VIRES ACQUIRIT EU>'DO

(Elle acq^uiert, des forces dans sa course.)

Virgile fait le portrait de la Renommée : « Sa vie est dans sa mobilité; elle acquiert des forces dans sa course : d'abord faible et timide, bientôt s'élevant dans les airs, son pied touche la terre et son front se cache dans la nue. »

De la renommée à la calomnie, il n'y a qu'un pas, et Beaumarchais s'est sans doute souvenu du vires acquirit eundo, dans ce passage célèbre du Barbier de Sérille : « La calomnie, monsieur?... D'abord un bruit léger, rasant le sol de la terre, conmae l'hirondelle avant l'orage, jpianissimo murmure et file, et sème en courant le trait empoisonné; telle bouche le recueille, et jnano, piano vous le glisse en l'oreille adroitement. Le mal est fait ; il germe, il rampe, il chemine, et rinfôrzando de bouche en bouche, il va le diable ; puis tout à coup, ne sais com- *ment, vous voyez la calomnie se dresser, siffler, s'enfler, grandir à vue d'œil. Elle s'élance, étend son vol, tourbillonne, enveloppe, arrache, entraine, éclate et tonne, et devient, grâce au ciel, un cri général, un crescendo public, un chorus universel de haine et de proscription. »

Quand Pierre le Grand vint à Paris, il visita l'hôtel des Monnaies; on frappa en sa présence une médaille dont la légende était une allusion au résultat fécond de ses voyages : Yires acq^uirit eundo.