TU MARCELLUS ERIS

(Tu seras Marcellns!)

AncMse montre à Énée les futurs héros de sa race, et, parmi erx, le jeune Marcellus, fils d'Octavie, sœur d'Auguste. Virgile fait prédire à Anchise les belles espérances que devait donner le jeune jjrince, qui mourut à vingt ans. Tu seras Marcellus ! c'est-à-dire une promesse qui ne se réalisera pas, l'ohjet d'une attente suivie d'un éternel regret.

Marcellus était regardé comme le successeur d'Auguste à l'empire; il était aimé du peuple, qui attendait de lui, lorsqu'il serait devenu le maître du monde, le rétablissement de la liberté. La tradition a conservé le souvenir de l'effet que produisit sur le cœur d'Octavie l'épisode qui a rapport à la fin prématurée de Marcellus. Virgile lisait ea présence d'Auguste le passage où se trouvent ces vers :

Heu, miserande puer, si qua fata aspera rumpas, ïu Marcellus ens .'

« Hélas ! malheureux enfant, si tu peux vaincre un jour les destins trop cruels, tu seras Marcellus ! »

A ces mots, qui lui rappelaient si douloureusement le fils qu'elle avait perdu, Octavie s'évanouit. Aussitôt qu'elle eut repris ses sens, elle fit donner au poète autant de talents d'or qu'il y avait de vers dans l'éloge de son fils. Ce don magnifique représenterait aujourd'hui plus de 150,000 francs.

Le Tu Manellus eris a eu souvent le môme sort que la plupart des citations latines, que celles surtout qui rappellent des souvenirs grands et tristes. Le Français « né malin » en a fait des applications plaisantes. Dans un de ses feuilletons, M. de Biéville change Marcellu>5 en Mascarille :

« Le nouveau débutant a l'aplomb, la vivacité, la malice d'un Frontin; il a l'œil allumé, la face réjouie, le sourire narquois, la physionomie expressive, la diction accentuée, le geste jirompt, la démarche alerte, qui sont les signes caractéristiques de l'emploi. Voilà un garçon qu'il suffit d'entendre une fois pour lui dire : « TuMascarillus eris! Tu es né pour porter la livrée à la Comédie-Française. »

TO quoque!

(Toi aussi ! )

Paroles que César fit entendre, lorsqu'il aperçut au nombre de ses assassins Brutus, qui passait pour être son fils.