VIDEO MELIORA PROBOQUE, DETERIORA SEQUOR

(Je vois le bien, je l'aime et je fais le mal.)

Ces paroles qu'Ovide met dans la bouche de Médée, peignent admirablement l'homme à qui son intelligence droite montre le chemin du devoir et de la vérité, mais que sa faiblesse et l'appât du plaisir entraînent néanmoins vers le mal.

Saint Paul a exprimé la même idée, presque dans les mêmes fermes (Épître aux Romains, chap. VII), et Racine, dans un de ses cantiques, a imité le passage de saint Paul :

Mon Dieu, quelle guerre cruelle!

Je troove deux nommes en moi.

L'un veut que, plein d'amour pour toi, Mon cœur te soit toujours fidèle; L'autre, à tes volontés rebelle, Me révolte contre ta loi.

Hélas ! en guerre avec moi-même, Où pourrai-je trouver la pais î Je veux et n'accomplis jamais.

Je veux, mais, ô misère extrême I Je ne fais pas le bien que j'aime, Et je fuis le mal que je hais.

On chantait un jour le cantique de Racine devant Louis XIV. Celui-ci se retourna vers madame de Maintenou et dit : « Madame, voilà deux hommes que je connais bien. »

2o(; Fl.ORK LATINE.