CAPUT MORTUUM

(Tête morte.)

Expression dont se servaient les alchimistes pour désigner le résidu non liquide de leurs analyses. Le nom de caput mortuum venait de ce que, dans leur langage figuré, ils comparaient ces résidus à une tète de laquelle la distillation avait enlevé l'esprit.

Un orateur moderne a transporté ce mot dans le langage parlementaire, en l'appliquant à ce qu'on a coutume d'appeler la queue des partis, c'est-à-dire chose nulle, réduHe à néant.