RISUM TENEATIS

(Pourriez-Yous ne pas rire?)

Après avoir tracé le portrait d'un monstre grotesque , auquel, dans sa pensée, Horace compare un mauvais poème, il termine ainsi: a Devant un tel spectacle, ô mes amis, pourriez-vous ne pas rire? »

RUDIS INDIGESTAQUE MOLES.

(Masse confuse et informe.)

Expression dont Ovide s'est servi dans ses Métamorphoses pour peindre l'aspect du chaos :

« La nature tout entière était ensevelie dans le chaos; c'était une masse informe et confuse, »

Dans les Plaideurs, l'avocat l'Intimé termine son plaidoyer par une ronflante péroraison; il cite les vers d'Ovide; il ajoute même un mot

iS6 FLOUE LATINE.

au second vers; mais il n'y regarde pas de si près, et d'ailleurs il veut finir pompeusement :

, Avant donc,

La naissance du monde et sa création,

Le monde, l'univers, tout, la nature entière

Etait ensevelie au fond de la matière.

Les éléments, le feu, i'air, et la terre, et l'eau,

Enfoncés, eniassés, ne faisaient qu'un monceau,

Une confusion, une masse tans forme,

Un désordre, un chaos, une cohue énorme.

« Unus erat toto naturœ vultus in orbe,

Quem Graci diiere chaos, nidis indigestaqne moles, o

APPLICATION

Dans le livre de l'élève, la locution latine est remplacée par un tiret.

Le lecteur courageux qui essaye de parcourir les in-folio que nous ont légués les scoliastes et les casuistes, ne tarde pas à trouver que ces grus livres ressemblent un peu à ce qu'était le monde au commencement, rudis indigestaque moles.

îl n'est pas étonnant qu'Arlequin, ce personnage si varié, si comique, si aimable, si spirituel, se soit maintenu deux siècles en France, et ait survécu à tant d'autres personnages qui n'cnt eu qu'une vogue passagère. Mais aujourd'hui Arlequin est mort et bien mort : Bequiescat in pace !

Combien d'artistes de talent sont chaque année ensevelis dans l'oubli ! On a bien vite compté ceux qui surnagent, rari liantes in gurgite vasto.

Les girondins présentèrent la réunion des talents les plus énergiques et les plus brillants : comment lire sans enthousiasme l'admirable discours dans lequel Louvet, noblement indigné, renouvelle contre Robespierre le quousque tandem de l'orateur romain.

Dès qu'un perconnage parlera français, au théâtre, pendant vingt minutes, ce personnage sera faux, parce (ju'il n'y a personne qui parle réellement avec pureté, correction et élégance pendant ce temps-lit. Supposez une tirade du Misanthrope dans la bouciic d'un électeur ou d'un garde national, risum teneatis?

Pauvre Frédéric Sauvage! l'inventeur merveilleux. Comme il n'était plus assez riche pour monter en grand son appareil nautique, après une première expérience malheureuse, son brevet temporaire expira. Un contrefacteur et les compagnies en prolitèrent. Aujourd'hui ses bateaux à hélice volent, enrichissant le commerce des deux mondes, et lui... requiescat in pace!

Le becfigue est le premier des petits oiseaux; la caille est ce qu'il y a de plus mignon et de plus aimable ; la bécasse est un oiseau très distingué ; le faisan est au-dessus de toute espèce de gibier, quand il est cuit à point; mais rara avis, un faisan cuit à point.

Après la défaite de Pharsale, la douleur de Pompée fut grande d'avoir livré la bataille avec son armée de terre, sans utiliser sa flotte, qui faisait sa plus grande force. La même faute fut co.mmise depuis et dans les mêmes circonstances, par Brutus et Cassius : Quos vult perdere Jupiter dementat.

L'extension des limites de Paris a fait enfin disparaître les bâtiments d'octroi, constructions lourdes et massives, sans élégance et sans caractère, rudis indigestaque moles.

Chez les Romains, on vit les premiers personnages de l'État labourer eux-mêmes leur champ ; on les vit, après une victoire éclatante, retourner à la charrue où le sénat les avait trouvés. Le peuple se livrait avec transport à des travaux que ne dédaignaient point des mains victorieuses; l'exemple est bien puissant quand ce sont des chefs qui le donnent : Régis ad exemplar totus componitw orbis.

Crébillon travaillait depuis trente ans à son Catilina, dont il avait lu des fragments à quelques amis, et dont on parlait comme d'une merveille dramatique. Le public, qui depuis longtemps entendait parler de cette pièce et ne !a voyait jamais, s'écriait quelquefois avec un piquant à-propos : Quousque tandem...

Dans une armée bien organisée, ia discipline est sévère ; le seul regard d'un chef mécontent équivaut au quos sgo le plus énergique.

Les grammairiens qui donnent les règles de la langue latine, osent dire que le masculin est plus noble que le féminin, et ils :roient réparer leur maladresse on disant que le féminin est plus noble (^ue le neutre!! Bisum teneatis?

Sous Louis XIV, on s'accoutuma trop à légitimer tout ce qui était brillant, et à soumettre la raison à l'opinion du maître, parce que le maître était grand; jamais on ne put dire avec plus de vérité : Régis ad exemplar totus componitur orbis.

Le héros qui, après avoir sauvé sa patrie, abdique le pouvoir qu'il pourrait conserver, comme Cincinnatus, comme "Washington, voilà l'homme vraiment rare, rara avis in terris.

La plus grande faute de Charles le Téméraire et celle qui précipita sa perte fut son expédition contre les Suisses, nation pauvre mais héroïque; son orgueil l'avait seul poussé à entreprendre cette guerre insensée : Quos viiU perdere Jupiter dementat.

Que de fatigues, que de peines doivent se donner les mineurs de Californie, avant de trouver quelques rares morceaux d'or noyés dans une mer de sable, rari nantes in gnrgite vasto !

En l'absence du maître, les écoliers prennent leurs ébats ; mais que le maître reparaisse et tout rentre dans le silence, sans qu'il ait besoin de prononcer le quos ego...

Plusieurs séances publiquement annoncées par les magnétiseurs, ont, dans ces dernières années, avorté au dénouement. Au lieu de ces prodiges qui se préparaient avec tant de bruit dans les flancs mystérieux de la montagne, on n'a guère vu sortir que quelque chose d'imperceptible, le ridiculus mus.

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