'un épais nuage Trouble en passant le repes d'un bocage y Liaissant les airs à leurs sons glapissans.

Le rossignol interrompt ses accens , Et, pour reprendre une chanson légère, Seul il attend que le gosier touchant D'une dryade, ou de quelque bergère, Réveille enfin sa tendresse et son chant*

Prends le burin, et grave ces maximes.

Muse : à ce prix je suis encor tes lois; A ce prix seul nous pouvons à mos rimes Promettre encor des honneurs légitimes Et les regards des sages et des rois.

Toujours j'entends les échos de nos rives Porter au loin ces redites plaintives Que l'Hélicon n'est plus qu'un vain tombeau, Que pour Pbébus il n'est plus de Mqcène, Et qu'éloigné du trône de la Seine En soupirant il éteint son flambeau.

Oui , je le sais , de profondes ténèbres Ont du Parnasse investi l'horizon.

Mais s'il languit sous ces voiles funèbres , Allons au vrai , quelle en est la raison?

Peut-on compter qu'un soleil plus propice Ramènera sous l'empire des vers Ces jours brillans nés sous le doux atispice

S58 ENCTCLOP<DIB POETIQUE;

Des Richelieut , des Sëguiers, des Colberts, Qnandy ne suivant ^e les muses impies^ Prenant la rage et le ton des harpies , Mille rimears, honteusement maux , Par leurs sujets dégradent leurs travaux?

Ces noirs transports sont-ils la poésie?

Hë quoi ! doit'^n couronner les forfjiits , Parer le crime , armer la frénésie !

Et pour le Styx les lauriers sont-ils faits !

N'accusons point les astres de la France, Pour ranimer leurs rayons éclatans , Qu'au mont sacré de nouveaux habitans.

Rivaux amis y rendent d'intelligence La vie aux mœurs , la noblesse aux talens; Ainsi bientôt nos. rivages , moins sombres D'un jour nouveau parés et réjouis, Re verront fuir le sommeil et les ombres Où sont plongés les atts évanoms.

Pour toi, pendant que de nouveaux Orphéés, Vouant leurs jours aux plus savantes fées , Et s'élevant à des accords parfaits, Mériteraient de chanter près d'un trône Toujours paré des palmes de Bdlone, Et couronné des rosés de la paix , Muse, pour toi, dans l'union paisible De la sagesse et de la volupté, - Nymphe badine, on bergère sensible, Viens quelquefois, avec la Liberté,

iPITRES MORALES ET SERIEUSES. 269

Me crayonner de riantes images y

Moins pour Phonneur d'enlever les suffrages

Que pour charmer ma sage oisiveté.

Par G&xssBT.

a6o SNCTCLOP]£dIB POiTIQUX.