QUATRIEME PARTIE

Ost an goQTeroement à calmer les maUianreviei dîspvtei de Técole qui tronhlent la société.

\Jvi , je l'entends souvent de votre bouche auguste , Le premier des devoirs, sans doute, est d'être juste ; Et le premier des biens est la paix de nos cœurs. Comment avez-vous pu , parmi tant de docteurs , Parmi ces différends que la dispute enfante , Maintenir dans l'état une paix si constante ? D'où vient que les enfans de Calvin , de Luther , Qu'on croit , delà les monts , bâtards de Lucifer , Le Grec et le Romain , l'empesé quiétiste , Le quakre au grand chapeau , le simple anabaptiste , Qui jamais dans leur loi n'ont pu se réunir , Sont tous sans disputer d'accord pour vousbéuir? C'est que vous êtes sage , et que vous êtes maître. Si le dernier Valois , hélas ! avait su l'être « Jamais un jacobin , guidé par son prieur , De Judith et d'Aod fervent imitatAir , N'eût tenté dans Saint -Cloud sa funeste entreprise : Mais Valois aiguisa le poignard de l'église , Ce poignard qui bientôt égorgea dans Paris , Aux yeux de ses sujets , le plus grand des Henris.

laS ENCTCLOPiDIE POETIQUE.

Voilà le hnit affreux des pieuses querelles.

Toutes les factions à la fin sont cruelles; Pour peu qu'on les soutienne , on les voit tout oser : Pour les anéantir il les faut me'priser.

Qui conduit des soldats peut gouyemer des prêtres. Un roi y dont la grandeur éclipsa ses ancêtres ^ Crut pourtant , sur la foi d'un confesseur normand y Jansénius à craindre y et Quesnel important ; Du sceau de sa grandeur il chargea leurs sottises. De la dispute alors cent cabales éprises, Cent bavards en fourrure, avocats , bacheliers ^ Colporteurs , capucins , jésuites , cordeliers y. Troublèrent tout l'état par leurs doctes scrupules : Le régent 9 plus sensé , les rendit ridicules ; Dans la poussière alors on les vit tous rentrer. L'œil du maître suffit , il peut tout opérer. L'heureux cultiva.teur des présens de Pomone ^ Des filles du prinlems, des trésors de l'automne. Maître de son terrain , ménage aux arbrisseaux Les secours du soleil , de la terre et des eau^ ; Par de légers appuis soutient leurs bras débiles^ Arrache impunément les plantes inutiles, Et des arbres touffus dans son clos renfermés Ëmonde les ramea|ix de la sève affamés ; Son docile terrain répond à sa culture :

Ministre industrieux des lois de la nature, Il n'est pas ^traversé dans ses heureux desseins.; Un arbre qu'avec peine il planta de ses mains

Ne prétend pas le droit de se rendre stérile , Et , du sol épuisé tirant un suc utile, Ne va pas refuser à son maître affligé Une part de ses fruits dont il est trop chargé ; Un jardinier voisin n'eut jamais la puissance De diriger des cieux la maligne influence , De maudire ses fruits pendans aux espaliers , £t de sécher d'un mot sa vigne et ses figuiers. Malheur aux nations dont les lois opposées Embrouillent de l'^at les rênes divisées !

Le sénat dès Romains , ce conseil de vainqueurs , présidait aux autels , et gouvernait les mœurs | Restreignait sagement le nombre des vestales , D'un peuple extravagant réglait les bacchanales. Marc-Aurële et Trajan mêlaient aux champs de Mars Le bonnet de pontife au bandeau des Césars ; L'univers , reposant sous leur heureux génie , Des guerres de l'école ignora la manie :

Ces grands législateurs , d'un saint tkle enivrés, Ne combattirent point pour leurs poulets sacrés. Rome , encore aujourd'hui conseivant ces maximes y Joint le trône à l'autel par des nœuds légitimes ; Ses citoyens en paix | sagement gouvernés , Ne sont plus conquérans , et sont plus fortunés.

Je ne demande pas que dans sa capitale Un roi , portant en main la crosse épiscopale y Au sortir du conseil allant en mission , Donne au peuple contrit sa bénédiction ;

l3o ENCYCLOPÉDIE POETIQUE.

Toute ëglise a ses lois , tout peuple a son usage :

Mais je prétends qu'un roi , que son devoir engage

A maintenir la paix , l'ordre , la sûreté' ^

Ait sur tous ses sujets égale autorité :

Ils sont tous ses enfans; cette famille immense

Dans ses soins paternels a mis sa confiance.

Le marchand, l'ouvrier, le prêtre , le soldat

Sont tous également les membres de l'état.

De la religion l'appareil nécessaire

Confond aux yeux de Dieu le grand et le vulgaire;

£t les civiles lois , par un autre lien,

Ont confondu le prêtre avec le citoyen.

La loi dans tout état doit être universelle:

Les mortels , quels qu'ils soient , sont égaux devant elle.

Je n'en.dirai pas plus sur ces points délicats :

Le ciel ne m'a point fait pour régir les états,

Pour conseiller les rois , pour enseigner les sages ;

Mais du port où je suis contemplant les orages ,

Dans cette heureuse paix où je finis mes jours ,

Bclairé par vous-même , et plein de vos discours,

De vos nobles leçons salutaire interprète,

Mon esprit suit le vôtre , et ma voix vous répèle.

Que conclure à la fin de tous mes longs propos? C'est que les préjugés sont la raison des sots; Il ne faut pas pour eux se déclarer la guerre : Le vrai nous vient du ciel , l'erreur vient de la terre: Et , parmi les chardons qu'on ne peut arracher , Dans les sentiers secrets le sage doit marcher.

POÈMES SERIEUX. l3i

La paix , enfin ^ la paix , que l'on trouble et qu*on aime j Est d'un prix aussi grand qlie la vérité même.