Tome I. S
5o ENCYCLOPÉDIE POETIQUE.
De myrtes verts la tête couronnée , Il va chercher ces bois où Dionëe , Pour suivre Anchise^ abandonnait sa cour; Ces verts gazons où y tant de fois , l'Amour A fait pour eux descendre l'Hyménée.
Le beau Paris s'était encor donné Par les talens une beauté nouvelle j Il excellait , émule d'Arachnc ^ Dans l'art fameux que jadis Philomfele, Muette alors , a fait parler pour elle ; Art délateur de l'époux de Progné , Qui dévoila sa trame criminelle.
Héros galant des fêtes d'Ilion , A Terpsicore il eût servi de maître , Et par sa lyre eût rappelé , peut-être , Les bois courans sur les pas d'Amphion.
Souvent heureux, et toujours infidelle ^ On le voyait voler de belle en belle j Vif, enjoué , fertile en jolis riens , Jamais savant , craignant de le paraître ^ Ce prince était , à la cour des Troyens , Ce qu'à Paris était un petit-maître.
Loin des Gémeaux le Cancer emporté Touchait alors au bout de sa carrière :
L'ardent Lion se dresse avec fierté ; En rugissant il franchit la barrière Où frémissait son orgueil irrité, Et ^ secouant son épaisse crinière ,
POEMBS SÉRIEUX. 5i
Vient ranimer les fureurs de l'Ëtë.
L'Eté , jaloux de ce rival d'Hercule , De tous se» feux arme la Cauicule , Guide sa. marche y et , la flamme à la main , Tel qu'un géant, il franchit les montagnes:
Sei pieds brûlans ont fle'tri les campagnes ^ £t de Cibële il embrase le sein.
Tandis qu'an loin desséchant la verdure^ Ce dieu cruel afflige la nature , L'ingrat Paris ose attrister l'Amour ; De cent beautés dédaignant le murmure ^ Il se réveille avant le dieu du jour , Prend d'un chasseur et l'habit et l'armure.
Et pour les bois veut déserter la cour.
Est-ce l'humeur ou l'ennui qui le presse ?
Est-ce un dépit qui , pour fuir sa maltresse , Lui fait chercher l'obscurité des bois?
Non : les forêts , déjà plus d'une fois^ Ont vu Paris signaler son adresse.
De ses limiers le chœur est averti ; On les assemble; il se met à leur tête.
Dormez, époux; il part, rien ne l'arrête.
Pleurez , Amours, pleurez ; il est parti.
Vers le Scamandre orgueilleux il s'avance :
Sur ses habits la superbe opulence N'étalait point Un faste éblouissant ; Mais , plus modeste , et non moins séduisant f L'art avait pris un air de négligence ;
Sa chevelure , en longs anneaux flottons , Sur son carquois tombe avec nonchalance , Et s'abandonne aux caprices des Tents.
Tel , et moins beau , vers la forêt prochaine f Jeune Adonis , tu dirigeais tes pas y Quand les Amours voyaient leur souveraine Quitter les cieux pour voler dans tes bras.
Ce prince , hier les délices de Troie , Est devenu la terreur des forêts ; De l'œil à peine il a guidé ses traits , Que le trépas vole et fond sur sa proie.
Contre son bras rien n'est un sûr appui , n est partout; tantôt le trait rapid0 Fuit dans les airs , cherche l'oiseau timide ^ L'atteint, le perce , et retombe avec lui; Tantôt le cerf, de bruyère en bruyère , Mêlant toujours ses larmes à son sang.
Secoue en vain la flèche meurtrière , Qu'avec la mort il porte dans le flanc.
Mais c'en est fait ; lassé d'un long carnage ^ Paris s'arrête 9 il suspend ses travaux; Un chêne antique, et vainqueur de l'orage , Voit à ses pieds tomber notre héros , Et son vieux tronc le soutient et l'ombrage.
A peine assis , et respirant enfin , ' Le jeune prince , ivre de sa victoire , A^ec son arc , instrument de sa gloire y Soulève y agite, et compte son butin, ,
POÈMES SÉRIEU*. 53
Qu'à son oreille arrive un doux murmure y Tel que le bruit d'un tremble vacillant, Il tend son arc ; son œil é tin celant Cherche sa proie , et reconnaît Mercure.
« Rassure*toi , dit l'e'nvoye' des cieux j «f Prince 5 le sort à ce glorieux titre « £n joint un autre , encor plus glorieux ; « Par mon organe il te nomme l'arbitre « Du diffe'rend qui partage les dieux.
« Long'tems Thëtis , avec indifférence , « Vit , tu le sais , Pelée à ses genoux; « Pe'lée , enfin , par sa perse've'rance , #f Amant chéri , devient heureux époux.
<i Par une fètCjgavec pompe ordonnée, « Des vastes mers le despote^ orgueilleux , « Pour célébrer cet heureux hyménée, « Hors la Discorde , assembla tous les dieux» « Mais tout à coup la farouche déesse , u Pour se venger de ce cruel mépris, « Vole au banquet , et , d'un malin souris '
« Accompagnant sa perfide largesse, « Lance une pomme , avec ces mots écrits :
u ui la plus belle» O pomme trop fatale !
« Les doigts y sont à peine reposés, « Que la vapeur du venin qu'elle exhale « Trouble soudain les esprits divisés :
« Dans tous les yeux la fureur étincelle ; « Chaque déesse a disputé le prix*
54 ENCYCLOPiDIE POÉTIQUE.
<( Il est à mm : voyez : à la plus belle»
« On se partage , et bientôt y à grands cris j « Chaq[ue immortel protège une immortelle.
« L'un voit la pomme , et l'arrête en volant; « Une autre main y plus a'gile ou plus forte y « Saisit le fruit qu'une troisième emporte « Pour le reperdre ; et, toujours circulant, <r De main en main la pomme va roulant :
« On voit déjà les tables renversées , « Et de Thétis les roses dispersées « Nagent au sein du nectar ruisselant* « Le roi des cieux au milieu d'eux s'ëlancc , « Parle , et s'écrie : Arrêtez. A sa voix , « Parmi les dieux descendent ^a fois « Et la Terreur et le morne Silence.
« La paix renaît et finit leurs débats :
« On délibère , et le sénat , plus sage, « D'abord exclut les vulgaires appas , « Choisit encore , et bientôt se partage « Entre Junon , et Vénus et Pallas.
« Quand Jupiter : Ma volonté suprême « Pourrait , dit-il , nommer l'une des trois ; « Mais y immortels , dois-je donner ma voix « Contre une épouse ou deux filles que j'aime? « Pour prononcer avec plus d'équité , « Portons la cause au tribunal d'un homme* H On applaudit, et vers toi député , « Jeune Troyen, j'accours , et je te nomme
« De par les dieux, juge de la beaul^. »
De cet emploi ton orgueil est flatté , Heureux Paris!. •• Mais condamner deux belles ! A ce penser il est épouvanté.
— Qui? moi, mortel , juger trois immortelles !
— Tel est du sort l'immuable décret.
« Nos déités , pour briguer ton arrêt ,
« Vont sous tes yeux descendre en ce lien même. « Le choix des dieux est encore incertain :
« Juge , prononce ; et ton arrêt suprême « Sera pour eux l'oracle du destin. »
Le dieu se tait. Cette verge où s'enlace De deux serpens le corps mystérieux Frappe le prince. Il en frémit : ses yeux S'arment soudain d'une nouvelle audace , £t l'immortel est déjà dans les cieux.
Mais tout à coup l'amant de la Nature ,
Zéphir , s'éveille , et , des airs qu'il épure ,
Chassant bientôt l'Eté morne et brûlant ,
Avec son aile il sème la verdure
Sur la forêt qu'il tapisse en volant. -
Dti arbres verts déjà l'ombre incertaine
Fond sur Paris , et s'étend vers la plaine ;
L'ambre plus pur exhale ses odeurs ;
Un gazon frais couvre la terre ardente ,
Bi fait jaillir une moisson de fleurs ,
Pour nuancer sa robe verdoyante ;
Des fruits vermeils chargent le grenadier ;
Sur les buissons la rose se balance , Et l'eranger , fier de son opulence , Mêle son or à l'or du citronnier ; La violette ici brille dans l'herbe ; A ses côtes , sur un arbre Toisin , La vigne monte et court , vaine et superbe ^ Prës du cédrat suspendre le raisin.
Que ce prodige anime ton courage :
Les déitës qui briguent ton suffrage Vers toi , Paris , dirigent leur essor j Vois lentement descendre en ce bocage Ce groupe assis sur un nuage d'or ; Sur son passage il a semé la vie :
Tout s'embellit , s'enflamme tour à tour; Le peuple ailé se caresse à l'eutour ^ Et , ranimant sa douce mélodie , Il chante en chœur le printems et l'amour.
La nue , enfin , s'abaissant sur la terre ^ Rend le dépôt confié par les dieux y Livre aux zéphyrs son orbe radieux j Et va se perdre au séjour du tonnerre.
Autour de lui notre juge étonné Voit vaciller des ombres plus ép^iisses y Et le feuillage^ en voûte façonné , D'un demi-jour éclaire les déesses.
Chaque rivale , au fond de son palais , Tandis qu'au prince on députait Mercure y Avait déjà pour orner ses attraits
De la toilette 4$puiaë l'imposture :
Aux déitës elle ne messied pas.
L'art est un dieu qu'au ciel même on implore :
On le chérit quand on est sans appas ;
Quand on est belle on le chérit encore.
Avec orgueil , mais ayec majesté , Paraît Junon , superbe déité.
Mille trésors surchargent cette belle :
Le diamant , dans l'or pur incrusté ,
Mêle ses feux h la pourpre immortelle ;
Sa noble écharpe, à replis onduleux j
Ceint la déesse y et retombe avec grâce ;
Divin tissu dont la splendeur efface
Le coloris de cet arc lumineux
Qui peint la nue et les airs qu'il embrasse.
Reine superbe , elle «a le front paré
D'un diadème , où l'éclat d'un or pâle
Ranime un fond tendrement azuré ,
£t dans ses mains brille un sceptre d'opale.
On voit Pallas, belle avec dignité , Qui brille encore avec moins d'opulence :
Dans sa démarche est l'air de la décence y Dans ses regards une douce fierté , Dans sa parure une sage élégance :
Un voile blanc , symbole de pudeur , Sert ses attraits en attestant sa gloire; Voile charmant où , d'un doigt créateur ^ De son triomphe elle traça l'histoire ;
58 IBNCYCLOPiDIE POETIQUE.
Quand chez les Grecs son pouvoir bienfaiteur
£ut sur Neptune emporte la victoire.
L'œil étonné voit sa lance d'airain
Frapper la terre avec un long murmure ;
Et l'olivier y qui jaillit de son sein,
Agite cncor sa bruyante verdure,
A son oreille on suspendit en nœuds
Des boucles d'or errantes et captives;
£t des brillans , d'un vert faible et douteux y
Geignent son front y façonnés en olives.
Sous ces habits , avec art négligés , Vénus parait dédaigner l'artifice :
Les fleurs , le myrte ornent l'humble édifico De ses cheveux en boucles partagés.
Quand les trois sœurs , qui veillent auprès d'elle y En souriant , d'abord après Hb bain y Sous le tissu d'une gaze infidelle Eurent caché les trésors de son sein; Quand des odeurs l'essence la plus puro Eut à grands flots parfumé ses atours y Elle plaça la divine ceinture Qui sert d'asile et de trône aux Amours.
Parmi les pl^ de ce magique ouvrage Erre toujours un essaim de plaisirs y Les doux attraits et les ardens désirs , Les ris y les jeux y le charmant badinage y Les vœux secrets , les détours innocens y Le feint courroux et les agaceries y
POBMSS SlBAIEUr. 5g
Pièges adroiti gtti surprennent les sens y Et livrent l'ame aux douces rêveries.
« Hë bien ! dit-elle en regardant Paris , « Pour nous juger puisque le ciel te nomme , tf Que la plus belle obtienne enfin le prix ; ir Jeune Troyen , prononce ; à qui la pomme ? » Paris , (un dieu vient de le rassurer) Tranquille et fier , les voit d'un œil avide ; A ses élus Amour sait inspirer Auprès du sexe une audace intrépide.
Mais ses beaux yeux , parcourant leurs attraits ^ Sont éblouis, et le choif l'embarrasse ; Juge galant y il sourit avec grâce , £t par ces mots excuse ses. délais:
« Pourquoi , jugeant trois beautés immortelles ^ « N'ai-je en ce jour qu'une pomme à donner I , « Funeste prix qu'on ne peut décerner • « Sans être encore injuste envers deux belles ! tf Dans nos jardins Zéphir , sollicité « Par la fraîcheur de trois roses nouvelles , « Sœurs du même âge , égales en beauté , « Zéphir balance y et voltige autour d'elles. « Chacune a droit de fixer son amour; « En vain ce dieu veut en adopter une :
« Séduit sans cesse , il choisit tour à tour « Chaque rivale , et n'en choisit aucune.
tf Comme ces fleurs , vous charmez toutes trois ; K Comme Zéphir je ne puis faire un choix.
6o ENCYCLOPÉDIE POETIQUE,
«r O déitës ! l'une des trois sans dopte y « L'une des trois brille de plus d'appas; <r Mais pardonnez; votre juge redoute €t De prononcer sur ce qu'il ne voit pas.
« En est-ce assez , j'en appelle à vous-même , n De deux beaux yeux et des plus heureux traits ? <i II faut encore , il faut d'autres attraits : « D'un tout parfait naît la beauté suprême.
« Sous les atours qu'emprunte la grandeur , «r Quoi ! vous cachez cet heureux assemblage ! « Quand le soleil veut montrer sa splendeur^ « £mprunte-t-il le voile d'un nuage ?
« Ah ! que la gloire enchaîne la pudeur !
« Vains ornemens , inutile imposture j « Disparaissez : le fard de la beauté c Au premier âge était la nudité ; « Mais la Itûdeur inventa la parure. »
Ce dernier mot est à peine entendu y Pallas déjà renonce à la victoire , £t de Junon l'orgueil est confondu :
Reine des cieux, Junon craint pour sa gloire, Pallas croirait immoler sa vertu.
Vénus rougit et garde le silence , Rougit encore, et, d'un air d'iunocence, Baisse son front , le cache sous sa main :
« Il faut , dit-elle , obéir au destin. »
Junon résiste, et Minerve balance; Et Vénus donne ^ avec un ris malin ,
POEMES SlSRtEUX. 6l
A leur pudeur le titre de prudence.
Cette pudeur he'site vainement :
tf Je la yaincrai , dit le prince en lui-même. » A leurs regards il échappe un moment ^ Et cette fuite est un sûr stratagêmeé La solitude y hëlas ! pour la pudeur Est trop souvent un piège bien perfide !
Elle eombat sous l'œil du spectateur ; Loin des témoins elle est faible et timide* •
FIN DU PREMIER CHANT
