HORRESCO REFERENS

(Je frémis en le racontant.)

Exclamation douloureuse d'Énée au moment où , dans son récit des malheurs de Troie, il arrive à la mort de Laocoon étouffé avec ses fils par deux serpents. Ces deux mots font un bel effet : ce qu'on raconte avec effroi produit plus sûrement l'effi'oi.

Dans Iphigénie, Achille parle ainsi à Agamemnon :

On dit, et, sans horreur je ne puis le redire, Qu'anjourd'hui, par vctre ordre, Ipliigénie expire.

Quand Cléry, valet de chambre de Louis XVI, rédigea le journal de la captivité de son maitre à la tour du Temple , il prit ces mots pour épigraphe. Jamais Vhorresco referens du poète n'avait trouvé une application plus vraie et plus saisissante.

Dans l'usage , ces mots , comme beaucoup d'autres emprimtés à la muse antique, ne s'emploient guère que sur le ton de la plaisanterie.

HOSFLS IIOSTIS.

(Tout étranger est nn ennemi.)

Maxime politique qui n'est autre cliose que l'exagération d'un patriotisme aveugle et exclusif. Nous aimons beaucoup mieux ce langage de l'auteur de Télémaque : « Je préfère mes amis à moi-même , mes parents à mes amis, ma patrie à mes parents, l'humanité à ma patrie. » Fénelon traduisait ainsi, avec un esprit éclairé par la charité chrétienne, Vhovio aum de Térence.

Comment ne pas se rappeler ici la plaisanterie qui se mêla, il n'y a pas encore beaucoup d'années , à de grands malheurs publics ? En France, on se console de tout par des chansons, et en 1815 on chansonna nos amis les eiinemis.

Pour La Fontaine l'ennemi ce n'était pas Vélranger, c'était le maître, et il le disait eu bon français.