LES PORTE-AIGUILLON.—ACULEAT'A

Femelles dépourvues de tarière on d’oviscapte, mais

munies d’un aïiguillon exsertile avec giandes à venin,

Fam. X. FORMICIDES. Formicide.

Tête de forme variable, ordinairement triangulaire, souvent fort grosse. Languette arrondie, voûütée, presque en cuiller, plus courte que la tête. Mandibules fortes, le plus souvent triangulaires et dentées.

Antennes insérées sur Le front ou près de la bouche, coudées, de 12 articles dans les 9 et 18 dans les d', le premier article formant souvent le tiers de la longueur totale de l'antenne, les autres le plus souvent épuissis.

Thorax fort variable, souvent comprimé postérieurement, le métathorax épineux dans certains genres.

Pattes ordinaires, le premier article des tarses non dilaté, point d'autre instrument non plus pour la récolte du pollen.

Abdomen toujours uni an thorax par un pédicule grêle, court où plus ou moins allongé, ce pédicule portant le plus souvent une ou deux écailles saillantes ou en forme

'TÈRES.

scapte, mais venin,

triangulaire, tée, presque hles fortes, le

la bouche, es d', le preigueur totale postérieure enres.

s tarses non ur Ja récolte

un pédicule dicule portant s ou en forme

X—FORMICIDES. 585

de nœud, l'extrémité dépourvue de tarière saillante, mais munie dans les $ d’un aiguillon exsertile avec glandes à venin.

Ailes manquant souvent, portant, lorsqu'elles existent, une cellule radiale, 2 ou 3 cubitales, avec les discoïdales plus ou moins complètes suivant les genres.

Insectes vivant en sociétés plus où moins nombreuses, composées : 1° de femelles fécondes, ailées jusqu'après la fécondation, et s’arrachant ensuite les ailes ; 22 de mâles à ailes ,ersistantes ; °t 3° de neutres (8) ou femelles stériles qui se partagent en deux catégories que distinguent leur forme, leur taille et leurs fonctions, savoir : les plus grandes ou les guerrières, et les plus petites ou les ouvricres.

Les sociétés de ces insectes pérennes, c’est-à-dire n’étant pas bornées à la durée de la saison, mais se prolongeant durant plusieurs années.

L'instinct qui distingue les insectes que nous allons ici étudier a porté plusieurs naturalistes à les ranger à la tête des animaux sans vertèbres ou articulés, bien que sous le rapport de la conforination ils ne soient pas aussi parfaits qu'un grand nombre d’autres.

Si la raison a été refusée à l'animal, il faut reconnaître cependant que chez les insectes sociétaires la faculté de comparer l'utilité des choses pour régler leur conduite en conséquence, le soin de la famille, bien plus de la communauté entière, l’assiduité au travail, la prévision pour l'avenir, ete., les placent, sans conteste, bien au dessus des mammifères les plus renommés par leur intelligence, et ne leur laissent que l’homme pour supérieur sous ees différentes considérations.

Et même sons certains rapports, l’homme Iuxmêéme est forcé de reconnaitre un supérieur dans l’inseete, Que sont la tour de Babel, les murs de Ninive, les pyramides d'Égyte, en comparaison d’une fourmillière s’élevant à 5 ou 6 pieds au dessus du sol ? Que de millions de grains de sable il a fallu tirer an à un de l’intérieur pour former le dôme qui recouvre les galeries souterraines ! Et quelle