SCANDIT FATALIS MACHINA MUROS

(La fatale machine franchit les murs.)

Vers de Virgile.

Sinon a réussi à tromper les Troyens; le cheval qui renferme dans ses flancs les plus redoutables des Grecs, va être introduit dans les murs de la ville : « Nous abattons les mars et nous ouvrons les remparts de Pergame. Chacun s'empresse; on glisse des rouleaux sous les pieds du colosse ; on attache à son cou des câbles puissants. La fatale machine roule et franchit les murs. »

Quel tableau que celui de tout un peuple égaré, hâtant lui-même son dernier jour! Virgile met en contraste l'honeur de ce moment terrible avec la joie et l'empressement aveugle des Troyens travaillant eux-mêmes à leur perte, et, ce qui est encore d'un plus grand effet, avec l'ingénuité confiante des jeunes garçons et des jeunes filles, qui, aidant à ce travail funeste, se plaisent à saisir la corde qui traîne le monstre, se font un sujet d'allégresse de ce qui menace leur vilie, le palais de leur roi et leurs propres foyers, fêtent à l'envi leur rume et chantent pour ainsi dire leur cantique de mort.