CAVE NE CADAS

(Prends garde de tomber.)

Le triomphe était une des plus grandes solennités de l'ancienne Rome, et la plus brillante récompense qu'elle accordât à ses généraux vainqueurs. Le triomphateur (imperaf or), vêtu d'une tunique de pourpre, couronné de lauriers, et tenant en main un sceptre d'ivoire surmonté d'une aigle, s'avançait sur un char doré, au milieu d'un long cortège de citoyens qui le saluaient de leurs cris d'allégresse. Immédiatement deiTière le triomphateur, pour rabattre son orgueil, un esclave, portant une couronne d'or, mêlait sa voLx aux acclamations et faisait entendre des chants moquem-s et des paroles satiriques : Cave ne cadas, criait- il, f rends garde de tomber!

CEDANT ARMA TOG;«.

(Que les armes le cèdent à la toge.)

C'est un vers que Cicéron fit à sa propre louange, en mémoire de son consulat.

Cédant arma togae, concédât laurea lingu» !

« Que les armes le cèdent à la toge, les lauriers à l'éloquence! » C'est-à-dire : Que le pouvoir militaire, représenté par l'épée, fasse

place au pouvoir civil, représenté par la toge. Ce vêtement était à Rome

ce que nous appelons chez nous Vhabit bourgeois.