FORTUNATE SENEX

(Heureux -vieillard !)

C'est Mélibée, le pasteur exilé, qui adresse ces paroles à Tilyre; « Heureux vieillard! ainsi tes champs te resteront! Ils te suffisent, bien que resserrés d'un côté par un rocher stérile, de l'autre par un marais fangeux et couvert de joncs. »

Ce champ dont parle Virgile, ce petit domaine, c'était son propre patrimoine.

<( Malheur à celui qui ne sent pas le charme de ce vers et peut le lire sans verser quelques larmes, » a dit Fénelon.

APPLICATION

Dans le livre de l'élève, la locution latine est remplacée par un tiret.

Les vers que Racine met dans la bouche du grand prêtre, au moment où il est saisi de l'esprit prophétique , sont une majestueuse paraphrase du Favete linguis des anciens.

Un soir, au réfectoire, au lieu d'une lecture insipide que les quatre cents élèves s'apprêtaient à ne pas écouter, on entend lire un bulletin de victoire daté de Lutzen , oii les grands noms de l'histoire moderne se croisent et s'entrechoquent comme dans un conflit d'armées ; le cliamp de bataille est décrit, les mouvements miUtaircs esquissés à grands traits, et le tout est accompagné d'une proclamation où l'auditoire croit reconnaître le grand style de l'Empereur. Le lendemain tout se découvrit ; l'auteur du récit, du bulletin, de la proclamation et de la bataille, c'était l'élève Salvandy. Il y avait là une de ces fautes, felix culpa ! qu'il n'est pas donné à tous de commettre, et qu'on punit en les admirant.

C'est un grand bonheur pour un jeune homme d'avoir un ami de son âge, un fidus Achates, avec lequel il met tout en commun, joies et chagrins, bien-être et privations, idées, sensations, espérances.

L'homme qui met sa confiance en Dieu supporte les coups de la fortune sans jamais se laisser abattre : Fluctuo.t nec mergitiir.

Le dix-neuvième siècle est le siècle de la vapeur et de la grande vitesse : lestina lente n'est point sa devise.

Ami à l'excès du far niente, Rivarol avait laissé passer le terme où son dictionnaire devait être achevé, qu'il n'avait pas encore fait un seul article.

L'Assemblée constituante conçut et organisa du premier coup l'instruction publique dans toute sa grandeur ; le fiât lux fut prononcé sur la tête du pauvre , et la lumière se fit.

Nous marchons à grands pas, écrivait un conspirateur, et chaque jour nous incorporons de nouveaux et fervents néophytes dans le complot : Fervet opus.

A toutes les époques de notre histoire, Paris a fait honneur à cette glorieuse devise, toujours vraie, malgré tant d'orages, fluctuât nec mergitur.

Malherbe avait écrit :

Et Rosette a vécu ce que vivent les roses... Une faute typogpaphique , felix culpa , lui fit dire :

Et rose elle a vécu ce que vivent les roses ..

C'est seulement lorsqu'il a traversé les orages de la vie, que l'homme trouve avant de mourir quelques instants de repos et de bonheur sans mélange : Fortunate senex.

Les Anglais, les Hollandais, et en général tous les peuples livrés à l'activité commerciale, ne connaissent pas le far niente.

La forge est en feu, les soufflets grondent bruyamment, les marteaux retombent en cadence sur l'enclume , fervet opus.

Les rois comme Louis XI n'ont point de /idus Achates, et ils ne sauraient en avoir ; ils ne croient pas au dévouonient.

Mes bons amis, favete linguzs ; ne m'accablez pas de questions. Pour vous donner des détails, il faut d'abord, selon tous les principes de la logique, que je les connaisse moi-même.

Il ne reste rien à désirer au vieillard qui voit grandir autour de lui ses enfants et ses petits enfants, fortunate senex l

Ce siècle a vu naître la navigation à vapeur, les chemins de fer, la photographie, la télégraphie électrique ; il cherche l'art de diriger les ballons : ce sera le couronnement de l'œuvre, finis coronat opns.

C'est surtout au moment d'entreprendre une guerre qui coûtera la vie à des milliers d'hommes qu'un sage monarque doit se souvenir du précepte : Festina lente.

La première fois que l'enfant fait usage de la parole, une lumière nouvelle entre dans les ténèbres de son intelligence, un fiât lux s'opère en lui.