DE VISU

(De vue, pour l'avoir vu.)

Parler, témoigner d'ime chose de visu.

DIEM PERDIDI.

(J'ai perdu ma journée.)

Mot célèbre de l'empereur Titus; quand il avait passé une journée

sans trouver l'occasion de faire du bien, d'accorder une grâce, il s'écriait : « Mes amis, j'ai perdu ma journée. »

Voltaire écrivait au célèbre mathématicien Maupertuis ; C'est à vous à dire, quand vous avez passé une journée sans instruire quelqu'un : « Biem perdidi. »

Racine a paraphrasé le mot de Titus dans ces vers de Bérénice :

D'un temps si précieux quel compte puis-je rendre? Où sont ces jours heureia que je faisais attendre? Quels pleurs ai-je séchés ? Dans quels yeux satisfaits Ai-je déjà goûté le fruit de mes bienfaits? L'univers a-t-il vu changer ses destinées ? Sais-je combien le ciel m'a compté de journées? Et de ce peu de jours si longtemps attendus. Ah! malheureui, combien j'en ai déjà perdus!

Dans son épître au roi, Boileau a mieux rendu la même pensée :

Tel fut cet empereur sous qui Rome adorée, Vit renaître les jours de Saturne et de Rhée; Qui rendit de son joug l'univers amoureux ; Qu'on n'alla jamais voir sans revenir heureux; Qui soupirait le soir, si sa main fortunée N'avait par ses bienfaits signalé la journée.

Le sentiment seul a fait éclore ces beaux vers, a dit Le Bran Louis XIV se fit relire ce passage jusqu'à trois fois.

APPLICATION

Dans le livre de rélève, la locution latine est remplacée par un tiret.

Molière et La Fontaine ont su tirer de nos vieux auteurs, de stercore Ennii, des traits excellents qu'ils trouvaient confondus parmi une foule de choses inutiles ou ridicules.

Il faut aux grands acteurs une sorte de fureur inspiratrice, une extrême sensibilité, des élans poétiques qui allument le feu sacré : Bem, ecce Beusl

Il n'est peut-être pas un étudiant allemand qui ne connaisse de visu, iiour les avoir traversés jeune et à pied, les montagnes, les cours d'eau, les villcs.de son pays.

Sans compter l'art de diriger les ballons, qui est la principale difficulté, il y a encore bien des desiderata dans la science aérostatique.

Le sévère Boileau ne fut pas un pédant; il se déridait dans l'occasion, selon la maxime d'Horace, desipere in loco, et il savait être un convive aimable.

Les ouvrages les plus médiocres renferment toujours quelques beautés; seulement elles y restent enfouies jusqu'à ce qu'un écrivain habile vienne les tirer de leur obscurité , de stercore Ennii, et les faire briller au grand jour en se les appropriant.

Il y a une grande différence entre un poète et un versificateur; le second n'a jamais entendu cette voix intérieure de l'inspiration qui vous crie : Deus, ecce De us !

Les évangélisles parlent de visu des miracles de Jésus-Christ; aussi leur témoignage ne saurait être rais en doute.

De toutes les sciences humaines, celle qui a été le plus assidûment cultivée, c'est sans contredit la médecine, et c'est pourtant celle où il reste le plus grand nombre de desiderata.

Le comble de l'impertinence, en société, est de persifler un pauvre homme qui rit plus fort que les autres des plaisanteries faites à ses dépens, et ne comprend pas cet avis que lui donnent des regards moqueurs : De te fabula narratur.

Travaillons, travaillons! et quand nous serons arrivés au soir de la vie, nous goûterons en paix les charmes du repos : Deus nobis hœc otia fecit.

Il faut qu'il y ait une j^radation dans l'enseignement d'une année à l'autre, dans l'enseignement d'une seule année, dans l'enseignement même d'un seul jour, de façon qu'il forme un tout et que le bon élève ne puisse dire le soir : Diem perdidi.

Personne mieux qu'Henri IV ne possédait le secret d'égayer une conversation par un bon mot, une repartie piquante et inattendue, desipere in loco.

Il y a loin du Cid ù Attila; le grand Corneille n'est plus que l'ombre de lui-même, et un coup d'œil jeté sur l'ensemble de ses œuvres fait involontairement songer au desinit in piscem.

Desaix, arrivant tout à coup sur le champ de bataille de Marengo, comme le Deus ex machina, ramena la victoire sous nos drapeaux.

Non content de ce qu'il pouvait étudier lui-même de visu, Vauban envoyait de tous côtés des agents actifs, dont il contrôlait sévèrement les rapports.

Défiez- vous des petits prodiges; presque toujours ces enfants tant admirés deviennent des hommes à peine ordinaires : Desinit in piscem.

La comédie provoque le rire aux dépens des vices ou des travers, et ceux qui ont pu servir de modèle à l'auteur assistent avec plaisir à la représentation sans se douter qu'on peut leur dire ; De te fabida narratur.

Brillât-Savarin dit quelque part : Il me faut un potage; c'est une si vieille habitude que, quand je passe une journée sans en prendre, je dis comme Titus : Diem perdidi.

Dans les pièces militaires destinées à entretenir le souvenir de la grande épopée impériale, on voit presque toujours N'apoléoii apparaître au dénouement comme le Deus ex machina.

Sous Louis XIV, les plus grands écrivains n'avaient pour vivre que les pensions qu'ils recevaient du roi; aussi o?it-ils chanté celui qui leur donnait les moyens de cultiver les Muses : Deus nobis hœc otia fecit.