ML 3I0RTALIBUS ARDUUM EST

(Rien n'est impossible aui mortels.)

Dirigée contre le génie audacieux de Thomme, cette ode d'Horace est une gracieuse et touchante boutade. On sait quelle amitié unissait Virgile et Horace : Virgile allait partir pour Athènes, Virgile qu'Horace appelle animœ dimidium nieŒ . la moitié de ma vie, et, après lui avoir souhaité mie heureuse navigation, Horace maudit celui qui le premier construisit un vaisseau.

L'épicurisme et l'indifférence philosophique du poète éclatent dans cette ode, si riche eu beaux vers ; il s'élève contre les généreuses tentatives de Dédale , d'Hercule et du premier navigateur, et, remontant jusqu'au larcin de Prométhée, il renouvelle l'anathème antitme contre ce bienfaitem' de l'humanité. Par suite d'un préjugé fondé sur la tradition de l'âge d'or, de cet âge d'innocence et de simplicité, oîi l'homme n'avait aucun besoin, les -anciens regardaient comme la source de tous nos vices et de tous nos maux les découvertes qui ont contribué aux progrès de l'humanité.

H semljle qu'un pressentiment inspirait à Horace cette éloquente indignation contre les voyages ; son ami ne devait plus revoir Rome ; il mourut à son retour, quelques jours après avoir débarqué à Blindes.