RIDICULUS MUS

(Uu rat, objet ridicule.)

Expression dont se sert Horace pour exprimer les résultats médiocres auxquels aboutissent les plus pompeuses promesses. Boileau et La Fontaine ont imité Horace.

La montagne en travail enfante une souris,

a dit Boileau. Quant à La Fontaine, il a tiré des vers d'Horace sa ^ablo

la Montagne qui accoudic.

RISU3I TENEATIS?

(Pourriez-vous ne pas rire?)

Après avoir tracé le portrait d'un monstre grotesque, auquel, dans sa pensée, Horace compare un mauvais poème, il termine ainsi: « Devant un tel spectacle, ô mes amis, pourriez-vous ne pas rire ? »

RUDÏS I?>D1GESTAQUE MOLES.

(Masse confuse et informe.)

Expression dont Ovide s'est servi dans ses Métamori)hoses pour peindre l'aspect du chaos :

« La nature tout entière était ensevelie dans le chaos; c'était une masse informe et confuse, »

Dans les Plaideurs, l'avocat l'Iutimé termine son plaidoyer par une ronflante péroraison; il cite V's vers d'Ovide; il ajoute même un mot

FLORE LATINE. ["tl

au second vers; mais il n'y regarde pas de si près, et d'ailleurs il veut finir pompeusement :

Avant donc, La naissance du monde et sa création, Le monde, l'univers, tout, la nature entière Était ensevelie au fond de la matière.

Les élémciils, le feu, l'air, et la terre, et l'ea',), Enfoncés, entassés, ne faisaient qu'un monceau, Une confusion, une masse sans lormo.

Un désordre, un cliaos, une coliue énorme. « Unus evat toto naturœ vultus in orbe, Qnem Grœci dixere ckaos, rudis indigestaque moles.»

APPLICATION

Dans les ])hrases suivantes, Véléve remplacera chaq^ue tiret par Cane des locutions latines expliquées ci-dessus.

Le lecteur courageux qui essaye de parcourir les in-folios que nous ont légués les scoliastes et les casuistes, ne tarde pas à trouver que ces gros livres ressemblent un peu à ce qu'était le monde au commencement 5 — .

Il n'est pas étonnant qu'Aiiequin, ce personnage si variée si comique, si aimable, si spirituel, se soit maintenu deux siècles en France, et ait survécu à tant d'autres personnages qui n'ont eu qu'une vogue passagère. Mais aujourd'hui Arlequin est mort et bien mort : — !

Combien d'artistes de talent sont chaque année ensevelis dans l'oubli ! On a bien vite compté ceux qui surnagent , — .

Les Girondins présentèrent la réunion des talents les plus énergiques et les plus brillants : comment lire sans enthousiasme l'admirable discours dans lequel Louvet, noblement indigné, renouvelle contre Robespierre le — de l'orateur romain.

Dès qu'un personnage parlera français, au théâtre, pendant vingt minutes, ce personnage sera faux, parce quïl n'y a personne qui parle réellement avec pureté, correction et élégance pendant ce temps-là. Supposez une tirade du Misanthrope dans la bouche d'un électeur ou d'un garde national, — ?

Pauvre Frédéric Sauvage! l'inventeur merveilleux. Comme il n'était plus assez riche pour monter en grand son appareil nanti-

i78 FLORE LATINE.

que, après une première expérience mallieiireuse, son brevet temporaire expira. Un contrefacteur et les compagnies en profitèrent. Aujourd'imi ses bateaux à hélice voient, enrichissant le commerce des deux mondes, .et lui... — I

Le becfiguo est le premier des petits oiseaux; la caille est ce qu'il y a de plus mignon et de plus aimable; la bécasse est un oiseau très-distingué; le faisan est au-dessus de toute espèce de gibier, quand il est cuit à point; mais — , un faisan cuit à point.

Après la défaite de Pharsale, la douleur de Pompée fut grande d'avoir livré la bataille avec son armée de terre, sans utiliser sa flotte, qui faisait sa plus grande force. La même faute fut commise depuis et dans les mêmes circonstances, par Brutus et Cassius : — .

L'extension des limites de Paris a fait enfin disparaître les bâtiments d'octroi, constructions lourdes et massives, sans élégance et sans caractère , — .

Chez les Romains, on vit les premiers personnages de l'État labourer eux-mêmes leur champ; on les vit, après une victoire éclatante, retourner à la charrue où le sénat les avait trouvés. Le peuple se livrait avec transport à des travaux que ne dédrvgnaient point des mains victorieuses ; l'exemple est bien puissant quand ce sont des chefs qui le donnent : — .

Crébillon travaillait depuis trente ans à son CafiHna, dont il evait lu des fragments à quelques amis, et dont on parlait comme d'une merveille dramatique. Le public, qui depuis longtemps entendait parler de cette pièce et ne la voyait jamais, s'écriait quelquefois avec un piquant à-propos : — ...

Dans une armée bien organisée, la discipline est sévère ; le seul regard d'un chef mécontent équivaut au — le plus énergique.

Les grammairiens qui donnent les règles de la langue latine, osent dire que le masculin est plus noble que le féminin, et ils croient réparer leur maladresse en disant que le féminin est plus noble que le neutre !i — ?

Sous Louis XIV, on s'accoutuma trop à légitimer tout ce qui était brillant, et à soumettre la raison à l'opinion du maître, parce que le maître était grand; jamais on ne put dire avec plus de vérité ; •— ..

Le héros qui, après avoir sauvé sa patrie, abdique le pouvoir qu'il pourrait conserver, comme Cincinnatus, comme Wasijington, voilà l'homme vraiment rare, — .

La plus grande faute de Charles le Téméraire et celle qui précipita sa perte fut son expédition contre les Suisses, nation pauvre mais héroïque; son orgueil l'avait seul poussé à entreprendre cette guerre insensée : — .

Que de fatigues, que de peines doivent se donner les mineurs de Californie, avant de trouver quelques rares morceaux d'or noyés dans une mer de sable, — !

En l'absence du maître, les écoliers prennent leurs ébats; mais que le maître reparaisse et tout rentre dans le silence, sans qu'il ait besoin de prononcer le — ...

Plusieurs séances publiquement annoncées par les magnétiseurs, ont, dans ces dernières années, avorté au dénoùment. Au lieu de ces prodiges qui se préparaient avec tant de bruit dans les flancs mystérieux de la montagne, on n'a guère vu sortir que quelque chose d'imperceptible , le — .

LEÇON XXXVIM.

SANCTUM SAIVCTOP^UM,

(Le saint des saints.)

On appelait ainsi , chez les juifs, le lieu le phis saint du temple, où reposait l'arche. Le grand-prêtre seul avait le droit d'y pénétrer.

Par extension, ce nom est donné, le plus souvent par plaisanterie, à tout endroit retiré, à tout sanctuaire fermé aux profanes.