VIU BONUS, DICENDI PERITUS

(Un liuminedebien, qui sait parler.)

La première qualité de l'orateur, c'est la probité. Quintilieu a défini l'orateur un homme de bien qui sait parler. Pour être digne de persuader, il doit être incorruptible. Dans tout ce que dit un homme véritablement élociuent, on reconnaît la double autorité du talent et de la vertu. On ne peut s'empêcher d'aimer et d'estimer un tel caractère.

« De même, dit La Bruyère, dans le genre évangélique il y a des hommes saints et dont le seul caractère est efficace pour la persuasion; ils paraissent, et tout un peuple qui doit les écouter est déjà ému etconome persuadé par leur présence; le discours qu'ils vont prononcer fera le reste. »

Le servile dévouement de Laffémas aux moindres volontés du cardinal-ministre ne peut être comparé qu'à celui de Laubardemont. Boisrobert raconte que lorsqu'il faisait une belle journée, LafTémas s'écriait : « Ah! le beau temps pour faire pendre! » Un plaisant, modifiant la définition de l'orateur, écrivit au bas du portrait du trop fameuxlievitenant civil : Yir bonus, strangulandi peritus (homme de bien, habile à pendre).

TIRES ACQUIRIT EUNDO.

(Elle acquiert des forces dans sa course.)

Virgile fait le portrait de la Renommée : « Sa vie est dans sa mobilité; elle acquiert des forces dans sa course : d'abord faible et timide, bientôt s'élevant dans les airs, son pied touche la terre et son front se cache dans la nue. »

De la renommée à la calomnie, il n'y a qu'un pas, et Beaumarchais s'est sans doute souvenu du vires acquirit eundo, dans ce passage célèbre du Barbier de Séville : « La calomnie, monsieur?... D'abord un bruit léger, rasant le sol de la terre, comme l'hirondelle avant l'orage, pianissimo murmure et file, et sème en courant le trait empoisonné; tslle bouche le recueille, et piano, piano vous le glisse en l'oreille adroitement. Le mal est fait; il germe, il rampe, il chemine, etrinforzando de bouche en bouche, il va le diable; puis tout à coup, ne sais comment, vous voyez la calomnie se dresser, siffler, s'enfler, grandir à vue d'oeil. Elle s'élance, étend son vol, tourbillonne, enveloppe, arrache, entraine, éclate et tonne, et devient, grâce au ciel, un cri général, un crescendo public, un chorus universel de haine et de proscription. »

Quand Pierre le Grand vint à Paris, il visita l'hôtel des Monnaies; on fra[)pa en sa présence une médaille dont la légende était une allusion au résultat fécond de ses voyages : Vires ucqidnt eundo.